- Послезавтра в храм.
- Уже послезавтра? – испуганно ахнула Алина, лихорадочно подсчитывая в уме дни.
Как быстро пролетело время!!! А она ещё так мало знает...
- Меня тоже заставят..., - голос невольно дрогнул, - присутствовать на завтраке, обеде и прогулке? Раз вся семья собирается?
- Не думаю, что фавориток пригласят – королева их терпеть не может, - вздохнул принц. – Потом, её величество меньше всего желает, чтобы Нейтан, увидев вас, выкинул какой-нибудь фортель. Поэтому на эти дни вас максимально изолировали друг от друга.
- Но как же наши уроки? У меня только-только начало получаться!
- Невозможно за две недели наверстать пропущенные годы обучения, - развёл руками Эдвард. – Я гнал, как мог, и вы старались, выкладывались полностью. Но, боюсь, сегодня был последний раз, когда мы могли нормально позаниматься. Будьте осторожны с артефактом! И ради Всевидящего – не пытайтесь самостоятельно упражняться! Если их величества только заподозрят, что я на самом деле учил вас, а не...
Эдвард осёкся, и Алина поймала его виноватый взгляд.
- А не - что?
- Принцесса...
- Нет, ваше высочество, сказали «А», говорите и «Б»! Чем вы, по мнению величеств, со мной тут занимаетесь? Или не по их мнению, а по их желанию?
- Принцесса Алирами...
- Принц Эдвард, я ведь и у короля могу потребовать объяснений!
- Это будет самоубийством!
- Так и не доводите до него! Просто ответьте – что на этот раз придумали их величества?
- Я собирался вам рассказать, когда мы окажемся отсюда подальше, - выдавил из себя его высочество. – Сейчас... рано! Уверяю – вам не из-за чего беспокоиться, у меня всё под контролем!
- Эдвард, вы так сопротивляетесь, что я уже думаю о самом худшем! Что величества могли задумать?! Ничего хорошего для меня – это и так понятно, но... Убить? Вряд ли, им же нужно через несколько месяцев предъявить здоровую и счастливую дочь королю Доминику. Это потом с ней может что-то произойти – несчастный случай там, внезапная оперхотизация, перелом колена в животе и тому подобная неожиданная летальность.
- Ваше высочество, - право, не стоит! В своё время вы всё узнаете, обещаю вам! В данный момент вам ничего не угрожает, - бормотал принц, потрясённый рассуждениями девушки.
- Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до ответа. Итак, убийство пока не в интересах короля и королевы. Но... Ну конечно – мой проклятый, по мнению местных нравов, дар! Что вы должны были с ним сотворить?! Заблокировать? Нет, на это есть артефакт. Ослабить? Возможно, но это даст только временный эффект. Их величества прекрасно понимают, что при встрече с отцом я всё ему расскажу – и про обман, и про статус фаворитки... А это, - она бросила короткий взгляд на Эдварда, - это большие неприятности для Альраса. Верно?
Тот молча кивнул.
- Во-от! И значит... значит им нужно сделать меня послушной и тихой. Этакой амёбой – без инициативы, эмоций и своего мнения. Чёрт... что же этому способствует и почему поручили вам, а не другому ма... Единственное, что нас связывает, кроме Нейтана, разумеется – некромагия. Да ну... Не иссушить же меня они вам приказали? Ведь лишённый дара маг умира...
И замолчала, поймав взгляд принца.
Глава 30
Пауза затягивалась. Алина не выдержала первая.
- Что – правда?! – не спросила – выдохнула.
Подспудно что-то такое она и ожидала, но где-то в глубине неё продолжал жить маленький ребёнок, который всё ещё верил в справедливость и Деда Мороза.
Увы! И в этот раз та, внутренняя, девочка снова ошиблась...
Жизненный опыт давно уже намекал, что полноценная принцесса правителю Альраса не нужна. А вот королевство Уденго в качестве её приданого – очень даже! Только из-за него и затеялась эта афёра, которую Руперт Пятый и компания лицемерно называют браком.
Наверное отец Алирами подсуетился и внёс кое-какие условия в заключённый с будущими родственниками договор. В противном случае бедную невесту новоиспечённые родственники уморили бы сразу после обряда.
