Читать интересную книгу Герцогиня-дуэлянтка - Минерва Спенсер

встречал.

В глубине души он понимал, что Сесиль, вероятно, никогда его не простит, и Гай ее не осуждал. Какие бы чувства она к нему ни испытывала, своими действиями он нанес удар не только по ним, но и по ее гордости.

Если бы ему представилась возможность хоть что-то изменить в своей жизни, Гай тотчас же вернулся бы в тот день, когда предложил Сесиль так называемый карт-бланш. Ведь тогда он пожалел о собственных словах, едва они слетели с его губ, но не мог забрать их назад или заставить Сесиль о них забыть.

В тот момент обстоятельства складывались таким образом, что он не мог предложить ей руку и сердце, но и оскорблять ее иным предложением ему тоже не стоило.

– Итак, – подал голос Эллиот, вновь нарушив воцарившееся в библиотеке неловкое молчание, пока Гай предавался унынию. – Когда приступаешь к новой работе?

– Собирался перевезти свои вещи сегодня вечером.

На лицах друзей отразилось удивление, но они все же кивнули.

– Что-то есть хочется. Почему бы нам всем вместе не пообедать в клубе, прежде чем ты начнешь собираться? – предложил Стонтон.

– Я отказался от членства несколько дней назад, – сказал Гай.

Членство в клубе было сопряжено с расходами, которые он вряд ли мог себе теперь позволить. К тому же, когда он начнет работать на Сесиль, ему попросту незачем посещать клуб.

– Ты мог бы пойти в качестве нашего гостя, – возразил Син.

Гай хотел отказаться, чтобы оставить свою прежнюю, причинявшую боль жизнь позади и начать новую, которая, вероятно, причинит неменьшую боль. Но эти двое – его лучшие друзья, братья, которых у него никогда не было, и с этого момента видеться они будут очень редко, а уж если он уедет жить на другой конец света, и подавно.

Гай заставил себя улыбнуться:

– Ладно, уговорили.

Глава 12

– Поверить не могу, что ты взяла его на работу! – Блейд расхохоталась так, что по щекам потекли слезы.

Сесиль самой не верилось, что когда-то она думала, как было бы любопытно хоть раз услышать смех этой всегда серьезной и даже угрюмой женщины, а теперь мало того, что ее подняла на смех собственная сотрудница, так следом за хозяйкой принялся хохотать и Ангус. И печальнее всего было то, что она это заслужила. О чем только она думала, позволив Гаю не только вернуться в ее жизнь, но и стать частью ее дела, поселиться с ней под одной крышей?

Она вела себя как дурочка и трусиха, потому что пряталась в собственном кабинете вместо того, чтобы идти домой, а все из-за боязни столкнуться с новым сотрудником.

Это Блейд с круглыми, как у совы, глазами от удивления сообщила ей, что столкнулась с Гаем в небольшой библиотеке, которой могли пользоваться все работники цирка. Когда же Сесиль призналась, что взяла Гая на работу, Блейд залилась хохотом и никак не могла остановиться.

– Ты закончила? – поинтересовалась Сесиль ледяным тоном, когда смех Блейд начал потихоньку стихать, в то время как Ангус продолжал хохотать.

Блейд закрыла рот и принялась почесывать ворону живот, от чего тот сразу же замолчал. Вернее, его хриплый смех сменился тихими звуками, похожими на урчание.

– Прости, – произнесла Блейд, отирая слезы и, судя по всему, совершенно не испытывая чувства вины. – Мне не стоило смеяться, просто…

– Просто? – вопреки здравому смыслу, переспросила Сесиль.

– Я всегда восхищалась твоей силой и решимостью, – призналась Блейд.

– Ну, теперь ты знаешь, что я становлюсь такой же слабовольной, как и любая женщина, при виде привлекательного мужчины, – возразила Сесиль.

– Это делает тебя более земной.

– Что-то я не замечала, чтобы ты стремилась выглядеть такой же земной.

Блейд что-то пробормотала себе под нос, и вся ее веселость окончательно улетучилась.

Сесиль знала, что во Франции метательница ножей проводила целые дни и недели в обществе Эллиота Уингейта, хотя и не знала, что за отношения связывали ее сотрудницу и загадочного шпиона. Они могли быть любовниками, могли быть врагами или друзьями. Или и тем и другим сразу. Но одно Сесиль знала наверняка: Блейд никогда не станет делиться своими чувствами к мужчине.

Сесиль мысленно сделала заметку спросить у Марианны, не сможет ли она выведать у мужа что-нибудь об Эллиоте и его чувствах к Блейд, и тут же поморщилась. Конечно же, когда она снова увидит Марианну за их еженедельным чаепитием во вторник, ей придется объяснить собственное нелогичное поведение, так что времени на расспросы не останется.

Сесиль отмахнулась от этой не слишком привлекательной мысли и вновь переключила внимание на Блейд, спокойно и заинтересованно наблюдавшую за ней.

– Жаль тебя разочаровывать, моя дорогая Джозефина, но я сделала ему предложение и не могу нарушить слово. – Без того, чтобы не выглядеть при этом полной дурой. Сесиль подняла вверх указательный палец. – Но если он хоть раз откажется мне подчиниться, я вышвырну его на улицу, как грязную тряпку.

Блейд кивнула, но Сесиль видела, что та ей не поверила. Она не могла осуждать ее за это, потому что и сама не верила собственным угрозам. Ну и ладно. Единственный, кому необходимо ей поверить, это Гай. А уж она постарается сделать так, чтобы он не усомнился в ее решимости привести угрозу в исполнение.

– Я хочу использовать Гая во всех твоих выступлениях. Не беспокойся, я ему заплачу, – добавила Сесиль, заметив, как Блейд вскинула брови.

Обычно выступающие сами платили своим помощникам, но Сесиль знала: чем больше времени Гай будет проводить на сцене, тем больше она заработает, – и не желала испытывать из-за этого чувство вины.

Сесиль внимательно посмотрела на составленное на много дней вперед расписание, приколотое к стене над ее столом, и добавила, обращаясь скорее к себе, чем к Блейд:

– Гай так же может помогать во время выступлений Люси и Норы.

Люси и Нора выступали на ринге, и номера их приносили неплохую прибыль, хотя и чуть меньшую, нежели Сесиль и Блейд. В цирке так же имелись фокусница, несколько акробаток и театральная труппа, но они самостоятельно подбирали себе помощников, так как от тех требовались весьма специфические навыки.

Сесиль усмехнулась собственным мыслям. Гай обладал потрясающими навыками, но совсем не такими, которые помогли бы зарабатывать деньги на сцене.

«Перестань думать о его особых навыках!» – приказала себе Сесиль.

– И все равно у него будет оставаться слишком много свободного времени, – размышляла она вслух, водя пером по подбородку и изучая длинный список необходимых дел.

Сесиль улыбнулась, когда ее взгляд остановился на особенно неприятном задании:

– Еще он может взять на себя грязное белье.

Блейд коротко хохотнула:

– Бэзил это оценит.

Таскать грязное белье не нравилось никому. Это была тяжелая, грязная и неблагодарная работа. А после того, как человек перетаскивал в прачечную все тюки с бельем, ему приходилось иметь дело с прачкой Джинни Баском.

По сравнению с ней Влад Цепеш[8] был просто безобидным