Наступила гнетущая тишина. Моя фраза, явно задевшая всех присутствующих, окончательно испортила обстановку. Понимая, что никто давать мне другую комнату все равно не собирался, я отошел от брата, и равнодушно ответил:
— Ладно, я вас понял. Тогда попрошу только об одном. Ферар, занеси мне мою оторванную руку.
Ферар возмутился. Сняв со своего лица очки, он недовольно посмотрел на меня и спросил:
— Ты думаешь я потащил бы ее во дворец? Конечно, я ее выкинул.
— Ты ее выкинул? — с ахом переспросил я. — Как по-варварски.
— А зачем мне еще ее нужно было хранить? У тебя есть другая.
— Вдруг я хотел пришить третью?
Я усмехнулся, но остальные, кажется, моего энтузиазма не оценили. Тогда, понимая, что никто даже не собирался отвечать мне, я открыл дверь и спокойно прошел в свою новую комнату. Как только замок за моей спиной тихо щелкнул, в округе наступила полная тишина. Рядом не было никого: только я и моя новая просторная спальня.
Улыбаясь, я прошел к стоявшему в средине комнаты дивану, стащил со своего плеча сумку и устало сел. Сириус и остальные перед прибытием во дворец просили меня избавиться от черепов, но они еще не знали, что я не стал этого делать.
«Вот ору-то будет, когда призраки начнут бродить по королевским опочивальням».
Внезапно прозвучал стук в дверь. Даже услышав его, я уже не стал нормально садиться и собираться с мыслями. Слишком велика была усталость.
— Войдите, — крикнул я, и в тот же миг дверь отворилась.
На пороге появилось с виду милое и очаровательное создание. Молодая девушка в пышном черном платье с фартуком поклонилась, придерживая на голове слегка великоватый чепчик. Когда она снова выпрямилась и посмотрела на меня, я понял, что она была примерно возраста настоящего Ленарда, если не моложе.
Широко улыбнувшись, словно жаворонок, она пролепетала:
— Меня зовут Вероника, и с этого дня я буду служить вам.
При виде столь милого создания я не смог сдержать улыбки, но неожиданно все мои приятные чувства сменились тревогой. Вокруг тела Вероники вспыхнула темно-фиолетовая аура, а у меня перед глазами, всего на какое-то мгновение, появилось оповещение:
«Обнаружена жажда убийства».
Оповещение исчезло также быстро, как и появилось, стоило мне его прочитать, но зато аура вокруг улыбавшейся Вероники никуда не делась.
Произошедшее заставило меня включить голову и начать судорожно думать. Я выпрямился, слегка нахмурился и попытался вспомнить, что в системе поддержки авторов могло так внезапно активироваться и по какой причине.
Искать долго ответ даже не пришлось. Вспомнив о награде за свой прошлый мир, я сразу же осознал, что это была именно она. Кажется, та награда должна была подсказывать мне, когда рядом появлялся кто-то с жаждой убийства. Странно было только то, что такая полезная способность заработала лишь сейчас.
— Господин Честер? — удивленно позвала Вероника, явно замечая мое напряжение. — Что-то не так?
Я смотрел на эту девушку хладнокровно. Если бы не аура вокруг нее, я бы так и продолжил витать в облаках и думать о том, как приятно она выглядит.
«И этот юный ангел хочет меня убить? Постойте, но почему тогда на Айвану эта же сила не сработала?»
Попытавшись вновь собраться с мыслями, я улыбнулся и натянул на себя маску дружелюбия. Казалось, только после этого Вероника и выдохнула.
— Я просто был удивлен, — мой голос звучал радостно — так и было нужно, — все-таки не ожидал, что мне выделят прислугу, пока я буду находиться здесь.
— По милости нашего короля, — девушка вновь поклонилась, придерживая чепчик, — я готова выполнить все, что вы прикажете. Не желаете выпить чаю после утомительной дороги? Наверное, вы голодны, но наш повар еще не приготовил обед. Могу пока что принести закуски.
— Знаешь, желаю. — Снова откинувшись на спинку дивана, я улыбнулся. — Принеси что-нибудь перекусить.
— Как скажете.
Вероника улыбнулась, развернулась и тихо покинула комнату. Вместе с ней пропала и ее аура, однако неприятные впечатления следом за ней никуда не ушли.
«Давайте вспомним… — задумался я. — Айвана пыталась убить меня несколько раз. Один раз сразу после взрыва, когда была в маскировочном костюме, и второй, когда стояла у меня за спиной возле кабинета директора. Моя сила срабатывает на жажду убийства. Если она не сработала на Айвану, это значит, что та не хотела меня убивать? Как можно зарезать человека ножом, не желая ему смерти?»
Голова уже кипела ото всех этих загадок. Зачесав волосы, я устало запрокинул голову и закрыл глаза.
«Ох, уж эти туманные формулировки. Что же это получается: в академии не было никого, кто искренне желал бы мне смерти? Только отбитые уроды, которые просто хотели поиздеваться, но не убить? Тогда, получается, что именно во дворце обитают люди, жаждущие моей смерти? Потрясающе».
16. Смертельный укол
Чириканье птиц за окном даже убаюкивало. Я стоял на балконе своей новой комнаты и расслабленно улыбался. Погода была приятной, теплой. Легкий летний ветерок раскачивал листву из стороны в сторону и наполнял пение птиц еле различимой мелодией.
Между тем, спиной прижимаясь к балюстраде, в одной руке я удерживал фарфоровое блюдце, а во второй покачивал чашечку ароматного чая. Пить этот напиток мне не хотелось: все нутро кричало об опасности, и от того даже этот приятный цветочный запах вызывал скорее чувство отторжения.
Но избавляться от чая я тоже не спешил. Девушка, караулившая меня в комнате, явно дожидалась того момента, когда я наконец-то сделаю первый глоток. Она старалась делать вид, будто убиралась в спальне: то поправляла одеяло, то заново взбивала подушку. И все же я знал, чего она добивалась. Еле заметная вокруг нее темно-фиолетовая аура выдавала ее жажду крови. Она не просто хотела избавиться от