пока больше не предпринимать, пока ноющая боль не пройдёт окончательно.
– Каком же? – насторожился демон.
Бедолага! Только сейчас я поняла, насколько он был измотан! Даже при блоке с его стороны понимала, что позади далеко не одна бессонная ночь в постоянном страхе за меня, стычки с бунтарями, военные и другие советы и прочие «радости» королевской жизни. Даже сейчас вместо улыбки на мой игривый тон в его глазах – лишь настороженность и опасения. Стараясь двигаться как можно аккуратнее (ещё не хватало, чтобы и моей боли ему досталось!) села, ласково прошлась рукой по встрёпанной чёрной шевелюре:
– Поцелуй меня.
В моём голосе, посыле, не было страсти, не было огня, изо всех сил и умений старалась передать безумную нежность, которую испытывала в этот момент, ощущение надёжности и уверенности друг в друге. По сжатым губам скользнула улыбка, разгладив все резкие черты, изменив недоверчивый и напряжённый взгляд. Очень аккуратно притянув к себе, коснулся губами. Это был уже не тот поцелуй, который рушил все стены сознания, унося вон из реальности. Это был поцелуй двух душ, дорожащих одна другой больше жизни и смерти, поцелуй уверенности и обещания, поддержки и признания, поцелуй любви в самом глубоком её проявлении.
– Я люблю тебя, – прошептал он мне в волосы, нежно целуя в макушку. – Теперь ты от меня никуда не денешься.
Последнюю фразу, уже со смешком в голосе, проговорил, глядя мне в глаза.
– Не-а, не денусь, – охотно подтвердила. – Так теперь ты не будешь покушаться на Дана или пытаться убить Риана? – сощурилась, окончательно расплываясь в озорной улыбке.
– Я же ещё тогда обещал.
– Ну, тогда ты обещал как Волинтар, теперь-то ты как принц, и торен, и прочее, и прочее. Кто тебя знает, может, оно уже и не действительно?
– Я, Владарт дер Карт Горс, старший принц правящего дома демонов, обещаю, что не причиню вреда нашим друзьям, – выделив «нашим» голосом, улыбнулся. – Так пойдёт?
– Ладно, верю, уговорил, – обмякла на его груди под надёжной защитой родных рук.
– Так бы и не выпускал тебя, – потёрся щекой о мои взлохмаченные кудри.
– Угу, – почти шёпотом ответила я.
Шевелиться и вылезать из этого кокона абсолютно не хотелось: впитывала каждой клеточкой тела минуты покоя и счастья.
– А придётся. Ты не забыла? У нас обед на самом высшем уровне, – официальным тоном заявил Влад.
Испуганно икнув, уставилась на него во все глаза.
– В неофициальной обстановке, – со смехом выдал этот зара… демон. – Да, ещё по поводу связи. Ты уже поняла, что можно поставить блок и отключиться на некоторое время. Я не хочу, чтобы ты закрывалась от меня, но уметь нужно. Это несложно. С твоими способностями освоишь сразу. Переходи на магическое зрение. Видишь её?
Мотнула головой, стараясь не отвлекаться на слова и по максимуму сосредоточиться. Влад прав – это нужно уметь.
– Представь, что закрываешь передо мной дверь, окно – неважно, главное, чтобы появилась преграда.
После слов «передо мной» вырисовывающиеся хрустальные створки «лифта» резко рванули обратно. Не могу, не хочу! Даже представлять не получается, что могу перед ним закрыть дверь. Тряхнула головой, прогоняя накатившее раздражение. Вот, опять всё по-своему делать. Я не отгораживаюсь от своего принца, вижу его сквозь прозрачную перегородку, как за морозным узором, защищаю, помогаю. Двери «лифта» пропускают только то, что хочу. Полностью контролирую этот поток.
– Хм, замечательно! Значит, объяснять, как контролировать и использовать связь сознательно и выборочно, нет необходимости. Ты опять всё сделала по-своему, – закончил с улыбкой.
– Ну, вот такая своенравная попалась тебе далари, – хмыкнула, прижимаясь к его груди.
Обед проходил в средней зале (если это средняя, то какая большая?). Войдя в огромные двустворчатые двери, сразу потерялась в просторном помещении с множеством золотых канделябров, огромных картин в золочёных рамах, ярких огней. Как-то всего было много, ярко, аж в глазах рябило.
