к столу. На ней топ с блестками, который слишком плотно облегает грудь. – С ума сойти! Какая роскошь! – Она заключает Лору в объятия.
Дженис пробирается на стул рядом с Товой.
– Как дела, Това?
– Как нога? – Питер Ким садится рядом с женой.
– Прекрасно, спасибо, – отвечает Това, надеясь, что ее травма не станет темой сегодняшнего разговора.
– Это хорошо. Но что у тебя с рукой?
Това одергивает рукав, пытаясь прикрыть новую линию следов от присосок.
– Ничего страшного. Должно быть, от солнца.
Питер хмурится, и Това видит, что он уже мысленно надевает докторский халат, собираясь расспросить ее подробнее, но его, к счастью, прерывает почетная гостья:
– О боже. Спасибо вам всем, что пришли!
Мэри Энн по-девичьи хихикает и занимает отведенное ей место в центре стола, а тем временем собираются все новые и новые гости. Това узнает нескольких прихожанок церкви Святой Анны, членом совета которой Мэри Энн была в течение многих лет, и ее соседок. В считаные минуты большинство мест заполняется, и пустыми остаются только два сбоку от Товы. Она с облегчением кладет сумочку на один из стульев.
– О, какая тут шумная компания собралась! – К ним подходит молодой человек с темно-коричневой кожей и смеющимися глазами, который несет два графина с водой. Омар, судя по бейджику. – Хорошо, что я надел кроссовки, потому что сразу вижу: вы меня загоняете!
За столом прокатывается одобрительный смех.
– Мы пришли веселиться! – Барб Вандерхуф поводит плечами, как будто танцуя.
Омар изображает пальцами пистолеты и целится в нее:
– Вот это настрой!
– Наша дорогая подруга Мэри Энн уезжает. – Барб показывает на Мэри Энн, и та краснеет. – В Спокан.
– Ужас! В Спокан! Мне очень жаль. – Омар корчит такую гримасу, как будто только что съел лимон, но его глаза по-прежнему поблескивают.
– Эй, полегче! Я вообще-то живу в Спокане! – Лора со смехом поднимает свой пустой бокал для коктейля.
Помощник официанта, у которого какой-то замученный вид, наконец приносит Тове кофе. Она разглядывает густую черную жидкость, прежде чем сделать глоток. Кофе горячий и крепкий. Това берет меню и начинает его читать, цокая языком при описании блюд: взбитый крем с базиликом, соус из выпаренной репы негибридных сортов. Где же супы и салаты? Миска кукурузной похлебки пришлась бы очень кстати.
– Эти места заняты?
Низкий голос, смутно знакомый, отвлекает ее внимание от меню. Она поднимает глаза на высокую фигуру. Без велосипедных шорт, космических солнечных очков и шлема этот человек уже не выглядит так странно, но это Адам Райт, который помог ей разгадать кроссворд в Гамильтон-парке несколько недель назад.
– О! Здравствуйте. – Он расплывается в улыбке, тоже узнав ее.
– Приятно видеть вас снова, – говорит Това, убирая свою сумочку со стула. Рядом с Адамом стоит невысокая женщина с вьющимися темно-рыжими волосами.
– Это Сэнди Хьюитт, – говорит он, сжимая руку своей спутницы, когда они оба садятся. – Сэнди, познакомься с Товой Салливан.
– Здравствуйте, – говорит Това, кивая.
Помощник официанта возвращается с двумя мартини на подносе. Он осторожно ставит их перед новоприбывшими.
Адам делает большой глоток, и это напоминает Тове о том, как он залпом выпил ее бутылку воды в парке.
– Мы с Лорой вместе ходили в воскресную школу при церкви Святой Анны, – объясняет он. – Она слышала, что я вернулся в город, и каким-то образом втянула меня в эту суматоху с переездом ее матери. А я теперь втянул еще и свою лучшую половину. – Он подмигивает Сэнди.
