— Пап, я потеряла Сошу! — раздался едва не плачущий вопль, стоило полам навеса повозки разойтись в стороны и явить на свет маленькую хозяйку куклы. — Помоги мне ее найти!
— Давай я помогу? — предложила, улавливая благодарный взгляд своего спасителя. — Не будем отвлекать папу. Ему нужно распрячь вашего друга и любимца, чтобы дать ему напиться. Ты же дружишь со своим айманом?
— Да! Я его люблю, — малышка радостно заулыбалась, подходя к краю повозки и протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.
Не смогла не улыбнуться в ответ. Принимая ее руку и делая вид, что ее помощь мне очень помогает, собралась уже запрыгнуть на уступ колеса, как откуда-то впереди послышались шорохи. Замерла. То же самое сделал и Марло.
Откуда звуки?
Осмотрелась вдоль леса, поле чистое. Значит… Сердце забилось чаще в момент, когда я чутко уловила слаженные смешки. Таятся, чтобы напугать? Блин, это я приношу несчастья или это только совпадение?
— Марло, а давай мы в другом месте остановимся? — проговорила негромко, чтобы не спровоцировать на подвиг неизвестных, но чтобы мужчина услышал.
Вместо ответа тот обратно затянул ремень на уздцах аймана, коротко кивнув.
— Ну, не-е-е-е, мы так не игра-а-аем, — раздалось с совершенно неожиданной для нас стороны, куда мы с втроем синхронно обернулись.
Перед нами стоял обыкновенный разбойник, с повязанной головой и кривой саблей в руках, которой он небрежно поигрывал. Из леса позади него и, кажется, позади нас, стали выползать его дружки, поддерживая высказывание выступившего первым одобрительными кивками и крепким словцом.
— Мы еще даже не познакомились, а вы уже уходить собрались. Так дело не пойдет. Непорядок.
— Ая, забирай Лилу, и ко мне за спину, быстро! — от властного оклика Марло я почти подпрыгнула.
Не подчиниться было сложно. Испуганный ребенок пошел за мной беспрекословно. Видать, не впервой действовать подобным образом. А вот откуда у Марло в руках появился добрый крепкий, но простой меч, этого не заметила.
— У-у-у, и куда ты с такой зубочисткой? — разбойник мерзко сплюнул в сторону, вновь обращая к нам свой взор. — Мужика порешить. С девчатами аккуратнее.
Чувствуя, как сердце колотится в груди, оглядела каждого из нападающих. Люди. Кажется, все просто люди, но с оружием. Я бы могла… бросаю взгляд на собственные руки и почти обмираю: МЕТКИ ЖЕ НА МЕСТЕ. Моя сила заблокирована! Твою ж налево… я не смогу защитить ни Лилу, ни себя, даже по минимуму…
Однако от самобичевания меня отвлекает все тот же гадкий голос:
— Ну, и прыткая вы, Ваше Высочество.
90. Меч карающий
90. Меч карающий
Увидеть собственную женщину в компании постороннего мужчины оказалось… дико. Еще и ребенок, так испуганно жмущийся к ней, словно она ее мать родная. Меня это задело. Взгляд Аи решительный, стойка похвально боевая, но… эта картина способна меня задушить! Лишь разум напомнил, что мужчина рядом с ней сейчас — единственное препятствие на пути этих ублюдков к моей девочке.
Едва не опоздал.
— Ну, и прыткая вы, Ваше Высочество.
— А ты достаточно прыткий, чтобы унести ноги, или пообщаемся? — на мой голос отреагировали буквально все.
Разминая запястья по круговой сразу с вложенными в руки мечами, с удовольствием наблюдаю смену выражений лиц не только бандитов, но и свежеиспеченного защитника Аи. Я выхожу из леса не торопясь, но на самом деле спешил сюда изо всех сил. Тваристый перевертыш не раскололся, спасшись от фирменных дроусских пыток лишь наличием ядовитой капсулы за щекой. Банально, но как есть. Хотя, может быть способ взятия у него крови Венгриэлем уже послужило своеобразной пыткой…
Упомянутый, к слову, неспешно является из-за моей спины, добивая тех, кто остался более-менее стойким во время первого раунда появления дроу на сцене. Не противники они нам, хоть их и ллаева толпа.
