— Любимое слово Вакариана? — выпалил он. Все равно участие Каллена в драке сводилось к тому, чтобы стоять и символизировать, так что помешать капитан не опасался.
— Удивленно. Калибровка, — сообщил элкор.
— А у Тали?
— Очень удивленно. Дробовик.
— Сколько нужно человек, чтобы нанести финальный удар непобедимому противнику, Каллен? Впрочем, я сам отвечу. Один, — капитан тяжко вздохнул, подумав, что чего-то более странного, чем попаданец в элкоре, наверное, и быть не может.
Залп пусковой установки добил оставшиеся машины. Корабль давно улетел, видимо, исчерпав запас десанта.
— Убежденно. Вы знаете, — пробасил Каллен, поворачиваясь к коммандеру.
— Знаю, только сейчас об этом говорить не стоит. Чужие рядом, — Шепард кивнул на "очкарика", снова вцепившегося в так и не очнувшегося гражданского. — Эх, как бы вас на вершину с собой взять...
Проблема была и в самом деле интересная — быстро бегать Каллен явно не сможет, а если лифт все-таки заклинит на полпути, по стене Башни к залу Совета придется как раз бежать, причем не просто быстро, а очень быстро.
— Я тоже об этом подумала, — встряла Тали. — Дно "Мако" с реактивными движками почти не пострадало, можно сделать летучую платформу, как у Сарена. Подъемной силы вполне хватит — Каллен все-таки легче БТР.
— А реакции управлять этой штуковиной у него хватит? — с сомнением уточнил коммандер.
— Обиженно. У меня хорошая реакция. Для элкора, — забубнил тот.
— Можно напрячь на это ВИ его оружия, — предложила кварианка. — Я ведь правильно понимаю, что вы им все-таки как-то управляете? Только кто стрелять тогда будет...
— Утвердительно. Да, в полуавтоматическом режиме датчики в броне считывают мельчайшие движения. ВИ выполняет команды. Озаренно. Стрелять может кто-нибудь из вас, сидя у меня на спине.
— Ну, вот! — обрадовалась Тали. — Подключим ВИ к движкам, он их будет активировать по-отдельности, как пушки... Даже в программе ничего менять не придется!
Все попаданцы уже собрались вокруг, выслушивая очередной безумный план. Шепард же обреченно зажмурился. Попаданец в элкоре — это странно, говорите? Как вам тогда летающая кавалерия на элкоре?
— Тали, — выдохнул капитан, не открывая глаз. — У тебя три минуты, чтобы сделать это.
Затем все-таки решился посмотреть в лица зрителей и слушателей. Как и ожидал — сплошное задумчивое офигение, местами переходящее в ухмылки, грозящие перерасти уже просто в ржач. Разруливать ситуацию нужно было быстро, и лучше всего - приказами. Вменяемыми.
— Гаррус, лифт работает?
— Да, Джон, — отозвался турианец, вынырнув из раздумий "почему элкоры не летают".
— Отлично. Иди помоги пока Тали, полетим на... хм... платформе: она, ты, я и Лиара. Остальные лифтом. Андерсон?
— Останусь, пожалуй, с послом, — с сожалением отозвался тот. — Брони у меня нет, да и должен же кто-то вас потом откапывать. Летающий элкор... Да уж, правильно тебя Вега психом зовет.
Шепард не стал даже оправдываться, что идея не его. Все равно менее сумасшедшей ее бы это не сделало.
— Явик за главного тогда, — вздохнул. — Джокер, что там у тебя?
— Все здорово, кэп, — отозвался пилот. — Ситуация в норме: гетов бьют, Назара прорвался и теперь плетется к вам.
— Принято, — согласился капитан. И снова задумался над так называемым "планом". Да, идея — бред. Но, если выгорит, тяжеловооруженный "танк" лишним далеко не будет. А если он еще и летучий... К черту все, игра стоит свеч!
Платформа была готова через две минуты — техники попросту вырезали ее инструметронами прямо из корпуса БТР, пользуясь тем, что щиты отключились при падении. Работая в двенадцать пальцев, поставили на "корму" короб с ядром массы, так же вырванный из "Мако", подключили, запустили.
Еще полминуты Каллен осваивался с новой игрушкой. Затем полминуты же пассажиры пытались разместиться, пока Тали не загнала Гарруса за пушки на спине Каллена, а сама прицепилась к турианцу сзади. Коммандер и Лиара "заняли места" по бокам.