– Им с ним повезло. – Она улыбается и сжимает бицепс Адама. – И я всегда рада помочь, хотя перетаскивание тяжестей – это не мое. Но Лора была так мила, что пригласила и меня на обед. Здорово познакомиться со столькими жителями Соуэлл-Бэй сразу.
– Да, Лора сделала все возможное и невозможное, пригласив так много гостей. – Това отхлебывает свой кофе.
– Наверное. – Сэнди склоняет голову набок. – Так откуда вы знаете Адама?
Помедлив, Това тихо говорит:
– Адам был другом моего сына.
Адам поджимает губы. Потом наклоняется к уху Сэнди, и большая часть объяснений, произносимых шепотом, Тове не слышна, но она улавливает слова “тот мальчик, который…”
Глаза Сэнди округляются, она бросает на Тову сочувственный взгляд и тут же принимается тщательно изучать меню. Пригладив волосы, она садится прямо и складывает руки в замок.
– Ну что ж, – весело восклицает она, обращаясь ко всей компании за столом. – Кто решил, что закажет? Я слышала, что стейк из пашины тут пальчики оближешь!
* * *
Кукурузную похлебку, как оказалось, в “Элланд Чопхаус” не подают. Но Омар рекомендует тыквенный крем-суп с карри, который, к удивлению Товы, просто чудесен. Она съедает все до последней капли вместе с ломтем хлеба на закваске, а Адам Райт и Питер Ким тем временем жалуются друг другу через их с Дженис головы на серию поражений “Маринерс” – тема, которая Тову нисколько не интересует.
– Бейсбол. Кого он вообще волнует, а? – говорит Дженис.
Това улыбается, потом промокает салфеткой уголки рта.
– Скучнее, чем смотреть бейсбол, только говорить о нем.
Питер Ким игриво сжимает плечо жены:
– Прости, что наскучил тебе, дорогая.
– Может, я проклят, – смеется Адам Райт. – Стоит мне вернуться в город, и вдруг они начинают лажать. Надо было остаться в Чикаго.
Он допивает свой мартини, улыбается Сэнди, снимает одну толстую зеленую оливку с пластиковой шпажки в форме меча и предлагает ей вторую, закидывая руку за спинку ее стула.
Дженис наклоняется к Сэнди:
– Есть успехи в поисках жилья?
– Ой, да! – Сэнди радостно улыбается. – Мы выбрали одну из новостроек. Жилой комплекс в южной части города.
– Идеально. Вы сможете сделать все именно так, как вам хочется.
– Вот именно! Адам планирует оборудовать себе на цокольном этаже берлогу. Чтобы смотреть там бейсбол.
Лицо Питера Кима озаряется.
– Отлично! Я приду в гости, когда будет матч!
Все четверо смеются.
Сэнди обращается к Тове:
– А что насчет вас, миссис Салливан?
– Что вы имеете в виду? – не понимает Това.
– Ваш дом. Какие-нибудь предложения уже поступали?
Дженис роняет вилку и поворачивается к Тове.
– Джессика Снелл упомянула об этом перед закрытием, – продолжает Сэнди. – Что ваш дом только что появился на рынке. Нам он, конечно, не подходит. Нам нужно по крайней мере пять спален, чтобы внуки приезжали в гости.
– Потенциальные внуки, – поправляет ее Адам. – Гипотетические внуки.
Това комкает салфетку на коленях.
– Но это такой великолепный дом, – не умолкает Сэнди. – Джессика сказала, что, по ее мнению, он быстро уйдет. Кто-нибудь его купит.
– Да, пожалуй, – тихо говорит Това.
– Това. – Голос Дженис звучит резко. – О чем это она?
– Ой. Разве это не?.. Я имею в виду, разве вы не знали?.. – Щеки Сэнди становятся такими же красными, как перец, которым нашпигованы оливки в новом мартини