- Принцесса, подумайте – захочет ли король Уденго после возвратного обмена заморачиваться с межмировым порталом, тратить на него магию и время? Намного проще вернуть принцессу в своё тело, а вас предоставить самой себе. Иными словами – оставить, где вы есть, то есть, в Альрасе.
- В качестве кого?!
- Не знаю. Простолюдинки, рабыни, служанки? У вас нет имени, рода, семьи – вам здесь в своём теле не выжить.
И Алина не нашлась, что ему ответить. Призрак убедителен, но не хотелось верить, что незнакомый пока король способен так с ней поступить. В конце концов, она не просила её переселять!
- Ему нужны вы, хозяйка, - понизив голос до шёпота, повторил Дилан. – Но поскольку его величество не может добраться до вас напрямую, он и использовал меня в качестве голосового вестника. Король – очень сильный некромаг, у меня против него не было ни шанса. Меня спеленало силой, обездвижило, после чего король вложил в меня, как в сосуд, для вас послание. Я сопротивлялся, как мог и сумел немного ослабить воздействие, но силы уже на исходе! Миледи, содержание скрыто от моего разума, поэтому я не могу объяснить, в чём его суть. Просто знайте, что для короля представляет ценность лишь тело его дочери, но не вы сами. Поэтому не спешите ему доверять! И ни на что не соглашайтесь, пока не посоветуетесь с его высочеством Эдвардом! Не сердитесь на меня, если бы я мо...
Внезапно призрак оборвал фразу на полуслове, выпрямился, бездумно глядя куда-то в стену, и заговорил другим голосом – более глубоким и низким, чем его обычная речь.
- Иномирная женщина, несколько недель назад случилось непредвиденное – всплеск магии поменял вас с моей дочерью местами. Ты попала в её тело и её жизнь, а мою девочку забросило в твой мир. Мне пришлось потратить много сил и времени, прежде чем я смог установить, где она находится. И вот, наконец, я её нашёл! Хочешь ли ты вернуться домой, в свою прежнюю жизнь, иномирянка? Глупый вопрос – конечно же, хочешь. Я знаю, что ты не привыкла к жизни взаперти и по чужой указке, знаю, что тебе не может нравиться, как с тобой обращаются. В моих силах всё исправить! Для этого тебе достаточно слушаться моего помощника, остальное я сделаю сам. Мой помощник – дух, призрак. Не пугайся, он не сделает тебе ничего плохого, думай о том, что совсем скоро будешь дома! Следуй за ним, он проведёт тебя через потайные ходы в особое, скрытое ото всех, помещение. Как только ты там окажешься, помощник подаст мне сигнал, и я верну тебя в твоё собственное тело. Это быстро и совсем не больно. Ты и не заметишь, как окажешься в привычном мире и сможешь обнять всех, кто тебя любит и ждёт.
«Складно звонишь, дядя!» – мелькнула в голове фраза из прошлой жизни.
Вернее, из телевизора, который у неё был в прошлой жизни.
Фыркнув, Алина подумала, что Дилан зря переживал и жилы рвал – или что там у призрака можно порвать? – она и без его предупреждения никому не собиралась верить на слово. Спасибо, хорошие учителя были – хоть взять бывшего, Кирилла, хоть ту даму из отдела опеки.
Даже предшественнице прилетело, когда принц пообещал влюблённой в него девочке «долго и счастливо». И ведь почти не обманул, только это самое «долго и счастливо» оказалось совсем не тем, на что надеялась наивная Алирами. Преследуя интересы Альраса, Нейтан о чувствах принцессы не думал.
Вот и здесь пресловутое «почти» нивелировало все положительные аргументы короля.
В этот момент призрак дёрнулся и уже собственным голосом, но словно бы вопреки своей воле, произнёс:
- Принцесса, следуйте за мной!
И поплыл к стене.
И что ей делать?
Можно остаться здесь, дождаться Эдварда. Когда или если у младшего принца найдётся на попаданку время. А не найдётся – ей так и сидеть тут, ожидая казни... зачёркнуто – визита королевы, короля или Нейтана? Которые вполне могут вспомнить о существовании потайного хода и переселить лже-принцессу куда-нибудь в подземелье или под крышу. Откуда незаметно не уйдёшь и не сбежишь.
