— Так как это встреча неформальная, никто не будут приличия соблюдать, — перед выходом сказал мне Север. — На тебя без зазрения совести будут смотреть и оценивать. Так что веди себя соответственно.
— Соответственно чему? — переспросила я.
— Статусу.
Точно! Сегодня ты будущая жена ходячего ледника зоны вечной мерзлоты. Соответствуй!
Легко сказать.
Таксист привез нас к одному из клубов, в котором я разумеется никогда не была раньше. Максимум наших с бабушкой вылазок в Калининград был театр. Я вытаскивала ее на различные постановки, когда приезжали труппы из столицы, но ни разу не была здесь ночью.
Город сиял огнями. У входа нас уже встречали люди Ахмета.
Мы неохотно сплели руки, пока одна из официанток провожала нас к vip-зоне. Север наклонился к моему уху и прошептал:
— Да и еще, забыл напомнить…
Я выпрямилась во все свои сто шестьдесят два сантиметра, уже готовая зарядить ему промеж глаз, ибо еще по дороге мы успели три раза поругаться из-за его бесконечных указаний, тычков и придирок: «Не кусай губы», «Господи, что за вульгарщина?», «Да не закидывай ты ногу на ногу», «Снова ругаешься как сапожник?», «Ещё раз покажешь мне язык, когда я отворачиваюсь, клянусь, я тебе его откушу» и под конец обещание, что его рука не отлипнет от моей спины, чтобы я не стояла как собака сутулая.
К концу пути мы готовы были накинуться друг на друга, и если бы кто увидел нас со стороны, подумал, что страсти между нами кипят нешуточные. Вот только растерзать друг друга мы хотели вовсе не в постели.
— Знаешь, что Север… — Хотела уже разразиться я тирадой, но он перебил внезапно мягко:
— Виктор. Ты должна звать меня по имени.
Его голос был тих, ломая первое правило. Провозглашая тайну, разделенную на двоих, произнесенную шепотом в темноте коридоров.
Он смотрел на меня. Я на него. Стоя так близко, что я могла бы сосчитать ресницы.
— Виктор, — повторила я, почему-то ожидая, что за этим снова последует очередное саркастичное замечание. Но он едва заметно улыбнулся.
А потом кто-то окликнул нас:
— Север, какими судьбами?
Незнакомец шел к нам навстречу в распахнутыми объятьями и широкой улыбкой на лице. Парни поприветствовали друг друга, Северов что-то ему сказал, тот рассмеялся, похлопав его по плечу.
— Идемте! — и он повел нас дальше мимо танцпола к столу, скрытому от основного зала темно бордовой перегородкой. На черных диванах перед полукруглым столом уже сидели несколько парней со своими спутницами. Одного из них я уже знала.
— Молодец, что пришел, — произнес Ахмет, самодовольно ухмыльнувшись, и пригрозил пальцем. — Но я о твоем поступке не забыл.
— Это всего лишь бизнес, — равнодушно ответил Север. Я чувствовала, как в непроницаемом холоде его зрачков прятался огонь, не выпускаемый из клетки. — Разве нет?
— Как знать, Север, как знать.
Что за давние счеты у этих двоих?
Ахмет развернулся корпусом к одной из девушек, пересадив ее к себе на колени. И совершенно не смущаясь, потянулся к другой, оставив на ее губах поцелуй. Меня аж передернуло.
— Молчи, — чуть наклонившись, прошептал Север. Он стоял сзади, все еще сжимая мою руку. — Если что-то настолько тебя шокирует, приводит в замешательство и гнев, даже если хочется убить кого-то, молчи. И не думай. Мысли порождают действия. Чаще всего глупые и опрометчивые. Обдумаешь после, когда успокоишься.
Такого внезапного совета я не ожидала. Удивительно, но Северов будто знал, что я испытывала внутри.
Реагировать быстрее, чем думать, — так я всегда жила. И впервые задумалась, может и правда зря?
— Тебя сейчас от возмущения разорвёт, — ухмыльнувшись, добавил он.
— Вовсе нет!
— А то я не вижу.
Внезапно тот парень, что встретил нас первым, протянул руку.
— Давид, — произнес он. — А ваше имя?
