-Точно – потайной ход! Но зачем лаборатория, не проще ли просто выйти из дворца?
- Не проще – там тоже наставят стражи. А лаборатория надёжно закрыта от поисковой магии и заэкранирована так, что ни малейшей эманации не просочится. Если принцесса спустится туда, то она сможет активировать портал, и самостоятельно вернуться домой.
- Алирами смогла бы открыть портал, да. Но сейчас в теле моей дочери бестолковая иномирянка, - мрачно произнёс Доминик. – Принц-некромаг, скорее всего, уже вытянул из неё изрядную часть силы, и чтобы переход состоялся, сначала придётся поменять женщин местами. А прежде как-то натолкнуть переселенку на мысль отправиться на прогулку по потайному ходу.
- Как вариант – попробовать передать принцессе весточку через одного из наших людей. Правда, потом им придётся пожертвовать, чтобы Руперт Пятый не смог выбить из него признание, - предложил герцог.
- Хорошо, Солье, я принял к сведению, - ответил ему Доминик. – Полагаю, у нас есть пара часов на принятие решения и примерно половина дня, чтобы это решение претворить в жизнь. Надо усилить меры безопасности, но так, чтобы этого не заметили шпионы Руперта. Ты уверен, что мы знаем о каждом?
- Уверен.
- Пригласи ко мне главного дознавателя, его преосвященство и королевского инквизитора, - помолчав, произнёс король. – Разумеется, ты тоже присутствуешь. Скажем, через полчаса в Охотничьем кабинете.
Советник молча поклонился и вышел.
А Доминик на несколько мгновений прикрыл глаза, потом встал и снова приблизился к окну.
Шпионы – это хорошо, но доверять информацию такой важности живому человеку? У каждого есть слабость – дети, возлюбленные, родители... Нет-нет, это слишком ненадёжно! Он не может рисковать дочерью, особенно теперь, когда до исполнения задуманного осталось всего ничего...
А вот нежить не имеет сердечных привязанностей, зато дорожит своим псевдосуществованием, и не способна предать своего создателя.
Вот!
Лучше всего отловить какой-нибудь призрак, подчинить его, влить каплю тёмной силы, чтоб привязать его к себе, и отправить к временной переселенке. А чтобы старался не за страх, а за совесть, пообещать выполнить то самое, незавершённое при жизни дело, которое до сих пор держит его в мире живых, не позволяя обрести покой. Тем более что подселенке понадобится проводник, который не только найдёт и покажет ей вход в потайной лабиринт, но и проводит к лаборатории. Иначе глупая иномирянка всё им испортит! Не дай Всевидящий, пока девчонка ищет направление, она рискует десять раз вляпаться в неприятности или повредить тело Алирами...
Да, привлечь нежить – лучшее решение! В идеале – не посылать его отсюда, а найти кого-то на месте. Призрак или дух, который болтается по королевскому дворцу, и знает все ходы и помещения.
«Пожалуй, этим я и займусь сразу по завершении совета, - пробормотал себе под нос Доминик.
И звучно крикнул:
- Аллен, немедленно подай мне камзол и распорядись, чтобы через пятнадцать минут в Охотничий кабинет подали напитки с закусками!
Совещались не долго.
Высшие чины королевства – единственные, кроме него самого и принцессы, кто был в курсе как самой подмены, так и её причины – бодро отчитались по проделанной работе. Затем получили новые задания, и разошлись готовиться к судьбоносным событиям.
Магии потребуется много. Чтобы обмен и изъятие прошли без неприятных сюрпризов, понадобится к мощи архимага прибавить силу нескольких магистров. И всё равно высшим придётся выложиться по полной. А с защитой королевства пару дней прекрасно справятся маги рангом пониже.
Тем более что если всё пройдёт так, как задумывается, то Руперт Пятый далеко не сразу поймёт, куда подевалась фаворитка его наследника.
Высшие успеют восстановить силы.
И король, кивнув сам себе, отправился к дочери.
Принцесса жила в отдельной, тщательно охраняемой и скрытой от большинства посторонних глаз части дворца.
- Алирами, я войду? – прежде чем толкнуть дверь, отец проверил состояние охранных заклинаний – активны ли? – и голосом предупредил девушку о своём появлении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Конечно, я тебя ждала! – отозвалась принцесса, и Доминик шагнул через порог.