Но так хотелось верить, что королевское семейство не совсем чудовища. И сожалеют, что поступили с юной Алирами так жестоко! Но, как обычно, сбывался самый нежелательный вариант...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Да, - коротко ответил Эдвард, подтверждая худшие подозрения Алины.
- Но от этого умирают! – возмутилась девушка. – Или их величества не собирались показывать до... меня отцу? В таком случае, зачем столько лишних телодвижений – дубинкой по темечку, и нет проблемы!
- Лишённый дара маг погибает, это верно. Но не сразу, если силу вытягивать постепенно, а не одномоментно, - с горечью произнёс его высочество. – Я не мог отказаться – её величество всё равно не оставила бы эту идею, только последствия для вас были бы намного плачевнее. В данный момент мои родственники уверены, что я потихоньку вытягиваю вашу силу. Они надеются, что в нужный им момент вы окажетесь настолько слабой, что безропотно подчинитесь чужой воле – у её величества слабый ментальный дар. А после этого визит его величества Доминика им не страшен, ведь вы убедите отца, что не только сами выбрали роль не жены, а фаворитки. Но и вполне счастливы.
- Скажите – Нейтан в курсе этого плана?
- Да, - принц отвёл взгляд.
- Он одобрил его, поддержал или его вынудили?
- Он... Его убедили, что это безопасно для вашей жизни. Нейтан думает, что медленное лишение силы просто сделает фаворитку безопасной. Что после этого вы снова станете смотреть на него, как до... обряда.
- Я всё поняла, - Алина стиснула кулаки и, успокаиваясь, несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. – Спасибо, что поделились, хоть и сделали это не по доброй воле.
- Поэтому и не хотел говорить вам раньше времени, - сокрушённо выдал Эдвард. – Если кто-то заподозрит, что вы знаете...
- Я в порядке и почти спокойна, - Алина старательно держала покер-фейс. – Ваше высочество, уже поздно, завтра нас ждёт трудный день. Вам пора!
- Принцесса, вы...
- Глупостей и новую нежить не наделаю, не волнуйтесь! – фыркнула девушка. – Хоть кое-кто, определённо, заслужил переход в ипостась зомби. Не могу отрицать – новая информация шокировала, но я никогда не обольщалась на счёт их величеств. Про Нейтана и говорить нечего – нерешительный, ведомый, неуверенный в себе. Не мужик!
Эдвард криво улыбнулся – однако, какое точное определение сущности племянника!
- В любом случае, рвать волосы и рыдать я не собираюсь. Ваше высочество, я хотела бы уточнить один момент: вы обещали вернуть меня домой, но возможно ли это осуществить, если послезавтра у вас свадьба? Думаете, вам позволят оставить новобрачную?
- Думаю, что брат выставит меня из столицы сразу после брачной ночи, - буркнул принц. – Причём одного, без жены.
- Эм... Зачем? То есть – почему?
- В своё время всё узнаете! Принцесса, на самом деле уже поздно, и я...
- Хорошо. Но у меня к вам есть одна небольшая просьба. Пожалуйста, ваше высочество, не откажите!
- Что вы имеете ввиду?
- Ничего сложного или опасного – просто пообещайте, что не станете призывать Дилана! В последние дни у меня совершенно не было времени с ним пообщаться – то занятия, то артефакт. А я соскучилась.
И Алина взмахнула ресницами, надеясь, что выглядит достаточно безобидно и даже где-то глуповато.
Ну да, соскучилась девочка, что тут такого? Поболтать хочет. И ничего, что жизнь на волоске висит – такие мы, женщины, непредсказуемые и непоследовательные.
Хлоп-хлоп!
- Дилан? – удивлённо переспросил Эдвард. – Да, конечно. Сегодня он полностью ваш. Только не засиживайтесь.
С последними словами мужчина нырнул в отверстие потайного хода, стена с тихим щелчком вернулась на место. И всё стихло.
- А теперь, предатель, поговорим! – твёрдым голосом произнесла Алина и вернулась в кресло. – Проявись!
- Принцесса, - призрак послушно материализовался и завис, с опаской поглядывая на хозяйку.
- И что это было, а? Почему ты меня избегал?