И она потеряет даже призрачную возможность вернуться в своё тело.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вот если бы пообщаться с отцом принцессы напрямую, без посредников! Интересно, это возможно или нет?
- Следуйте за мной, - монотонно повторил Дилан, зависнув возле прохода в межстенный лабиринт.
«Уже открыл! Быстро он, а я так и не решила, как поступить».
Алина с сомнением посмотрела на зияющее отверстие, потом перевела взгляд на замороженного – по крайней мере, он выглядел именно таким – Дилана.
В голове метались мысли и образы, раздирая её на части.
Поверить королю?
Прислушаться к предупреждениям призрака?
Никому не верить, никого не слушаться – просто остаться в покоях?
«А что, если... В конце концов, маг я или мимо проходила? Две недели, не разгибаясь, пахала, как папа Карло, неужели не справлюсь, ведь король использовал тёмный дар, как и у меня? Ну, хоть попытаться-то можно?»
Выдохнув, Алина постаралась отрешиться от происходящего, выбросить из головы страхи и неуверенность, и погрузиться в удивительный мир магических потоков.
«Гм... Ну-ка, посмотрим, что тут?»
В магическом зрении Дилан смотрелся забавно – кусок дымки с золотым завитком посередине, заключённый в сеть из переплетений тёмно-синих нитей.
Типа, заключён в клетку. Поэтому и не может быть самим собой – установка не позволяет отойти от запрограммированных действий. Наверное, пока она не спустится в ту комнату – видимо, король Уденго имел в виду алхимическую лабораторию – дух не освободится от внушения. А после, скорее всего, король ненужного свидетеля просто развеет.
Для Дилана так и так ничем хорошим дело не закончится.
А для неё? Допустим, спустилась в лабораторию, обмен произошёл... И?
Вместо попаданки теперь сама принцесса будет безропотной фавориткой? Но тогда к чему эти перемещения сразу после потери девственности? Оставалась бы и жила себе.
Алина потёрла лицо, чувствуя, что упускает что-то важное. И решила попробовать слегка раздвинуть «прутья» магического плетения.
Полчаса она пыхтела, обливаясь потом, но ничего не выходило – стоило изогнуть нити чуть сильнее, как вся конструкция начинала вибрировать. Чёрт его знает, как заклинание поведёт себя, продолжи она давить и нагибать?
Пришлось оставить попытки.
«Мне нужен Эдвард! Только он сможет разобраться, да и призрак советовал обратиться к принцу. Эх, вот только как до него добраться?»
- Дилан, проводи меня потайным ходом в покои его высочества Эдварда, - стараясь говорить ровно, произнесла девушка. – Быстро, это приказ!
Дух дёрнулся.
- Следуйте за мной!
И она, мысленно попросив помощи у всех знакомых ей богов, начиная с местного Всевидящего, машинально сотворила световой шар и вместе с ним нырнула в межстенное пространство.
- Дилан, веди меня к Эдварду, это приказ! – на всякий случай напомнила духу.
Призрак уверенно плыл по воздуху, не касаясь ногами пола, пока не добрался до первой развилки. И здесь он замер, словно его раздирали противоречия – направо или налево?
К лаборатории, насколько она помнила, вёл правый поворот.
- Дилан – к Эдварду! Это приказ! – в третий раз напомнила она, и дух сорвался с места и втянулся в левое ответвление.
«Как хорошо, что в своё время я смогла установить меру своего влияния на призрака! – порадовалась она про себя. – Надо почаще напоминать ему, что я – его хозяйка. Можно сказать, создатель и владетель. Хоть бы отец Алирами не прочухал, что мы идём совершенно в другую сторону! Надеюсь, он не может себе позволить часами здесь болтаться...»
- Скорее Дилан! – понукнула она духа, и тот увеличил скорость.
Теперь ей временами приходилось переходить на рысь. Но оно того стоило–спустя минут двадцать попеременного с быстрым шагом бега вверх-вниз и вправо-влево, дух коснулся стены и завис перед открывшимся в ней проходом.
- Спальня его высочества, - сообщил призрак и развернулся в обратную сторону. – Следуйте за мной!