на торможение, ничего, что отвечало бы элементарным законам физики. А в следующий момент он не столь услышал, сколь почувствовал протекающий где-то в невероятной дали диалог:
«Защитные цепи»: Неадекватное поведение информационного пакета.
Запрос на исследование/изменение/редирект/удаление.
«Кокон»: Ответ: редирект.
Магистраль: Е786, К436, ПРСД8, ПРП12, ЦПРО654, ЦПВД3, ЦП.
Директива: По достижении ЦП — снять интерактивные ограничения.
«Защитные цепи»: Поведение пакета носит неадекватный характер первой категории. Подтверждение редиректа ДАНЕТ.
«Кокон»: ДА
«Защитные цепи»: Принято. Пакет отправлен по маршруту.
Движение вновь началось также неожиданно, как и закончилось. И также без всяких промежуточных состояний. Сферы перед Михаилом просто сорвались с места в карьер, и он помчался за ними. В связи с услышанным и в связи с видимым вокруг, в его сознании началась активная мыслительная работа, на этот раз уже не прерываемая никакими остановками. Он понял, что он сейчас уже в том самом «Коконе», что он для этого агрегата — не больше, чем информационный пакет, что его куда-то отправили, но дальнейшего он не мог ни понять, ни осмыслить — просто не хватало данных. Он не мог даже сказать — хорошо это или плохо — быть в «Коконе» информационным пакетом. Поэтому он просто смирился с окружающим и стал бездеятельно наблюдать. Тем более, что больше ему ничего и не оставалось.
— Есть ответ! Мы его видим! Он прошёл первую ступень!
Директор, услышав это, навалился на пульт и стал неестественно сползать вниз.
— Медиков!!! — Мгновенно полетел приказ.
Роджера подхватили и аккуратно положили на пол. Главный Ассистент наклонился над ним, и Сам прошептал:
— Тебе придётся заканчивать всё здесь… Неизвестно, когда… когда меня отпустят эскулапы… чёрт, не вовремя как…
Ассистент кивнул и освободил дорогу подоспевшему медперсоналу. Те бережно положили Директора на носилки и аккуратно, но быстро понесли его прочь.
— Теперь тебе быть Главным Ассистентом, Зигмунд… — сказал столь неожиданно ставший и.о. директора, глядя на одного из специалистов.
— Да, Давид. — Коротко ответил тот.
А тот уже внимательно следил за показаниями многочисленных мониторов-трэкеров.
— Он всё-таки прошёл… — сказал Зигмунд.
— Да, — тихо ответил Давид, — и мне интересно: отключился он как раз вовремя, чтобы избежать общей «промывки»… и сам ли или кто помог?
На это новый Главный Ассистент только как-то диковато глянул на и.о. директора, после чего отвернулся и молча стал следить за показаниями своих датчиков. Возле сканера повисла гробовая тишина.
Глава 3. Агрессивная среда
Из узкого туннеля он и другие сферы, которым весьма условно подходило название «пакеты», выскочили в весьма обширное кубическое пространство и, не задерживаясь, стали заполнять его в некоем строгом порядке. Встал и он на своё место. Небольшая пауза — и вот он снова движется, на этот раз по сложной геометрической траектории, лавируя с предельной точностью меж других многочисленных сфер. Ему даже стало интересно — сколько их здесь. И неожиданно в его сознании возникла цифра 64287.
Но вот все многочисленные перемещения по прямым и под прямыми углами в разных направлениях вывели его к очередному туннелю. Перед тем, как «залететь» туда, он увидел рядом с ним отметку: Е786. И тут же — снова ограниченное пространство и очередная сфера впереди. Но на этот раз туннель не ослепительно белый, а ослепительно жёлтый.
«Интересно, — подумал Михаил, — и куда это меня тащат?» И тут же он как бы взмыл над этой странной дорогой и увидел… хитросплетение того, что сам «Кокон» назвал «магистрали». Каждая магистраль заканчивалась… В сознание послушно пришло слово «коллектор-распределитель». А из каждого такого коллектора вело ещё множество магистралей в самых разнообразных направлениях. Странным было то, что при таком количестве они нигде не пересекались.
Ещё через какое-то время он понял, что это — внутреннее движение информации… периферийной информации. Также он понял, что каким-то образом он может влиять на то, что происходит вокруг. По крайней мере, с получением справочной информации по ходу действия проблем не возникало. Стоило ему подумать о том, что хорошо бы знать — куда несёт его поток, как перед ним из ниоткуда возникла детальная схема всех магистралей на пути его следования. Те, по которым ему предстояло пронестись, выделялись разноцветным миганием. И эта разноцветная лента упиралась в абсолютно почему-то чёрный коллектор с надписью «Центральный Портал». Когда же он попытался узнать, что это такое, ему незамедлительно пришёл ответ: «В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО». И снова он смирился. Не оставалось ничего, как разобраться на месте, раз уж его так настойчиво туда тянут.
Ради интереса он решил проверить все информационные потоки, ведущие к тому самому загадочному ЦП, но оказался вынужден признать, что «Кокон» нигде его зря не задерживал и маршрут, предложенный им к следованию, оптимален. А потом к нему пришла шальная идея, которую он тут же и попытался осуществить. Объяснить — зачем? — он вряд ли бы смог. Он попытался сознательно остановить движение. И это ему удалось! И тут же новый диалог в самой глубине сознания:
«Защитные цепи»: Аварийная ситуация на магистрали Е786!
Несанкционированная самостоятельная отмена ограничения интерактивности информационным пакетом! Положение не предусмотренное инструкциями!
Общий запрос действий…
«Кокон»: Принудительно восстановить движение на означенной магистрали. В остальном не ограничивать. Идёт оценка потенциала пакета MK05.
«Защитные цепи»: Принято. Движение принудительно восстановлено.
Когда его снова понесло по туннелю помимо его воли, Михаил понял, что у здешнего хозяина достанет средств пресекать его самодеятельность. И вновь — однотонное движение за мерцанием очередной сферы. Это было интересно и даже очень, но только поначалу. В конечном итоге ему приелось наблюдать одно и то же. И тут он вспомнил, как ему говорили про визуальный интерфейс. И сразу возник новый интерес — станет ли компьютер считаться с его пожеланиями?
Компьютер посчитался, но по-своему. Он устроил Михаилу визуальный интерфейс, но не без доли юмора, отчего «путешественнику» стало отчего-то не по себе. Вместо туннеля Михаил оказался на широкой городской улице, где по дороге не ездили машины, но вот пешеходов, движущихся стройными колоннами в строго заданных направлениях, хватало. По обеим сторонам улицы стояли самые разнообразные здания со светящимися окнами и самыми разнообразными вывесками над каждым входом. Только на вывесках красовалось не «Гастроном», «Продукты», «Обувь» или что-нибудь ещё в том же роде, а «DF54HJ», «VB345ASD», «567DKLO» и прочая ничего ему не говорящая ерундистика такого же плана. «Что за ерунда?» — подумал он опять и даже остановился, чтобы получше оглядеть окрестности. Но получил чувствительный тычок в спину.