– На официальных приёмах мы должны соответствовать, что поделать – политика, – пояснил Влад, заметив мою растерянность.
И действительно, большинство из того, что видела, пока мы шли в зал, очень сильно резонировало со стилем зала для официальных приёмов. Что сказать – не оценила. Точнее, оценила, но совсем другое. Влад улыбнулся в ответ, явно разделяя мои мысли. А как иначе? Если бы его интересовала вся эта мишура, неужели он отказался бы от претензий на корону и выбрал путь торена?
– Арианелла, рад, что ты смогла присоединиться к нам за столом. Как твоё самочувствие?
От подобного обращения, обыденного тона главы правящего клана я слегка растерялась.
– Спасибо, всё хорошо, – выдавила из себя, вспоминая о приличиях.
Влад сжал мою ладонь, посылая волну успокоения и поддержки. Отправила в ответ чувство благодарности.
За столом вначале царила тишина, все, уткнувшись взглядами в свои тарелки, сосредоточились на еде. Вкусной, нужно отметить. Или у меня организм после стольких дней голодовки и усиленной регенерации радовался питательным веществам.
– Лиантиниэль, – Влад глянул на декана. – Думаю, стоит просветить Арину обо всех нападениях.
Навострила уши, ага, не я одна – всем было интересно.
– Да, и не только она имеет право знать, – обвёл всех собравшихся взглядом эльф.
– Что ж, начнём сначала. Все знают о пророчестве. Всегда существовали культы, такие как «Культ крови», и верили мифу, в который с веками превратилось послание древних. Его знают все – придёт наследник крови Глассиана дир Илвайс. Этого момента боялись и ждали представители всех рас. К нему готовились, копили силы. «Культ крови» собирал амбициозные кланы, суля им власть над Нижним, а после и всем миром. Искушение властью – что может дать большую возможность влиять и руководить умами ею ослеплённых?
Угу, это я и так уже поняла – не зря же обострилась ситуация в Гартарре именно сейчас.
– В Верхнем мире, особенно в человеческих землях, также набирал обороты свой культ – инквизиторы. Сама структура изначально призвана защищать и контролировать магические проявления и магов, особенно не прошедших обучение. Маг-самоучка, или, что ещё хуже, вообще необученный владеть своим даром – страшная разрушительная сила, думаю, это и так понятно. Для них появившийся наследник – прямая угроза всему существованию Верхнего мира. И, чтобы избежать прямой угрозы, наследника проще убить, – продолжил рассказ Ли.
– Первыми на след Арины вышли демоны. Найдя её ещё на Земле. Видимо, сработала повышенная чувствительность к магии и постоянный поиск. Хорошо изучив само пророчество, пришли к выводу, что Наследник придёт из другого мира, решили перехватить заранее, – подхватил Влад.
Я только поёжилась от воспоминаний о той ночи.
– Постой, они же хотели убить меня! – вспомнила амбала, напавшего на меня с мечом наперевес.
– Нет, Арина, они хотели убить нас с Крисом. Тот демон, скорее всего, просто вырубил бы тебя и под шумок прихватил сюда, в Гартарр. Сторонникам Культа наследница нужна живая, чтобы найти алтарь. А вот инквизиция смотрит на это с другой стороны – лучше сразу убить, пока эти демоны не добрались.
– Ага, вот и выходит: куда не кинь – всюду клин. – Ну да, я знала всё это, но как-то опять накатила тоска и обречённость. Мне теперь всю жизнь так мыкаться?
Глаза Влада потемнели. Ой, я же всё ему «транслирую» напрямую! Мало у него проблем.
– Когда для знающих, а это, сами понимаете, руководящие верха культов, стало понятно, что наследник в Елантерре, начались активные поиски. Под подозрение попали все внезапно появившиеся «дальние родственники» в именитых семьях, студенты первого года обучения с непонятным происхождением. Помните зомби, поднятого «пьяным» некромантом-недоучкой? Парень прошёл хорошую обработку ментальной магией, когда и как это произошло, выяснить не удалось. Без сомнений – это было из самого верха инквизиции: слишком серьёзный уровень их специфической магии. Парнем воспользовались как носителем силы. Он стал первой жертвой – после выполнения программы просто не проснулся.
– Теперь понятно, почему последствия были столь незаметны для большинства учащихся. Ну нарушил правила, ну отчислили – не стоит внимания, каждый год такое случается, – подхватил Зен.
Ли молча