Коммандер даже спрашивать не стал, что за идея — геты как раз накопили силы и пошли в атаку.
Со стороны СБЦ снова раздался топот, ознаменовавший прибытие Явика сотоварищи. Все четверо моментально рассыпались по свободным местам на баррикаде, подключаясь к отражению волны нападавших.
— Что у вас там за взрывы были? — поинтересовался капитан у оказавшейся рядом кварианки, не отвлекаясь от отстрела гетов.
— Он ИИ подорвал, — несколько ошалело отозвалась та. — Явик, в смысле. Помнишь, тот чокнутый компьютер, который все к гетам собирался? Он орал из своей каморки: "Братья, братья пришли за мной! Я здесь!" А Явик ему — гранату в подарок, из-за угла.
— А вторую зачем?
— Контрольная, — коротко и по делу разъяснил протеанин. Геты как раз отхлынули, пополнив баррикаду очередной кучей обломков и осколков, так что дышать стало посвободнее.
С воющим свистом движков прошла над головами "Нормандия" и, залихватски сделав "свечку" прямо над гетами, слегка подпалив их выхлопом, ушла ввысь. Комммандер недоуменно моргнул — слабоват оказался эффект от идеи Джокера. Но, не успел он уточнить у пилота: "И это все?", как в корме фрегата, уже взлетевшего почти до середины Башни, открылся десантный люк.
— Да это же... — так и ахнул Вакариан, всмотревшись в падающий оттуда на гетов предмет. — "Мако"! Да как ему вообще такое в голову только пришло!
— Учел твой опыт бомбардировки гетами, — отозвался Джокер. — Эй, мне больше нечем было в них запустить, чтобы вас не задело!
БТР со скоростью хорошей авиабомбы врезался прямо в толпу машин, расшвыряв "Праймов", как консервные банки. Прокатился, подскакивая и давя платформы, к Каналу, отлетел от бортика в обратную сторону и замер у стены Башни, печально крутя задранными колесами. На Гарруса было жалко смотреть.
— Вперед, пока не очухались! — рявкнул коммандер. — Явик, Шиала — работаете на подъем-бросок.
Попаданцы молча рванули в атаку на разбитый строй гетов. Точнее, почти все — молча.
— За ВДВ! — взревел свой неизменный клич Рекс.
— За Империю! — в унисон ему проскрежетал Явик.
Ударили все стволы, какие только нашлись при себе у объединенного отряда. Рванули биотические взрывы. Орать больше никто не стал, но крушили все так, что у гетов не осталось и шанса. Особенно ожесточенно кромсали машин Явик и Гаррус, при каждом случайном взгляде на изувеченный БТР наново преисполнявшийся жажды мести.
Из Канала шагнула новая пачка платформ, едва прежняя вся закончилась, но теперь попаданцев было уже далеко не трое, и машины не продержались даже десятка секунд. Тогда шагнула еще пачка. И еще.
— Да когда эта хрень уже вырубится? — не выдержал Урднот. И хрень вырубилась, будто кто лампочку выключил. Последних гетов, под кашель явно перегруженного движка, смахнул пассажирский аэрокар, прошелся брюхом по настилу, жутко скрежеща. И исчез из виду, подскочив на недавней баррикаде отряда и ухнув куда-то за нее.
Шепард, отдуваясь, махнул в сторону потерпевшей такое удачное крушение машины Эшли и Джеймсу — проверьте. Осмотрелся.
Завал и дыра на мосту. Завал в переходе к СБЦ. Перевернутый Мако.
— Прямо, как в каноне, — озвучил его мысли Лирой и поежился, посмотрев наверх. — "Властелин" летит.
Коммандер посмотрел тоже — в далекой вышине виднелась темная клякса на фоне туманности. Жнец приближался медленно, почти незаметно, но выглядело это все равно жутковато.
Впрочем, главное было в другом — Канал закрылся. Значит, Сарен уже на станции и, скорее всего, даже в Башне. А Цитадель так и не сложила лепестки. Чувство, что где-то его нае..бманули, терзало коммандера все сильнее.
— Да уж... канон, — протянул он. — Только занудного бубнежа Авины не хватает.
ВИ, словно услышав свое имя — а, может, так оно и было — тут же включилась.
— Внимание, — завела пластинку, — передаю сигнал на эвакуацию...
— Заткнись, — поморщился кроган.
Явик поступил проще — коротким лучом из винтовки молча "добил" терминал. В тишине откуда-то выскребся Хранитель и завозился, пытаясь его починить. Слышно было, как где-то далеко еще ревела сирена эвакуации.
— Шкипер, ты не поверишь, кто к нам прилетел! — выпалила Эшли, появляясь на вершине завала.
— Вообще-то я их вижу, — озадаченно возразил Шепард. — Только не уверен, что мне это не чудится.
