Он снял с вешалки мое пальто, и кажется тоже на мгновение застыл, не понимая, нужно ли помочь мне его надеть. Я протянула руку, избавляя его от сомнений. Но где-то в глубине души хотелось на мгновение поверить, что все шло от души.
— Спасибо, что нет помады, — внезапно сказал Северов, кивнув стоящей на верху лестницы Лесе. — Терпеть не могу накрашенные губы.
Я в ужасе обернулась на подругу. Та шокированно развела руками.
Вот тебе и психологи.
В лифте мы ехали молча. У подъезда уже ждал чёрный автомобиль. Впервые я видела Северова на месте пассажира.
— Мисс, — произнес водитель, помогая сесть в машину. Почему-то в этот момент вспомнились слова Пашки, когда он, глядя на то, как перед мажорами их слуги открывают двери, бросил насмешливое: «Эти даже в туалет не сходят, чтоб им не придержали штаны». Я тогда толкнула его кулаком в плечо и скривилась. Сейчас же, почему-то вспомнила его слова и они показались такими по-детски глупыми.
Я заняла свое место, Север сел с другой стороны.
— В Апероль, — скомандовал он водителю. — На пересечении…
— Да, я знаю. Ваш отец распорядился. Он попросил передать. — Водитель протянул запечатанный пакет, в котором оказалась черная папка.
— Благодарю. — Виктор раскрыл ее и уткнулся в бумаги. А я просто смотрела в окно и скучала. С Севером всегда сложно было вести диалог. Не сказать, что мне этого особо хотелось, но не задать самый главный вопрос я не могла.
— Зачем я тебе на этом ужине?
Не поворачиваясь, он так и продолжал рассматривать документы, лежащие на его коленях, а потом произнес:
— Лично мне ты не нужна, — кажется, будто одно только упоминание о предстоящей встрече испортило ему настроение сразу на сотню пунктов. — Твоя роль сводится к тому, чтобы изображать мебель. Поэтому и веди себя так, будто тебя здесь нет.
— Прекрасно. Мебель, — хмыкнула я. — Что ж, это действительно потрясающе глубокое объяснение очень облегчает мне задачу.
Сбоку послышался тяжелый выдох.
— Мебель молчит, — произнес Северов. — И не раздражает всех вокруг своим трепом.
«Ладно, — решила я. — Перетерпеть всего вечер». С кем бы не пришлось столкнуться, они вряд ли будут хуже моего спутника, так что я просто отмахнулась от его плохого настроения, сохраняя свое.
Через полчаса мы были на месте. Опираясь по поданную руку, я вышла из автомобиля, с удивлением рассматривая старинный дом, в котором располагался ресторан. К входу вела лестница, так что я тут же схватилась за перила, чтобы не грохнуться на тонких каблуках. Окинув меня недовольным взглядом, Север подставил локоть.
Ах, вот оно, значит, как полагается?
Пожав плечами, мол, милый не серчай, впервые стараюсь не свалится с настолько высоких ходулей, я обхватила его рукой. Подыгрывать Северу было не так уж приятно, но растянуться, даже не попав внутрь, еще хуже. Так что, как говорится, меньшее из зол.
— Виктор, — услышала я радостный возглас, когда мы вошли. И наконец смогла рассмотреть того, кому этот голос принадлежал.
Мужчина, глубоко за шестьдесят, в шерстяном костюме в клетку, точь-в-точь как в старых фильмах, не вставая изо стола поприветствовал нас. — Все уже собрались.
— Здравствуйте, Тарон Асламович, — кивнул Север, первым протягивая руку. А я стояла рядом, старательно делая вид, что нахожусь на своем месте. — Прошу прощения, на улице пробки.
Теперь, когда глаза привыкли к приглушенному свету, я могла хорошенько разглядеть всех мужчин, сидящих за столом. Всего их было трое.
— А это, я так понимаю… — незнакомец протянул ко мне руку. Я решила, что могу подать свою, и на удивление, он ее поцеловал.