Шепард покрепче вцепился в броню элкора, когда платформа накренилась вперед, и громада Башни понеслась навстречу. Мир опрокинулся назад, мелькнул перед глазами порядком "выросший" из недавней смутной кляксы Назара. А затем все снова встало на места и оказалось, что самодельная платформа уже летит над превратившейся в пол стеной Башни, почти элегантно огибая препятствия вроде гетов и прочего. В них даже почти не стреляли, разве что вслед и неприцельно — геты не то просто не успевали среагировать, не то подвисали на мгновение от зрелища парящего на реактивной платформе элкора, буквально облепленного пассажирами. И все это к тому же потрясало оружием, дико улюлюкало, палило во все стороны, плевалось ракетами...
Дурдом, словом. Психическая атака — сиречь, атака психов. Шепард даже пожалел, что с ними нет Найлуса. А потом порадовался, что нет — прагматичный турианец мог бы просто не выдержать такого неадеквата и всю высадку провести в состоянии "непрерывного фейспалма".
Раздался характерный шум гетских движков и платформу накрыла внушительная тень транспортника.
— Предупреждающе. Гет сверху, — пробубнил Каллен. А затем добавил. — Отчаянно. Банзай.
Движки платформы, до того "горевшие" ровно, полыхнули яростным пламенем, и конструкцию из попаданцев швырнуло вверх... А потом оказалось, что верх — это уже низ. То есть, мир снова встал с ног на голову, и попаданцы, оказавшись на броне гета, горохом посыпались с платформы, за исключением "канонира"-Вакариана. Хлынувшие тут же изо всех щелей машины против ракетниц Каллена сделать ничего не смогли, а следующей партии дожидаться никто не стал — попадали обратно на "транспорт", поскольку внизу прямо по курсу уже маячило окно зала Совета.
— Ехидно. Спасибо, что подвезли, — попрощался с гетами элкор и снова "дал газу". Мир почти привычно повернулся на сто восемьдесят градусов, когда платформа обрушилась прямо на окно зала. И еще на девяносто — когда в облаке осколков она влетела в сам зал.
Тот встретил пустотой и тишиной. Только из технического люка возле лифта уже лезли остальные попаданцы.
— Как это вы так быстро? — удивился Гаррус со спины невозмутимо парившего элкора.
— Бегом, — объяснил протеанин с достойным все того же элкора каменным спокойствием. — Вы хорошо отвлекли гетов.
В процессе разговора все, ощетинившись оружием, внимательно рассматривали зал. Абсолютно пустой зал, если не считать самих попаданцев.
И коммандер первым озвучил терзавший присутствующих вопрос:
— А был ли Сарен?
Я - водитель НЛО
Сарен, как выяснилось, все же был, просто немного не там, где его искали. Внимание коммандера на сие обстоятельство обратила Лиара, дернув его за локоть и указав куда-то вниз уже окутавшейся синим пламенем рукой. Шепард посмотрел и понял — вот где собака-то порылась!
Турианец мирно отдыхал на травке в мини-парке под помостом Совета, прямо на месте своей предполагаемой гибели — видимо, назло суевериям. То есть, он действительно там просто разлегся в позе "а мне все пофиг": левая рука, механическая, закинута за голову, нога на ногу, правая рука перебирает травинки в газоне, взгляд задумчиво сощуренных синих глаз устремлен прямо на бригаду зачистки и парящего элкора...
Увидев, что на него обратили внимание, Артериус невозмутимо кивнул Шепарду и начал речь держать:
— Капитан. Я предполагал, что вы прорветесь, хоть и не думал, что это будет настолько... эпично.
— Руки за голову, — среагировал, наконец, Шепард, вскидывая винтовку. Остальные повторили жест, кроме Явика — тот и так уже держал турианца на мушке. Сарен тем временем послушно завел под затылок и вторую ладонь, окончательно став похожим на праздного лежебоку где-нибудь в загородном леске. Капитан откровенно растерялся, не зная, что и ответить на такое нахальство — ведь все, как приказано, сделал, никакого подвоха.
— Давай лучше я, Джон, — вздохнул Вакариан и неожиданно рявкнул так, что вздрогнули все, кроме крогана и того же Явика. — Руки вверх! Встать! Лицом к стене!
Сарен выполнил все буквально, неизвестно как умудрившись подняться без помощи верхних конечностей. Уже стоя лицом в стену, на которую положил ладони, едко поинтересовался:
— Обыскивать будете, детектив?
— Ты мне поговори тут еще! — рыкнул Гаррус, спрыгивая с элкора. Потом спрыгнул еще раз — к "задержанному", с винтовкой наготове. Задумался и поправился. — Хотя нет, говори. Зачем приперся, кто на это надоумил, почему не сделал, как сказано? Пой, птичка, пой.
Эшли сдавленно хихикнула, но тут же замолкла — ситуация к смешкам не располагала.
— Пою, — тяжко вздохнул Артериус. — Приперся порабощать и уничтожать. Надоумили Жнецы. А вот почему не сделал... как бы объяснить-то...
— Что, и у тебя индоктринация слетела? — влез в "допрос" Дженкинс.