своё массивное оружие на место, где за миг до этого стоял Риан. Огромное, мощное тело могло похвастаться силой, но не ловкостью и быстротой, в отличие от их подвижных противников. Увернувшись от очередного удара, Ли полоснул обеими мечами по неприкрытому животу существа. В тот же миг на загривке монстра повис белоснежный барс, выпустив когти и всаживая их как можно глубже.
– Не кусай его! – раздался голос Риана снизу.
Огромный кошак замер на удар сердца с открытой пастью, кинув удивлённый взгляд на демона. Этого хватило, чтобы существо свободной лапой сбило ирбиса со спины. Полёт остановило ближайшее дерево. С тихим рыком Тиан растянулся на земле. Скимитары Ли взметнулись ещё раз, оставляя тёмные полосы на теле чудовища.
– В сердце! Бейте в сердце. Или рубите головы, – рыкнул Влад.
Практически полная трансформация покрыла бронёй тело демона.
– Риан! Купол! Сейчас тут будет толпа со всего леса!
Горт, прокатившись под летящей дубинкой, отпрыгнул в сторону и потянулся к силе. Увернувшись от очередного удара, закрепил плетение.
Тиэль, оттолкнувшись от согнутой в колене ноги монстра, взвился тому на плечо и со всей силы всадил меч в грудь, как раз между выступающих рёбер. Жуткий хрип вырвался из горла великана, чуть качнувшись, он упал навзничь. Лёгким прыжком эльф оказался на ногах в боевой стойке с мечами наготове.
– Дан, берегись! – чётким коротким движением Риан послал в полёт дагу, которая закончила свой путь в огромном алом глазу другого монстра.
– Ага, – мотнул головой вампир, уворачиваясь от дубинки очередного великана и делая выпад мечом. Раздался негромкий щелчок, за которым последовал рёв противника – рана, пусть и не смертельная, но довольно болезненная, заставила потерять бдительность. Сзади подлетел Тиэль, двумя махами перерезал подколенные сухожилия. Монстр упал на колени, мощный удар высшего, увеличенный трансформацией, всадил меч в грудь по самый эфес. Тут же мощный толчок снёс принца в сторону. Тот, сгруппировавшись, перекатился и через полмига стоял на ногах, сжимая кинжалы из набедренных ножен. Рядом, припав на передние лапы, скалил клыки чёрный волк. На месте, откуда Зен снёс Влада, лежал третий великан.
– Рентар! – Дан, закинув меч за спину, кинулся к лежащему монстру.
– Риан, контролируй купол! – отголоски первых трещин разлетелись эхом по ощущениям демона. Сам же кинулся к лежащим монстрам. Дан, Тиэль и оба оборотня пытались сдвинуть тело последнего чудовища.
– Да снимете вы его с меня уже? Он воняет хуже моих носков после тренировки! – из-под приподнятой туши показалась рука вампира, полностью покрытая чёрной кровью.
Влад присоединился к остальным, одним мощным рывком переворачивая монстра. Под ним оказался распростёртый Рентар. Чёрная и красная кровь покрывала вампира с ног до головы.
– Ну наконец-то! Что так долго? – поднял голову, болезненно сморщился и вновь уронил её на залитую кровью траву.
– А ты вообще что там делал? – присел рядом Зен, приняв уже человеческий вид.
– Да ерунда, отдыхал, как видишь, – раненый вернул смешок приятелю.
Поднявшись и сильно припадая на левую ногу, вампир огляделся.
– Эй, а где мой меч?
– Там, где ты его и оставил в последний раз, – Дан подошёл к перевёрнутой туше местного гиганта и одним сильным рывком вытащил оружие у того из груди. Вогнав в землю по самую рукоять, очистил от чёрной вязкой крови и передал другу – Что с ногой? Идти сможешь?
– Через несколько минут, регенерация уже идёт.
Тиэль приблизился к раненому и одним молниеносным движением вспорол штанину на бедре, обнажая распоротую ногу. Вампир был прав – восстановление уже шло, стягивая и сращивая повреждённые мышцы. Эльф прикрыл глаза, накрывая рану руками, мягкий золотистый свет растёкся по ране. Через минуту от раны остался лишь длинный шрам.
– Вот теперь порядок, – отстранился Тиэль.
– Спасибо, друг, – кивнул вампир.
– О, это то, что и мне бы не помешало.
– Себастиан! Ты-то какого гросса там разлёгся?
