архимаг мог наброситься на кого-то с кулаками. Для остальных это стало бы прекрасным шоу, но вот мне уже приходилось придумывать возможные выходы из напряженной ситуации.
— Почему ты не рассказал мне об этом? — серьезно спросил Сириус, обращаясь к Ферару.
— Я думал, ты меня убьешь.
— Я все равно тебя убью.
Я громко рассмеялся. Мой радостный хохот вновь отвлек внимание окружающих. Все посмотрели на меня, как на дурочка, и именно это мне было нужно.
— Раз уж мы заговорили о странностях, у меня тоже… — Потянувшись к сумке на моем плече, я быстро расстегнул ее и вытащил из нее два старых, испачканных в грязи черепа. — Есть с собой тела новых друзей. Правда, я так и не придумал им имена.
Я посмотрел на окружающих и широко улыбнулся. Как и ожидалась, мои действия вызвали отнюдь не самую приятную реакцию. Даже Сириус, раньше пытавшийся меня защищать, недоверчиво покосился на черепа и отступил. Видимо, в этом мире все побаивались осквернения древних останков.
15. Смертельный навык
Чем дальше мы ехали, тем сильнее сменялась обстановка за окном. Казалось, на территории академии царило постоянное лето, в то время как за ее пределами все леса постепенно окрашивались в золотистые цвета. Наблюдать за всеми этими живописными видами было даже приятно. По крайней мере, прямо сейчас мне не приходилось бороться за свою жизнь, не приходилось волноваться о том, что уже завтра мир может слететь с катушек и самая большая опасность для этой истории сидела сейчас прямо передо мной.
— Почему ты мне ничего не сказал? — прозвучал низкий спокойный голос.
Устало убрав руку от своего лица, я отвернулся от окна и посмотрел на того, кто сидел в карете напротив. Сириус Честер, главный герой истории, выглядел хмуро. Скрещенные на груди руки, плотно поджатые губы, поза с широко расставленными ногами и слегка приподнятая голова, смотревшая на меня как бы сверху-вниз.
Усмехнувшись, я с иронией спросил:
— Ты молчал два дня, пока мы ехали, а теперь наконец-то начал что-то спрашивать? Терпение кончилось?
Ленард и Сириус были чем-то похожи в чертах лица, и между тем они казались совершенно разными. От оттенка волос, который у Сириуса был более темным, до крепости телосложения, которая у Ленарда явно проседала. Из них именно Сириус казался старше, солиднее и увереннее в себе.
— Ленард Честер, — холодно позвал старший брат.
Мне оставалось только выдохнуть. Последние два дня, что мы тряслись с Сириусом в одной карете, до этой секунды он не проронил ни слова. Неужели думал, что именно я должен был завести этот разговор?
Собравшись с мыслями, я серьезно взглянул в глаза брата и спросил:
— Каким бы образом я тебе сказал? Через переписку, которую могут украсть и подделать? А ты не думаешь, что я уже пытался?
Сириус молчал. Лишь на секунду, но его глаза открылись чуть шире. Таким взглядом смотрели только люди, которых удивляло происходящее.
— Сириус, — я наклонился и локтями уперся в колени, — король взял нас обоих в оборот сразу же, как узнал про твои силы. Тебя использовали как пробивную силу в войнах, меня как источник давления. Эта была ситуация, в которой до определенного момента мы оба не могли ничего изменить.
— Хочешь сказать, что сейчас мы можем что-то с этим сделать?
— Зависит от того, что тебе нужно. Если бы мы могли покинуть Хаффарот…
— Ни за что.
Сириус перебил меня так резко и уверено, что это было даже смешно. Снова откинувшись на спинку сидения, я устало выдохнул и посмотрел куда-то в окно, а он продолжил говорить:
— Здесь живут люди, которым я многим обязан. За моих павших товарищей, за их семьи — я и только я несу ответственность.
— Как удачно щелкнул ошейник короля на твоей шее.
Наступила тишина. Хмурясь, Сириус уставился мне прямо в глаза. Под таким давлением любой на моем месте отвел бы взгляд, но в этой ситуации сделать нечто настолько банальное было сродни проигрышу.
Я улыбнулся, а Сириус, в конце концов, устало закрыв глаза, заговорил:
— Я понимаю, на что ты намекаешь. Что все это было спланировано. Пусть так, но все то, через что я прошел вместе с этими людьми так просто не забывается. Они точно такие же жертвы.
— Поэтому мы будем продолжать плясать под дудку короля, превращать в жертв жителей бедных соседних королевств, на которых вы нападаете, а еще ждать, пока я все-таки не сдохну от всех тех невзгод, что заготовил для меня наш великий правитель.
Сириус цокнул. Внезапно вскочив на ноги прямо в раскачивающейся карете, он подошел к двери и схватился за ручку.
— Кажется, мне лучше пересесть в другую карету.
— Бежишь от меня, как жалкий трус. — Наблюдая за тем, как Сириус открывает дверь и выпрыгивает наружу, я все еще улыбался. — Потому что ты прекрасно понимаешь, что я говорю правду.
Старший брат, развернувшись, ударил рукой по двери, чтобы та с хлопком закрылась, и тогда же я потерял его из виду. Карета медленно проехала мимо, а он так и остался где-то позади. Мне же от этого стало только спокойнее. Наконец-то никто не пилил меня изучающим взглядом все 24 часа.
«Тяжело будет его переубедить, — подумал я, удобнее разваливаясь на мягком сидении. — И еще тяжелее заставить развернуть машину гнева против короля. Конечно, он и так скован по рукам и ногам, но если бы он хотя бы допустил мысль о том, что мы должны что-то изменить…»
Глаза устало закрывались. Из-за долгой дороги меня постоянно клонило в сон, но когда кто-то находился рядом, делать это просто не получалось. Теперь же, когда Сириус наконец-то отстал от меня, я мог постепенно раствориться в собственных мыслях и раздумьях.
«Остался еще день до прибытия во дворец. Наконец-то испытание