— Приветствую, Ваше Высочество, — Венгриеэль с легким поклоном обращается напрямую к Ае, однако опешившее выражение лица возникает не только у нее. Хм, показушник. И да, мне пришлось рассказать ему об этом именно во время допроса пойманного нами перевертыша. — Прошу прощения, моя вина, что ваш муж потерял на пути к вам столько времени. Надеюсь, вы не держите на меня зла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Обернувшись ко мне, он встречает полный скепсиса взгляд, и тихо посмеивается.
— Ты же… — в глазах отброса читается неверие и осознание той задницы, в которую он с подельниками сейчас попал. — Тебя же не должно быть здесь! Эй, ты! — не отрывая от меня взгляда, он машет рукой в сторону, кого-то подзывая. Этого оцепеневшего кого-то из толпы выталкивают. — Ты же сказал, что он кинул девку! Ты кретин⁈
— Дак это… — мямлит подручный, сливаясь с зеленью деревьев расцветкой. — Так передали…
Мы с Венгриэлем переглядываемся прежде, чем я делаю первый решительный шаг навстречу остаткам шайки, столь долго нам докучающей. Я хочу быстрее покончить со всем этим и забрать, наконец, Аю.
Венгриэль материализует длинные металлические когти на костяшках кистей рук — тэкко-каги. Немного шальная улыбка не сходит с его лица в то время, как глаза остаются расчетливо холодными. Надеется найти для себя еще кого-нибудь интересного? Наблюдая, каким образом он отнимал жизненную влагу тела перевертыша, я стал основательно сомневаться, что, открещиваясь от некромантии, жрец не солгал.
— Я просто хочу размяться, — резко оборачивается он ко мне, поравнявшись и едва ли не обогнав навстречу врагу. Сомневаюсь в его бескорыстном желании.
Плевать. Сразу же переключаюсь на ближайшую отмершую статую, бездумно кинувшуюся ко мне прямолинейно, так, что его без труда завалит любой подросток из моего народа. Одного линейного секущего удара ему хватает, чтобы рухнуть без возможности когда-либо встать. Я догнал свою девочку и порублю любого, кто встанет сейчас на моем пути к ней.
Главный болван спешно отскакивает назад, в плечи и спины толкая подчиненных навстречу смерти. Не может быть, чтобы такое ничтожество доставляло столько хлопот. Кто? Кто тот, кто мне нужен?
— Ая, в повозку! — велю звучно, чтобы у малышки и мысли не проскочило не подчиниться.
Она дергается, кидает в меня полный неясных мне эмоций взгляд, однако в этот же момент к ней оборачивается темноволосый мужчина и, помогая поднять ребенка на повозку, следом подсаживает и Аю. Хочется зарычать, но знаю, что это необходимо. Она бы и так послушалась, знаю.
— Защищай Лилу, я никого к вам не подпущу! — слышу голос этого парня и невольно хмыкаю. Ну, попробуй.
Однако в следующее мгновение человек оправдывает обещание — ловко перекидывает свой простенький меч из руки в руку и наносит рубящий удар вслед блокирующему. Возможно, не так уж он и бесполезен. Еще секунда — и он держит оборону от двоих сразу. Хватит мешкать!
Напролом рвусь к повозке. Позади слышу стоны и визг — тэкко-каги Венгриэля вдоволь сегодня напьются крови. Если то, что он рассказывал мне раньше, правда, то причина того, что жрец помогает мне расправиться с врагами сейчас, ясна — став жрецом, он обрек свое оружие на голод, ведь дроусский жрец для связи с богами переходит на другой уровень силы — духовный. Часто в этом оружие ни к чему — задавит голыми руками, если нужно.
У людей нет шансов. Спасутся лишь те, кто поймет это раньше своих коллег по несчастью. И то вряд ли — слышится приближающийся рык и из-за густого лесного кустарника вылетает разъяренный шорс. Он не раздумывая нападает на ближайшего смертника, хватает плечо и просто-напросто его вырывает.
Воздух расцветает новыми звуками.
Я не даром приказал Амато ждать. Если бы враг оказался более серьезным, элемент неожиданности сыграл бы нам на руку. После стоит пустить его по следу сбегающих. Свидетелей оставлять ни к чему.
Однако моя цель все больше становилась общей. Жажда крови стала застилать глаза, когда представил, что все эти твари могли бы сделать с моей женой, попади она к ним в лапы. Возможно, она нужна им живой, но целой ли.