вперёд:
– Я, Алинтениэль из высшего дома Олтаниэлар, свидетельствую и принимаю Долг чести рода высшего дома Карт Горс, – официальным тоном проговорил эльф, резко прижал правую руку к сердцу, склонил голову, выпрямился и встал на своё место.
Следующим шагнул вперёд Ли:
– Я, Лиантиниэль из дома Вистаниелар свидетельствую и принимаю Долг чести рода высшего дома Карт Горс.
Далее процедура повторилась, последним ритуальные слова произнёс Данар. Глава высшего дома демонов удовлетворённо кивнул и стремительно вышел в коридор.
Друзья синхронно повернули голову в сторону Тиэля.
– М-да, вот это откровение, – усмехнулся Рентар.
– Да уж, среди нас сам младший принц светлых эльфов. Тиэль… ой, прости, и как тебя теперь величать: серен Алинтениэль ла`елл Олтаниэлар? – судя по смешинкам в сузившихся глазах, Тиан откровенно издевался над приятелем.
– Ну, это смотря, что ты хочешь получить в итоге – политический межрасовый конфликт или достаточно дружеского пинка, – в тон ему ответил высокопоставленный приятель.
– Э, понял, принял, осознал, – поднял руки оборотень в примиряющем жесте. – Ладно, принц и прочие официальные лица, идём, нас ждут.
***
Кровь горит. Нет, она и есть огнь. В моих венах полыхает лава, разливаясь, пронизывая всё тело, возвращая чувствительность. Сознание продирается сквозь кровавую пелену, как утопающий из глубин водоворота. От невозможности вздохнуть кружится голова, грудь рвётся на части, требуя законную дозу кислорода. Помимо воли рот открывается, лихорадочно хватая воздух. Упругие живительные струи наполняют лёгкие слишком резко, заставляя выгнуться от жгучей боли внутри.
На плечи ложатся сильные руки, заботливо и аккуратно придерживая моё бьющееся в агонии тело. Воздух занимает положенное ему в организме место, начинает спокойно циркулировать в потоке крови, боль постепенно уходит. Рука перемещается на лоб, убирая прилипшие к мокрой от испарины коже волосы… Сквозь расползающийся кровавый мрак едва долетают слова:
– Всё хорошо, родная, теперь всё будет хорошо.
Иду на звук, раздирая клочья тумана. Впереди смутные очертания лица. Цепляюсь за него сознанием.
Веки не слушаются, слишком тяжёлые для маленькой и слабой меня. Усилие, ещё немного, приоткрываю в очередной раз. Лицо уже ближе, очертания чётче. Знакомые резкие черты. Какой он красивый! Арина, ты, судя по состоянию, одной ногой на том свете, а о чём думаешь? Стало смешно. Попытка скривить губы в подобии улыбки особо успехом не увенчалась.
– Вот, молодец, посмотри на меня.
Самое простое – послушаться, на раздумья и тем более вредность нет сил. Размытые черты собираются в чёткий образ, такой родной, такой любимый.
– Влад, – хриплый шёпот царапает гортань.
– Тс-с-с-с. Попей.
Губы холодит край бокала, живительная влага тонюсенькой струйкой вливается в рот. Вода! Жадно глотаю, давлюсь, продолжаю пить. Пожар внутри начинает гаснуть. Чувства и ощущения возвращаются одно за другим. Подо мной мягкая постель, сверху лёгкое покрывало, руки-ноги целы, шевелятся, на груди как камень – тяжесть, тупая боль, но дышать можно.
– Поспи. Теперь тебе нужно просто поспать.
Да, это его голос: глубокий, бархатный, обволакивающий как одеяло, успокаивающий. Значит, я иду на поправку. Я ему верю, не могу не верить. Темнота заволакивает сознание, унося в крепкий и спокойный сон.
***
Я выспалась! Ага, вот так вот просто и до жути приятно – выспалась! Никаких ночных зомби, утреннего набата, ранних лекций. Потянулась, растягивая и насыщая кислородом каждую клеточку моего довольного организма. Открыла глаза, огляделась – лежу на огромной массивной кровати, справа большое окно, занавешенное тяжёлыми портьерами (хм, дежавю, однако!), слева пара кресел, небольшой столик, рядом софа.
– Лил, Рокси! – не удержалась от возгласа, рывком села.
В груди заныло.
– Риша!
Подруги мгновенно оказались рядом.
– Куда поскакала? Ложись, – настойчивые руки оборотницы уложили обратно на подушки.