Стройная темноволосая женщина лет тридцати пяти присела в почтительном приветствии.
Доминик невольно поёжился – прошёл целый месяц, но он до сих пор не привык к внешности незнакомки. Умом понимал, что за ней скрывается единственная наследница, но сердце каждый раз неприятно ёкало. И что-то не совсем уместное отзывалось в душе. Иномирянка была хороша, и его разум разрывался на части.
«Скорее бы вернуть всё на место, никаких нервов не хватает уже...», - мелькнуло в голове у короля.
- Есть новости? – живо поинтересовалась дочь.
- Есть, Наследник сделал выбор – это герцогиня. Завтра обряд, а затем брачная ночь.
Алирами молча искривила губы в презрительной гримасе.
- Завтрашняя ночь, дочка, будет решающей, - продолжил родитель. – Я поменяю вас местами и наконец-то целиком заберу тебя домой! Пусть Руперт с Нейтаном волосы на голове рвут и прощаются с королевством.
- Ох, скорее бы! Я так устала чувствовать себя старой, и выглядеть едва не твоей, папа, ровесницей!
Доминик окинул дочь скептическим взглядом – девочка явно преувеличивает! Иномирянка, конечно, намного её старше, но до возраста короля ей далеко! Красивая и ещё молодая женщина... Хоть себе оставляй.
- А что будет с... ней? – словно подслушав мысли отца, принцесса ткнула пальцем себе в грудь. – Ты оставишь эту Нейтану вместо меня или отправишь её домой? Там очень холодно, ты знаешь? За те пять минут, пока меня не перебросило домой, я думала, что замёрзну насмерть! Странный мир...
- А ты как думаешь? – поинтересовался Доминик.
Не то чтобы ему было важно мнение дочери, но всё равно ознакомиться с ним не помешает. Тем более что пока он выслушивает мнение Алирами, глядишь, и сам наконец-то остановится на каком-то варианте.
До сих пор не придумал, как поступить со случайно попавшим им в руки временным сосудом.
Бросить в Альрасе? Нет, это не лучшее решение. Несомненно, Руперт быстро обнаружит иномирянку. И так же быстро выяснит, откуда у этого подарка растут ноги. А ему, Доминику, выгоднее, чтобы король Альраса подольше пребывал в неведении, куда исчезла фаворитка.
Значит, из дворца женщину придётся забирать. Но куда? Лучше, конечно, забросить её обратно в тот холодный мир, откуда забирали. Но на это потребуется столько силы!!! А они и так выложатся по полной, меняя души местами и выдёргивая уже ставшую самой собой Алирами.
Один из вариантов – оставить иномирянку в Уденго – нравился ему больше всех.
Во-первых, не придётся тратить магию на межмировые или межгосударственные перемещения. Ее, конечно, сэкономим, но зато в будущем рискуем приобрести новые проблемы. Рано или поздно кто-нибудь заинтересуется, откуда родом эта женщина. И если правда выплывет наружу... В общем, лучше не рисковать.
А, во-вторых, идея оставить женщину себе – правда, он пока не решил, в качестве кого – нравилась ему всё больше и больше.
Останавливало одно – придётся заново привыкать, что за этим обликом больше не Алирами. Да и дочери может не понравиться, что отец проявляет внимание к телу, в котором она жила четыре недели...
- Я не знаю ещё, - ответил он после довольно продолжительной паузы. – Скорее всего...
- Её надо упокоить! – припечатала принцесса.
- В нежить?
- Всевидящий упаси! – ужаснулась Алирами. – Она мне за это время до смерти надоела, ты хочешь, чтобы я до конца своей жизни продолжала любоваться на это лицо? Нет-нет, никакой нежити – упокоить и развеять, чтоб от неё даже следа не осталось!
Что и следовало доказать. Девочка ясно дала понять – она не потерпит, чтобы рядом с ней продолжал находиться временный сосуд!
Что ж, это меняет всё – спокойствие дочки для отца важнее чужой женщины. Иномирянка – это всего лишь его прихоть. Обычный мужской интерес к необычной женщине. Он быстро пройдёт, стоит убрать ту с глаз подальше. А дочь – будущее Уденго! Ради этого всё и затевалось, и рисковать всем ради мимолётного увлечения он не имеет ни права, ни желания.