Как ни жаль, проще всего после переноса душ, прямо во дворце Альраса лишить иномирянку жизни, а прах развеять. Чтобы Руперт не смог найти ни малейшей зацепки!
- Так и поступим, - кивнул он Алирами. – Сразу, как ты вся вернёшься домой.
- Пообедаем вместе? – предложила принцесса и улыбнулась.
А у него от улыбки на лице иномирянки снова по телу мурашки побежали.
- Нет, у меня полно забот. Некогда. Вот вернёшься, тогда и пообедаем! Хочу сидеть за столом и видеть перед собой родную дочь, а не вот это вот всё.
- Да, правильно. Я не подумала. Что ж, тогда до вечера?
- До завтрашней ночи, не раньше. Мне придётся сходить Теневой тропой в Альрас, нужно во дворце найти нежить или – в идеале – призрак, дух. Без помощника не обойтись – ведь кто-то должен внушить твоей заместительнице идею уйти подальше от охранок дворца.
- Она должна выйти наружу? Но там полно стражей...
- Есть подходящее помещение внутри, но сама она его ни за что не найдёт. Поэтому и требуется помощник.
- Когда я была в Альрасе, то заприметила во дворце сгусток, скопление протоплазмы, - задумчиво произнесла Алирами. – Видимо, старинный дух. Увидеть ни разу не смогла, он не проявлялся, но ощущала присутствие почти постоянно. Думаю, ты, архимаг некромагии, сможешь не только его найти, но и внушить, что он должен сделать. А если дашь ему каплю силы, то дух не посмеет тебя ослушаться.
- Конечно, дочка, именно это я и сделаю. Значит, у Руперта под носом обитает старинный дух? Прекрасная новость! Отдыхай, завтра тебя ждёт трудная ночь. А я, пожалуй, прямо сейчас тайно навещу «дорогого соседа».
Глава 32
- Было ли ваше желание войти сюда добровольным? – торжественно провозгласил священник.
Судя по голосу, обряд проводил тот же самый старичок, который месяц назад руководил брачным обрядом принцессы Алирами и принца Нейтана.
Алина навострила уши, улавливая уже знакомые ей вопросы жреца и слова клятв брачующихся.
- Итак, дети мои, - продолжал жрец. – Мы все собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз двух сердец. Прежде чем я призову брачную магию, ответьте мне – не знает ли кто причины, по которой эти двое не могут быть вместе?
Ответом послужила оглушающая тишина.
«Всё, как было у нас, - отметила про себя Алина. – Выходит, Нейтан не обманывал – обряд именно брачный. А что вместо жены магия наградила меня статусом фаворитки, так это заслуга легкомысленности моей предшественницы. И не важно, что принц соблазнял дурочку. Любовь там или нет – а свою голову нельзя терять в любой ситуации. Надо было думать, что творишь, помнить о возможных последствиях... Начудотворила местная мажорка, а расхлёбывать почему-то приходится мне. Как бы я хотела однажды встретить эту Алирами в реале и посмотреть ей в глаза! Желательно, чтобы при этом я находилась в своём теле, а она – в своём. А то требовать сатисфакции, глядя в свои собственные глаза, как-то не очень...»
- Время вышло, возражений нет! – разорвал вязкую тишину голос жреца. – Продолжим. Итак, ваше высочество, перед Всевидящим и свидетелями поклянитесь, что вы обязуетесь беречь и защищать эту леди!
Принц молчал.
- Ваше высочество, - повторил священник, - вы должны дать ответ!
- Нейтан! – надавил голосом король, и принц сдался.
- Клянусь...
- Вы готовы обеспечить леди достойную жизнь, удовлетворить все её потребности и пройти с ней рука об руку до самого конца отпущенной вам Всевидящим жизни? – поспешно продолжил жрец.
- Готов, - после паузы, в течение которой в храме снова стояла звенящая тишина, нехотя, словно бы через силу, выдавил жених.
- Прекрасно! – священник явно вздохнул с облегчением.
Точно также выдохнули родители жениха и невесты, а так же сама девушка.
Далее жрец обратился уже к леди и повторил эти же вопросы, лишь частично видоизменив их.
Девушка давала положенные ответы едва не раньше, чем священник успевал договорить.
Что значит – замуж невтерпёж!