Устроившись полусидя, я с радостью рассматривала подруг. Улыбки на бледных лицах, горящие глаза с залёгшими под ними тенями, волосы, стянутые в самые простые пучки – да, видимо, не только мне досталось!
– Эй, а как вы тут оказались? – удивилась, вспоминая свои приключения (ага, если похищение и попытку убийства можно так назвать!).
– Декан нас сюда забрал, за тобой присмотреть. Мне кажется, просто мы и ребята – единственные, кому это смогли доверить, – с заговорщицким видом наклонилась ко мне Рокси. – Ты-то как? А то те молчат, как под заклятием, ты перебинтована и который день спишь.
– Что значит «который день»? – насторожилась я. – И сколько я тут уже валяюсь?
– Рина, ну не волнуйся так. Немного, – замялась Лил.
– Сколько? – надавила я.
– Сегодня четвертый день.
– Ну ни хре… чего себе! – Ага, ещё бы не выспалась – после такого сонного марафона. – Эй, а вы что, так тут и сидите всё это время?
Если принять во внимание их вид, то, скорее всего, так и было.
– Влад сказал, что с тобой теперь всё будет хорошо, просто нужно отоспаться и набраться сил.
Влад! При этом имени внутри всё сжалось. Значит, мне не показалось – это был он! Его я видела, теряя сознание в темнице и когда приходила в себя, видимо уже в этой комнате.
– Где он? – еле слышно выдавила из себя.
– Он просидел тут два дня, не отходил ни на шаг. После позвал нас и сказал, что теперь тебе уже ничего не угрожает, – Лил внимательно всматривалась в моё лицо, наблюдая за реакцией. – Риш, он действительно признал тебя своей далари?
По всей видимости, это была несколько шокирующая новость для девчонок. Я только молча кивнула.
– Вот грдых, – судя по сияющим глазам и голосу с придыханием, Лил была в восторге.
Ну, это же Лил! Ладно, романтика романтикой, а память мне подкидывала страшные кадры – меч в моей груди. Опустила взгляд – на мне была свободная белая туника, под ней виднелись бинты. Готова была поклясться, что клинок вошёл в сердце, я не могла выжить! Прислушалась к своим ощущениям – резкой боли нет, тяжесть, немного сложно дышать, но не более. Снова села – всё в норме, даже голова не кружится.
– Парни жутко о тебе переживают. Дан вообще весь извёлся, – отвлекла меня Рокси.
– А они где?
– Ой, ты же ничего не знаешь, – встрепенулась Лилиенна.
– Лил?! Что я не знаю? – моментально насторожилась я.
– Ребята вместе с Владартом пошли по следу твоих похитителей, а нас отправили в Школу, все рассказать ла`ен Вистаниелар. Как потом оказалось – зря! Он с этим принцем. Да, и не смотри так – мы всё знаем. Парни всё рассказали. Знаешь, до сих пор все считают, что Клятва чести демонов перед родом дир Илвайса – миф и не более. Да уж… вот так вот: учились вместе и не подозревали, что сразу с тремя крон-наследниками дружим.
– С тремя? – округлила глаза.
– Ага, – Рокси хихикнула. – Наш красавчик Тиэль оказался младшим сыном правящего дома светлых ушастиков.
– Охре… э-э-э… однако, – ага, я аж заикаться начала от такой новости.
– Лил, с двумя инфантами, Арина – принцесса, прямая наследница трона, – как всегда, щеки Роксаны порозовели от смущения.
– Рокси, кажется, это меня хорошо помяли, а с головой не в порядке у тебя. Какой трон?
– Как какой? Алларии, конечно! Сейчас ты единственная прямая династическая наследница!
Застонав, упала на подушки – этого ещё не хватало!
– Если кто-то об этом… при мне… ещё раз… прибью, не посмотрю ни на что! Прибью, и дело с концом!
Нарастающий шум за дверью привлек внимание. Стук. Даже не стали спрашивать: «Кто?». Кто ещё мог там быть, кроме нашей компании? Как же я была рада видеть этих нелюдей!
– Рина, ты как?
Я только тихо рассмеялась – кажется, это становится фирменным вопросом.
– Если честно, то там, на полу, в луже крови, ты выглядела не очень. Даже начали сомневаться, что Влад сможет что-то сделать, – Себастиан покачал головой, беря Лил за руку.
– И что он делал?
– Ну, как сказать. Мы были слегка заняты, – отвёл глаза Зен.
– А с этого места поподробнее, – настороженно обвела замявшихся