— Диана, — улыбнувшись, ответила я и, следуя приглашению, опустилась на мягкий диван рядом с одной из девушек. Всего их было пятеро. Кто из них кому приходился, сказать было сложно, так что, следуя совету, я старалась вести себя настолько тихо, насколько это возможно и просто наблюдала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Слухи не врут? — произнес один из парней, обращаясь в сторону Северова.
— Нет, — вместо него ответил Ахмет. — Кое-кто в этот раз настроен более, чем серьезно.
— И как же ты, Диана смогла сделать то, что другим не удавалось? Признайся, чем ты так покорила Севера, что он со свободой решил расстаться?
— При первой встрече дала ему по лицу, — выпалила я, не придумав ничего более правдоподобного. Бабушка всегда говорила, хочешь удивить людей — говори правду.
Парни дружно засмеялись.
Север бросил на меня взгляд из-под густых бровей. Он сидел напротив, молча наблюдая. Не сводя с меня взгляда.
— А она боец, — усмехнувшись на одну сторону произнес Давид, кивнув другу. — Маленький, но боец.
Уголки глаз Северова чуть прищурились.
— Я занимаюсь фехтованием, — быстро произнесла я, опуская взгляд, потому что эти гляделки уже явно затянулись. — Это единственный вид спорта, который уравнивает соперников. Я могу быть на двадцать сантиметров ниже и легче, но это не помешает мне победить.
Не знаю, для кого предназначалась эта речь. Для компании, на которую мне было плевать или для Северова лично. Только я обратила внимание, что остальные молчали, а говорила лишь я одна.
— А дальше дело за малым: выманить противника из обороны, заставить его открыться и захватить врасплох.
Глаза в глаза.
— Ну надо же, — воскликнул Давид, обращаясь к Северову. — А девчонка-то с характером.
— Еще с каким, — смакуя каждое слово, ответил Север и слегка пригубил напиток, который держал в руке. Он не пил. Скорее вид делал.
— Ты же знаешь, как я люблю своенравных, — медленно произнес он.
Глаза в глаза.
— Детка, иди сюда, пусть они вместе сядут, — скомандовал Ахмет. Очевидно Детка, что сидела напротив, была еще одной его девушкой. — Диана, садись к нему.
Ахмет спустил ноги, лежащие до этого на соседнем диване и худенькая девчонка втиснулась с ним рядом.
Я посмотрела на Виктора. Он как и обычно был чертовски спокоен и уверен в себе. Возможно мне показалось, но в глазах чужих спутниц зажегся огонек ревности, потому что несмотря на то, что я проигрывала большинству из них внешне, все взоры были обращены в мою сторону.
Повисла небольшая пауза, пока мы пересаживались. Диван оказался узким, так что теперь мы вплотную соприкасались бедрами. Север вальяжно закинул руку на спинку позади меня, кончиками пальцев свободно касаясь моего оголенного плеча.
Официантка дважды сменила бокалы и легкие закуски. Девушки молчали, периодически наклоняясь друг к другу и о чем-то шушукаясь. Было ясно, они все хорошо знакомы. Парни обсуждали какие-то дела. А от музыки, клубов дыма, валивших от расположенных повсюду кальянов уже начинала болеть голова.
Рука Севера окончательно переместилась на мое плечо, что в нынешней обстановке уже даже не напрягало. Хотелось домой.
Пока остальные отвлеклись, он прочитал что-то на своем смартфоне, а потом повернулся в мою сторону.
— Твой друг вернется в академию через пару недель. Я договорился с деканом. После того, как «пройдет практику» в больнице, — один из его локтей стоял на столе, также как и мои оба, так что со стороны могло сложиться впечатление, что мы специально склонились друг к другу поближе.
— Ты правда договорился?
— Разумеется. За кого ты меня принимаешь?
Я принялась загибать пальцы:
— За того, кто держит в своих руках целый ученический городок, кто всегда получает то, что хочет, не гнушаясь ни чем, кто…
— Хорошо, хорошо, я понял, — улыбнулся он.
Поболтав трубочкой в безалкогольном коктейле, я спросила:
— И как тебе это удалось?
— Подумай, ты ведь девочка сообразительная.
— Свои рычаги влияния? — предположила я. — Ты ведь всегда принуждаешь людей делать то, что они бы не стали.
— Разве я к чему-то тебя принуждал?