– Ну, тоже решил отдохнуть, – хмыкнул оборотень. Он сидел, опираясь спиной на то самое дерево, которое остановило его полёт.
Уже через пять минут маленький отряд продолжил путь, причём довольно быстро – вернувшиеся по первому свисту Влада картассы неслись вперёд на пределе своих возможностей. Оставшаяся часть леса скоро оказалась позади, помех по дороге практически не встретилось, пара снесённых всадниками местных монстриков – не в счёт.
– Это замок Кортазаар, наше родовое поместье. След ведёт именно туда.
Картассы нервно переступали мощными ногами. Небольшой отряд расположился у возвышения, которое венчала массивная крепость.
– Ну, ничего так замок, основательно подошли к постройке, – Зен уважительно присвистнул.
– Где они могут её держать? – повернулся Ли.
– Думаю в темнице, она в том крыле, – демон махнул рукой в сторону правой стены.
– Отлично. И как мы туда попадём? – Дан внимательно осматривал открытую местность.
– Это мой родовой замок, завязан на магии крови рода. С расстояния того пролеска действует внутренний купол. Как только мы до него доберёмся, я смогу перенести нас в любую точку замка.
– Тогда можно использовать чары невидимости, пока мы добираемся до места? – предложил Тиэль.
– Нет, нельзя, всплеск светлой магии в этих местах не пройдёт незамеченным, – Риан покачал головой. – Я смогу прикрыть нас тьмой. Но, думаю, что нас ждут, так что это не сможет скрыть идеально.
Почти весь путь они преодолели за несколько минут. Внезапно Влад резко осадил своего скакуна.
– Что? Что ты почувствовал? – Дан с беспокойством застыл рядом с высшим демоном.
– Что-то происходит, Арина напугана ещё больше, она в замешательстве.
Внезапно демон дёрнулся, хватая ртом воздух.
– Что?! – Дан был готов рвануть сам не зная куда, натянутые нервы и усталость рисовали ужасные картины.
– Связь окрепла, усилилась.
– Она признала тебя? – шокированный вампир еле выдавил из горла слова.
– Нет, ещё нет… Она всё поняла, ей помогли понять. И теперь я знаю, кто стоит за похищением, и самое главное – где её искать. У нас очень мало времени. Будьте готовы ко всяким неожиданностям.
Всадники сорвались с места, врываясь в открывшуюся арку портала. Вылетев в подвальном коридоре, моментально спешились, уже в прыжке доставая оружие. Застигнутые врасплох несколько демонов не успели оказать сопротивления. В конце коридора уже слышался топот приближающейся подмоги.
Влад молча кинулся к следующей открытой двери, остальные последовали за ним. Представшая взору картина заставила сердце пропустить удар, холод разлился, заполняя колючими иголочками каждый сосудик тела. На лице Арины застыло недоумение, из-под прижатой к груди узкой ладони расползалось красное пятно. Рядом застыл демон в чёрной форме внутренней охраны замка, с его опущенного меча капали рубиновые капли. Издав глухой рык, Влад оказался перед своей далари, по ходу снеся голову стоящему рядом охраннику. Меч лязгнул о пол. Высший поймал оседающее почти невесомое тело девушки. В голубых глазах мелькнуло узнавание и страх… Страх за него.
– Влад… – шёпот затих на бледных губах, глаза закрылись.
– Нет, нет… я не отпущу тебя просто так, – лихорадочно шептал демон, укладывая любимую на пол.
ГЛАВА 16. Расовые особенности взаимоотношений демонов
– Ребята, готовсь. Демонов пять, не меньше, – Тиан втянул воздух и поменял ипостась.
Распределившись уже автоматически полукругом, прикрывая собой Арину и склонившегося над ней Влада, вампиры перешли в боевую ипостась, демонстрируя помимо довольно острых зубов ещё и когти, которыми заканчивались не только удлинившиеся пальцы нелюдей, но и развернувшиеся за спиной перепончатые чёрные крылья. Тут же в дверь ввалились пять демонов с частичной трансформацией и обнажёнными мечами.
– Минуту продержимся? – скривил губы Рентар.
– Если продержимся целую минуту – я буду уважать себя всё безвременье за гранью, – Тиэль поудобнее перехватил мечи, вернув усмешку Рентару.
– Убейте их! Что вы стоите?! – надрывный женский голос разорвал напряжённую