- Прекрасно. А теперь своё слово пусть скажет магия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Алина представила, как после этих слов жрец отступает в сторону, а из-под купола потоком проливается лиловый свет, окутывая брачующихся. И тут же её накрыло воспоминанием о почти невыносимой боли, которую причиняла ей магия.
Как принц тогда сказал – наказание за досрочную брачную ночь?
Алина невольно передёрнулась, почти фантомно ощущая отголоски пережитых страданий. Всё-таки жизнь несправедлива к женщинам в любом мире! Грешили вдвоём, но расплачивается за это только одна сторона, а с его высочества, как с гуся вода...
Между тем лиловое сияние всё увеличивалось, бросая отблески на присутствующих. И даже до угла с фаворитками достало – Алина снова почувствовала щекотку от прикосновения брачной магии.
Господи, она-то тут при чём?
«Брысь! Вон там невеста, а я, благодаря тебе, уже не она. Отстань, говорю!»
И ощущение чужого прикосновения тут же исчезло. А вместе с ним погасло и лиловое марево.
- Поздравляю ваши высочества! – радостным голосом заговорил жрец. – Магия при...
И осёкся.
Алина мысленно хихикнула – никак, дежа вю? И что на этот раз?
- Ваше величество, - голос священника дрожал, - я... я не знаю, как такое могло произойти... Обряд... всё, как положено, но...
- Но?! – взревел Руперт Пятый. – Объясните, ваше преосвященство, что, во имя Всевидящего, ЕЩЁ ПРОИЗОШЛО?!
Последние слова король буквально проревел, так, что часть публики отшатнулась к периметру храма, едва не размазав фавориток о стену.
- Магия..., - жрец икнул.
- Ну?!
- Она отказала в браке...
- Что-о?! – теперь король уже не рычал, а сипел. – В каком смысле – отказала?
- Ма-магия утверждает, - священник снова икнул. – Магия говорит, что... В это трудно поверить... Ваше величество, смотрите сами – на невесте нет брачных татуировок! Эта леди не может стать женой его высочества!
- Почему?! – судя по голосу, король несколько пришёл в себя.
- Не знаю. Но это так. Леди, мне крайне жаль, но брачная магия вас отвергла!
Короткая – буквально длиной в два удара сердца – пауза. А потом несостоявшаяся принцесса разразилась горестными воплями. Мать невесты бросилась её утешать...
- Ничего не понимаю, - продолжал оправдываться жрец. – Всё, как обычно... И в прошлый раз магия удивила... Что-то с его высочеством не так!
- Это с девицами что-то не так! - возмутилась королева, - Причём тут принц?! Одна не смогла сохранить до брака чистоту, а вторая... Вторая тоже оказалась недостойна! Брачная магия не может ошибаться.
Алина только успевала переваривать происходящее. И не могла не отдать должное несвекрови – отказ поверг в шок всех присутствующих. Собственно, и обе девушки, и их родственники, и зрители, и даже священники – все словно бы остолбенели, не понимая, что делать дальше. А королева смогла сохранить самообладание, быстро прийти в себя и тут же назначить виноватых. Конечно, всё дело в неправильных невестах, а его высочество белый, пушистый, он просто ни в чём порочащем не может быть замешан!
«Опасная женщина, серьёзный противник! Но что же будет дальше?» – Алина вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что происходит в центре храма.
- Я правильно понимаю, что Амели де Монтарье окончательно и бесповоротно отказано в праве назваться женой его высочества? – продолжала её величество.
И в храме снова воцарилась тишина, даже несчастная герцогиня прекратила всхлипывать.
- Да, ваше величество, - прошептал жрец.
- Тогда меняем невесту!
- Что?!
- Маркиза Шерри де Шанье, займите место подле его высочества! Герцог де Монтарье, заберите дочь.
- Ваше величество! – взвыла герцогиня. – Подождите! Как это – маркиза? А я?!
- Леди, вы забываетесь! Не знаю, что за тайну вы скрыли от нас, но, как видите, брачная магия вас вывела на чистую воду! Не ревите, вспомните, что вы – высокородная леди! Встаньте в стороне, мы не закончили. После бракосочетания наследника составите пару его высочества Эдварда, - сердитым голосом выдала королева. – Всем остальным – молчать! Ваше преосвященство, приступайте!