С баррикады, скользя на обломках, спускались Удина с синяком на скуле и какой-то тип в броне, щеголявший вовсе уж шикарными "фонарями" на оба глаза — явно в переносицу получил. На плечах последнего болтался гражданский без сознания, тоже светивший синяком. Замыкал шествие на удивление непострадавший Андерсон, вооруженный штурмовкой. То есть, нет, не замыкал: за капитаном шагал Джеймс а уже за ним карабкался элкор. Шепард даже подождал пару секунд — не появится ли еще кто? Не появился.
— Привет, Джон, — невозмутимо поздоровался Андерсон.
— Да, давно не виделись, — рассеянно согласился коммандер, во все глаза рассматривая странную компанию. — Капитан, кто все эти люди и элкор? Я не про вас, посол.
— Не хватало еще, чтобы вы и меня не узнали, — скривился Удина.
— Мы пытались эвакуироваться, — объяснил капитан. — Но немного опоздали, пришлось удирать от гетов. Кстати вот эти достойные господа собирались тебя арестовать. Думаю, успей они осуществить задуманное, наша посадка сюда вышла бы не такой мирной.
Андерсон выразительно кивнул на "очкастого" и, видимо, его "пассажира" тоже.
— О как, — протянул коммандер, просто не зная, что еще сказать. — Посадка, надо же... Если это у вас "посадка", капитан, я начинаю понимать, кто научил водить Вегу.
Про арест история вышла бы явно долгой, так что пока Шепард решил не заострять на этом внимание.
— Ты еще самого интересного не слышал, шкипер, — усмехнулась Эшли. — Знаешь, откуда у них синяки? Этого, в броне, приложил капитан. А того, что верхом на нем отдыхает — посол!
— А вас-то тогда кто? — не понял Шепард, посмотрев на Удину. Андерсон, видимо только теперь заметивший "украшение" на лице посла, смотрел так же удивленно — значит, ни при чем.
— Я сопротивлялся при аресте, — заявил Удина и гордо отвернулся, пряча синяк.
Продолжить разговор не дали вездесущие геты, прилетевшие на транспортном корабле. К счастью, высадились они с другой стороны завала.
— Все на баррикаду, — рыкнул Шепард. — Кто без брони, даже не высовывайтесь!
Пока поспешно занявшие укрепление бойцы яростно отстреливались от машин, к коммандеру подкрался элкор.
— Настойчиво. Шепард, вы должны меня выслушать, — забубнил из-за спины. Хоть под пули не сунулся, и на том спасибо.
— Нашли время! — огрызнулся коммандер, ловя в прицел макушку очередного гета, неудачно спрятавшегося за слишком низким укрытием.
— Настойчиво. Шепард, у меня есть броня и тяжелое вооружение. В рюкзаке.
— Так, стоп! — капитан соскользнул пониже на завале, чтоб не подставляться, и повернулся к собеседнику. — Вы имеете в виду броню и оружие элкоров?
— Утвердительно, — буркнул тот. Коммандер бросил взгляд вправо. Затем влево. Все были заняты, значит задание для той, которой опасно любое ранение.
— Тали, помоги послу снарядиться, — приказал. Элкор оживился, насколько для него это возможно, не обращая внимания на подскочившую к нему Тали.
— Обрадованно. Вы меня узнали. Я звонил вам. Расстроенно. Но вы не ответили. Шепард, у меня важная информация...
— Потом, — отмахнулся капитан. — Что бы у вас ни было, это подождет до конца боя.
И снова полез выше, под сыпавшуюся крошку от щелкавших в укрепление пуль. За спиной творилась какая-то возня, прерываемая щелчками да иногда — тихими кварианскими ругательствами. Капитан мельком оглянулся — элкор улегся, чтобы Тали смогла достать снаряжение с его спины, и та теперь суетилась вокруг, увешивая его сегментами брони.
К моменту, когда геты сбавили напор, кварианка облегченно выдохнула — закончила. А уже через миг оказалось, что произошло это очень вовремя — снова налетел корабль, и в проход перед баррикадой тяжело рухнул гетский танк. И, когда он начал раскладываться, бойцы дружно скользнули вниз, а вместо них над завалом, почти тем же движением, что и гет, воздвигся Каллен. Выглядел он внушительно в угловатой, массивной даже на вид, броне. Пусковая установка на спине тяжеловесного посла оскалилась рядом зубов-ракет, хищно повернулась, словно выбирая жертву... Выбрала.
Залп. Порядком покореженный танк и мелкая пыль, оставшаяся от близко оказавшихся малых гетов. А установка уже перезаряжалась из внушительного короба. Залп. Конец танку и еще десятку гетов. Залп.
— Знаете, Каллен, — присвистнул Шепард, наблюдая за "работой" элкора. — Будь здесь кусты, я бы сказал, что вы — рояль.
— Шутливо. Ситуация не безвыходная. Максимум — пианино, — заявил тот. И тут до коммандера начало доходить...