он, — проворчал Леший, осознавая, что вина-то по большей частью его, а не Залесского. — А если б пуля?
— Что ему эта пуля…
— Заговоренная. На лунном железе.
— Да… — Ворон открыл было рот возразить, что этакие против закона. И закрыл. Ибо то, что случилось, всяко в рамки российского законодательства не вписывалось.
Сперва появилась девица.
Такая вот… обыкновенная. В спортивных штанах с полосой и в такой же мастерке. С кепкою на волосах. И косой, которая из-под кепки выбивалась, ложилась толстой змеей на плечо. В руках девица несла корзинку, и Леший подумал было, что грибы собирает.
А она цветочек увидала.
Дернулась было.
Да замерла, явно прислушиваясь к тому, что вокруг-то. И почудилось даже, что еще немного и услышит. Его вот, Лешего, Ворона… остальных. Несмотря на маскировку, артефакты и опыт их немалый, все одно услышит.
Он и дышать-то перестал.
А девица тряхнула головой и решительно ступила на полянку. Уже тогда Леший подобрался, раздумывая, надо ли вмешиваться…
Девица же вдруг словно растворилась в воздухе.
И появилась вновь возле цветка, чтобы вытащить его с комом земли. А потом снова растворилась, да только… хлопнул выстрел, откуда-то сбоку.
И сеть поднялась, потянулась, спеша догнать ускользающую добычу.
Она сумела коснуться девушки, и сплелась змеею, потянулась, полетела, словно ожив вдруг, чтобы взметнуться и спеленать ноги.
Пока ноги.
Девушка попыталась содрать сеть.
Охнула.
И рванула в сторону, снова растворяясь в зыбком лесном воздухе. Леший привстал, чувствуя и приближение объекта… а потом на поляне появился зверь.
Медвежий заповедник?
Да в жопу таких медведей! Леший вот медведей видел. Разных. В зоопарке. Даже хваленых гризли. Этот… этот был раза в два крупнее. Или в три. Он встал на задние лапы, оглашая окрестности ревом, а потом опустился, и от столкновения лап с землей эта земля содрогнулась.
Хлопнул еще один выстрел.
— Ворон, если еще кто пальнет, пришибу! — рявкнул в эфир Леший.
И группа очнулась.
— Готов, — первым отчитался младший Залесский. Молчаливо подал сигнал о ликвидации объекта Мазин. Сам Леший, мысленно кляня себя последними словами, вырубил бойца, что зарылся в мох и прошлогодние листья. Тот и понять не успел, что случилось.
— Есть, — старший Залесский и водителя отключил. — Леший, тут на связь выходят… спрашивают, подгонять ли машину. Отвечать чего?
— Ничего. Убирайся.
— А водилу?
— С собой тащи. Пригодится.
Леший оглянулся на кусты и почти не удивился, увидев вместо медведя парня, который на ногах держался, только едва-едва, покачиваясь, будто пьяный. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. А на поляну медленно вышел второй зверь, еще крупнее первого, если это вовсе возможно. Он ступал медленно и осторожно, принюхиваясь ко всему, и Леший понял, что хрена с два спасут его защитные артефакты.
А потому сделал первое, что пришло в голову: вышел навстречу.
Сердце чутка ёкнуло.
Даже не совсем, чтобы чутка.
В пятки ушло, если так-то.
— Служба безопасности, — сказал он, разворачивая перед зверем характерного двуглавого орла с мечами. — Империи.
Зверь повернулся.
Глаза его чуть сузились. Морда наклонилась, почти уткнувшись в грудь Лешему. Медведь выдохнул, и облако дыхания — почему-то не гнилостного звериного, но пахнущего травами и самим лесом — окутало человека. А затем зверь отряхнулся и превратился в человека.
Быстро перетек.
— И вам доброго дня. Что тут происходит?
— Мы сами разберемся, что тут происходит, — Леший знак убрал и позволил себе выдохнуть с облегчением. Оно-то, конечно, с лесным народом мир давно уж и договор старый они блюдут, но мало ли… — Учения… у нас.
Врать Леший никогда особо не умел. Особенно перед теми, кто вранье чуял.
Но оборотень чуть голову склонил.
— Отцу расскажу, — вымолвил он. — Он тут за старшего. Придет. Вечером. Брата заберу?
— Не будем мешать. Могут понадобится показания.
— Что не мы напали? — оскалился оборотень. — А поверите? Показаниям?
— Видеофиксация есть, — Леший примирительно поднял руки. — Ясно, что не вы напали. Есть чего сказать?
— С отцом, — парень повел головой, чихнул и подошел к брату. Коснулся шеи и вытащил из неё тонкую иглу с пучком пуховых перьев. — Поговорите.
Леший протянул руку, и иглу в нее вложили.
А он еще подумал, что эту самую иглу кому-то в одно место всадит, ибо не должно было быть ни первого выстрела, ни второго.
Совсем распустились…
А все почему?
Все потому, что работы нормальной давно не было. Вот и уверились в собственной всемогучести, расслабились… иглу Леший убрал. И в тень отступил, позволив маскировке включиться.
— Слушай, — снова подал голос Ворон, и голос звучал на диво виновато. Чуял, что подвели. И теперь сам себя грызть станет, хотя и не его это вина. Если уж на то, сам Леший, раз уж он за старшего, и виноват. — А с этими-то что?
Пленные лежали рядком. Ровненько. Кто-то уже и в себя пришел и теперь старательно таращил глаза. Леший подошел к крайнему и, вытащив кляп, вежливо поинтересовался:
— Ты кто будешь?
А ответили ему совсем не вежливо. Пришлось кляп на место засунуть. Вот не любил Леший, когда ругаются зазря. И главное, без повода-то…
— Я машину отогнал, — отозвался старший из братьев. — Недалече тут место удобное.
— Не найдут?
— Не-а… глушилку кинул, так что, даже если и было чего из маячков, так теперь все.
Залесский глядел на лежащих людей с интересом.
— Раз, два…
— Семеро, — посчитал за него Леший. — Есть кто знакомый?
— Не-а…
— Это так, мясо, — Мазин тоже вышел. — И знать они будут не так и много.
Оказался прав.
Для приведения беседы в конструктивное русло времени понадобилось немного. Сперва, конечно, клиент ругаться изволил матерно, грозиться карами всевозможными и местью лютою, которая всенепременно падет на голову Лешего, а после, видать, пришло понимание ситуации.
Но да, знали они немного.
И не на объект нацелились. На девицу, на которую, собственно, и заказ был. От кого? От начальства. Оно и придумало план. Надежный, да.
Надо было девицу приманить.
Сетью спеленать.
Сопровождение усыпить… ну и в машину обоих.
— З-зелье об-борот… — после долгой и доверительной беседы первый клиент начал слегка заикаться. — Б-блокирует… и их бы об-об-боих в машину… и на базу.
— И надолго блокирует?
Этого наемники не знали.
Как и есть мясо.
Четкие инструкции и… сомнительная