Читать интересную книгу "Ночная смена. Подписка на жажду - Алекс Рауз"

делает, что должен и чему не может противостоять. – Ее тон был по-прежнему спокоен, но сейчас больше умиротворен, чем привычно холоден и безразличен. – Войны и болезни сокращают популяцию людей, я сокращаю популяцию нежити. У всех в природе есть свой «естественный враг».

– И какой враг у тебя?

– А какой враг у цунами? Я просто случаюсь.

– Тогда я совсем не понимаю, – почему выжил я? Почему Паша, а не Дьякон?

– Всё просто: кто сильнее держался за жизнь, тот и остался. Это не история о праведности и воздаянии, монстрах и добре. Ты любишь свою Вику, ты ждешь «настоящую» жизнь, и даже могила этого не исправила. Паша настолько поглощен своими железяками, современными технологиями, что даже после смерти продолжал держать руку на пульсе. Кто привязан к этому миру, неважно чем, кто живой настолько, что пропитан этим даже после гибели, – тот выжил.

– А как же свет, что выжжет зло?..

– Выжжет тьму, – поправила она. – Легенды передают люди, а они склонны путать понятия. Кто тебе сказал, что свет – это добро, а тьма – неизменно зло? Тебе не пять лет, чтобы делить мир на черное и белое. Как ты отмеришь, кто заслужил наказание? Думаешь, здесь есть непогрешимые судьи? Кирилл, мир слишком разный. Просто в свете жизнь, а во тьме покой. И каждые сто пятьдесят лет прихожу я, чтобы разделить их. Я не судья и не добро, а балансир.

Кир достал из кармана флягу с кровью и осушил до дна. Потом несколько секунд в тишине слушал, как стучало его сердце. Но даже когда оно вновь замолкло, он впервые продолжил его чувствовать.

– Каждый делает что должен, – повторила Яра и вдруг грустно улыбнулась. – Мне тяжело далось это знание.

Одна из ламп на потолке издала оглушительный треск и погасла, отправив новые тени гулять по маленькому бару. Тени, в которых больше никто не прятался, а все, кто мог, ушли на вечный покой. Кир долго смотрел в потемневшие углы, впервые чувствуя от Яры то тепло, что так манило упырей. Это было отвратительно и сладко одновременно, но он хотел просто перестать чувствовать что бы то ни было.

– Расскажи мне эту легенду, – шепотом попросил он, как просят в детстве мать рассказать сказку темной пугающей ночью. – Расскажи, с чего всё началось.

И Яра кивнула.

– Я родилась много веков назад, в мире, где умерли все сказки. Злые и добрые, ведьмы и нечисть – погибло всё волшебство, и за ним умирал остальной мир, потому что без нас ему тоже не выжить. Люди знали об упырях и домовых, о леших и русалках, о ведьмах, которые живут среди них, – и их страх перед непознанным был так силен, что они убили всех. И лишь дух последней ведьмы, ставшей позже моей наставницей, задержался за мальчишку, пожалевшего ее в миг казни.

Много лет она приходила к нему во снах, говорила с ним и показывала будущее, уговаривала, очаровывала… Он полюбил ее так сильно, что однажды решился помочь. Согласился спасти этот мир ради нее, пожертвовав слишком многим. И тогда она наделила его силой, вместе они сотворили из него самое страшное чудовище, которое знал этот мир. Он поднял армию нежити, заново воссоздал самые дикие ночные кошмары и отправился жечь города. Чтобы люди, уже не верящие в добрые сказки, увидели и навсегда запомнили одну злую. Потому что зло человеческая натура способна помнить вечно.

Его настоящего имени не осталось в истории, но след до сих пор сквозит в мифах под сотней разных имен: Аид, Джедже, Хозяин Дикой Охоты, Кощей, Черная Смерть… Он творил невообразимую магию, чтобы люди откликнулись и поверили, испугались и попытались защититься.

И тогда, в ответ на мольбы сотен людей, Дар начал возвращаться к ведьмам. И я стала первой, в ком он проснулся. Я вышла навстречу его армии, одна, ничего не умея, но с пылающим сердцем и верой, что отступить не могу. Верой, что у меня получится кого-то спасти…

И я умерла в тот день, на поле битвы. Сгорела, спалив его армию дотла, и стала птицей, чтобы всю оставшуюся вечность гореть снова и снова.

Я остановила тирана и изверга. И только много, очень много лет спустя, когда умерли все, кого я знала, все их дети и внуки, а я осталась одна – поняла, что стала новой легендой, вместо него. Он не был злодеем, но он сотворил великое зло – чтобы вера в чудо вернулась в наш мир. Он делал, что должен, и я буду делать, что должна…

Его ведьма, ставшая моей наставницей, сказала, что всё сказочное и кошмарное, магия и нечисть всегда должны оставаться в уголке глаза, но никогда на виду. Потому что, если нас станет слишком много, люди опять построят свои академии, вырастят легионы охотников и всех перебьют. Поэтому я так важна. – Яра наконец отвела глаза и почему-то спрятала их за длинными прядями. Но продолжила:

– Я сотни лет была одинока. После того как потеряла семью, я больше не сближалась с людьми, тенью странствовала по миру. Пока в конце девятнадцатого века в крохотной деревушке на краю России не встретила знахаря. Самого доброго и прекрасного человека на свете. Он был очень похож на тебя… Мое одинокое сердце так давно не знало тепла и ласки, что я не устояла перед ним и полюбила в ответ. Пусть недолго, но мы были безумно счастливы. Так счастливы, что я на мгновение забыла, кем была всю жизнь. Забыла свой долг, забыла всю боль, что копилась столетиями, и поверила, что могу просто любить и быть любимой, могу жить, как обычный человек. Но наверно, моя легенда не создана для счастья.

В моем знахаре был Дар, как и во мне когда-то. И злые языки донесли на него, подняли страх и ненависть в сердцах людей. Когда меня не было дома, свои же, деревенские, схватили его и сожгли на костре.

А я… Я в ярости сожгла их всех, но так и не смогла смириться с его смертью. И тогда я оживила еще одну легенду, как когда-то ожившей легендой сделали меня. Так в наш мир вернулись упыри, которых не было уже сотни лет. И с тех пор погибшие не своей смертью колдуны начали обращаться. Обратился и мой знахарь…

За зло, сотворенное мной, я была наказана. Когда Дамир вновь открыл глаза, я лишилась всех чувств. Мы остались вместе, мой любимый снова был жив, но я уже никому не могла ответить взаимностью. И не