— Диана, — ответил Север, отодвигая для меня стул. Признаться, такое поведение, пусть и фальшивое, было до невозможности приятно. На секунду я даже забыла о том, кем являюсь, погрузившись в мир, где мужчины, одетые в дорогие костюмы, открывают двери женщинам в роскошных платьях, подставляют локоть и галантно ухаживают. Но из мечтаний вырвал голос Виктора, который произнес то, чего я на самом деле не ожидала: — Моя будущая жена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Поздравляю, — произнес молодой человек, едва немногим старше самого Северова, по-видимому сын или внук Тарона. — Виктору, как и всегда, невероятно повезло.
— Благодарю, — едва слышно успела пискнуть я, но тут же оказалась перебитой.
Север занял свое место по правую сторону от меня и небрежно произнес:
— Ты же знаешь, Ахмет, везения не существует.
Мужчина напротив, последний незнакомец из этой странной компании довольно улыбнулся. Среднего роста, с широким лицом и темными волосами, благородно зачёсанными назад. Он вел себя расслабленно. Мельком взглянул на меня, пристально, изучающе. Я же нашла его весьма надменным. Его выдавал взгляд, недвусмысленно говорящий, что незнакомец привык подчинять, давить и не терпел возражений.
Кем он был? Отцом Севера? В таком случае, очень уж сын был на него не похож.
Мыслями я сразу перенеслась в эпоху, когда знатные дамы изменяли своим господам, рожая бастардов, и невольно улыбнулась такому сравнению.
— Все вопросы с передачей фирмы уже решены? — поинтересовался Тарон вежливо.
— Остались формальности.
— О, Кирилл, — махнул рукой тот, — нам с тобой можно не беспокоиться. Всевышний благословил нас достойными сыновьями, а таких как Виктор, поверь, я на своем веку повидал крайне мало.
Значит, я не ошиблась. Передо мной действительно находился Северов старший. Очевидно, внешностью Виктор пошел в мать.
Мужчины стали говорить о делах. Я же, ковыряя край скатерти, старалась слиться с обстановкой, не переставая вслушиваться. Этим людям что-то явно требовалось от Северовых. Вот только что, было не ясно.
Младшему же Северу был не сильно приятен этот разговор. Откуда я знала это? Трость. Каждый раз, когда тема заходила за какие-то прошлые счета, по их словам, давно погашенные, его рука сжималась на рукояти до бела. Внешне же он так и оставался холодным и расслабленно спокойным.
В такие моменты я начинала понимать девчонок, что страдали по нему. Он мог раздражать. Мог быть просто невыносимым, заносчивым, высокомерным. Но оставаться к нему равнодушным было невозможно.
Что бы он не делал, вел себя так естественно, словно в этом образе жил годами, вписываясь в любую ситуацию настолько органично, что оставалось только поражаться. Нет, он не скрывал свои недостатки, иногда казалось, наоборот, ими гордился, может поэтому люди тянулись к нему магнитом?
Чтобы скрыть неловкость и глупо не пялиться, я раскрыла меню, хотя заранее понимала, вряд ли мне кусок в горло сегодня полезет. И только бегло пробежав взглядом по названиям, поняла, что этот вечер не сулит ничего хорошего. Названия блюд были написаны на одному-богу-известно-каком языке.
Прекрасно! Осталось дождаться официанта и опозориться.
Хотя, может еще не поздно улизнуть в дамскую комнату, оставив Севера разбираться с заказом самостоятельно? Но на мое счастье, официанты начали приносить еду и все принялись за ужин. А я уже думала, что есть мы не будем. На некоторое время наступила тишина.
— Я прошу прощения, что назначил встречу так внезапно, очень хотел с вами познакомиться, — произнес Тарон, вдруг обратившись ко мне. — Диана. Очень красивое имя. Вы ведь не русская, я прав?
И когда Виктор уже почти раскрыл рот, явно собираясь этот факт опровергнуть, я ответила:
— Моя мать родом из Баку. Отец русский.
— Я так и знал, — довольно произнес мужчина. — Ваши глаза выдают вас. Слишком красивые глаза. Слишком.
Северов вскинул брови. Мне показалось, заинтересованно.
— А я всегда говорил Виктору, что на Кавказе самые прекрасные девушки, — вмешался Ахмет. — Вижу, брат, ты наконец меня послушал.
Он сделал слишком заметный акцент на последнем слове. Это был явно укол в сторону Севера, только он на него не прореагировал. Тарон же, не обратив внимание, продолжил: