еще и ориентировался на местности. Неужели он был и в этих местах, пока картировал места возможных засад?
— Туда, Леша, — указал снайпер рукой чуть левее и прибавил шагу. — Там чуть выше. Нам надо быть выше них, понимаешь.
Прошло еще десять минут, местность стала ровнее, и идти было легче. Наконец офицеры добрались до намеченной точки, и Гараев, упав на одно колено, снял с шеи винтовку и на четвереньках двинулся к нескольким валунам. Зыков тоже пригнулся, принимая все возможные меры предосторожности, и пошел за напарником. Они остановились перед валунами и, вытянув шеи, заглянули поверх камней. Машина! Ее они увидели почти сразу. Бандиты где-то раздобыли маскировочную сеть, точнее, ее обрывки, и замаскировали машину так, чтобы ее не было видно со стороны. Но сверху она была видна хорошо.
— Вон там, наверное, грот, о котором говорил Бойко, — указал Зыков рукой левее машины.
— Похоже, — тихо отозвался Гараев. — Занимай круговую оборону. Тут ты мне не помощник, тут я один справлюсь, а ты со спины меня прикрывай, если что.
— А патроны-то у тебя есть? — вдруг опомнился Зыков, вспомнив, что Денис просто схватил винтовку в шкафу и побежал к машине.
Но Гараев даже не ответил. Он просто мягким движением отвел затвор и вогнал его на место. Алексей увидел, как блестящий патрон скользнул из магазина в ствол.
«Ну, пять штук есть, а больше и не понадобится, — подумал Алексей. — Нам тут не танковую дивизию останавливать».
Осмотревшись на местности. Зыков прикинул, что подойти к их позиции скрытно можно только слева, с другого склона. Значит, прикрывать снайпера ему нужно отсюда. Он отполз на край площадки и посмотрел вниз. «Да, пологий склон. Если бандиты снизу вступят в затяжной бой и поймут, что им угрожает снайпер, то они могут зайти с этой стороны. Если их пять человек, то вряд ли будет затяжной бой, а если у них тут база, если тут их несколько десятков человек? — размышлял он. — Ну, тогда из-за поспешности Бойко мы попали в переделку. У Дениса пять патронов, у меня четыре обоймы. На крайний случай по пистолету и две обоймы к каждому. Вот и весь боезапас. У бойцов, что приехали с Бойко, тоже ситуация не лучше».
Лежа в десяти метрах от Гараева, Алексей посматривал и вниз, на площадку с машиной и темным пятном входа в грот. Не забывал он смотреть и влево на склон, не покажется ли оттуда враг. Камни надежно защищали его с двух сторон. Внизу что-то шевельнулось, и Зыков тут же перевел взгляд опять на машину. Недалеко от машины из-за выступа скалы показался человек. Он выглянул, посмотрел по сторонам и снова исчез. Часовой!
Бойко со своими автоматчиками появились неожиданно. Насколько они тихо двигались, Алексей оценить не мог. И расстояние мешало слышать звуки, да и легкий ветерок здесь, наверху, тоже отвлекал. Бойко шел вдоль скалы. Четверо бойцов перебегали от камня к камню. Пятого не было, значит, водителей оперативник оставил охранять машины. Разумно. Еще несколько шагов. Было понятно, что Бойко не видит часового, не знает о его присутствии. «Не вытерпел, не стал долго наблюдать за бандитами, — с сожалением подумал Алексей. — А ведь такая поспешность чревата потерями». Он хорошо это знал как человек, который почти два года воевал в пехоте на передовой.
И вот часовой снова выглянул из своего укрытия, видимо, услышав какие-то звуки. Бойко отреагировал мгновенно. Реакция у капитана все же была отменной. Он тут же вскинул руку с пистолетом, и тишину нарушил пистолетный выстрел. Бандит рухнул на камни лицом вниз и остался лежать, не шевелясь. Теперь автоматчики вместе с Бойко бросились вперед, не скрываясь. Из грота стали выбегать люди с автоматами. Один нес в руках ручной пулемет. Установив его на выпирающий кусок скалы, он прижал приклад к плечу, но тут выстрелил Гараев. Пулеметчик, уронив голову на землю, медленно сполз вниз и остался лежать скрюченным за камнями.
Автоматные очереди слились в единый шумный треск. Бойко и его бойцы залегли, оказавшись не в лучшем положении. Но тут снова выстрелил Гараев, и еще один бандит упал. Снова автоматчики Бойко бросились вперед, преодолев открытое пространство, и снова легли за камнями. Алексей увидел мужчину, который выбежал с гранатой, но замах ему завершить не удалось. Денис снова выстрелил, и бандит рухнул на камни. Граната выкатилась из его руки. Взрыв! Площадку на несколько секунд закрыло пылью и сизым дымом.
Бандиты поняли, в чем дело. Они стали отходить от грота и от машины назад, поводя стволами автоматов и глядя наверх, пытаясь понять, откуда в них стреляют. Один из автоматчиков Бойко прополз несколько метров вперед, а потом мгновенно поднялся и добежал до ручного пулемета, который так и остался торчать на скале. Он развернул оружие, прижал приклад к плечу и стал поливать бандитов короткими очередями. Появившийся Бойко закричал, чтобы банда сдавалась. Его крик был слышен даже наверху.
Двое тяжелораненых ворочались на земле, а третий, оставшийся в живых, отбежал куда-то в сторону, схватил какой-то предмет, чиркнул зажигалкой и поджег фитиль. Зыков догадался, что в его руке была бутылка с зажигательной смесью. Если он ее швырнет в машину, то факел будет приличный, и дыма будет столько, что этот человек сможет скрыться. И наверняка он их главарь.
Гараев повел стволом, но не решился стрелять. Нужно было этого человека взять живьем. Но внизу все же кто-то выстрелил, и тут случилось непоправимое. Бутылка лопнула в поднятой руке человека, наполнявшее ее вещество мгновенно вспыхнуло, и человек весь превратился в сплошной горящий факел. Зыков услышал истошный нечеловеческий крик. Бойцы бросились к пострадавшему, кто-то даже попытался накрыть его брезентом, но потушить горючее вещество было невозможно. Человек еще дергался на земле, судорожно бил ногами, но уже молчал. Подошел Бойко и одним выстрелом в голову прекратил страдания несчастного.
Глава 7
— Ну, что я тебе говорил? — Зыков кивнул вниз на тропу, по которой торопливо шла Нина с узелком в руках.
За последние пять минут женщина трижды обернулась, убеждаясь, что за ней никто не следит. Гараев с хмурым видом сидел рядом и смотрел на Нину. Алексею показалось, что сейчас снайпер допустит глупость, сорвется и выйдет навстречу женщине для разговора. Но выдержка лейтенанта не покинула. Он продолжал сидеть и смотреть. Причем чаще даже по сторонам, чем на свою любимую.
Нина прошла выше, и Зыков, кивнув Денису, велел идти за ней следом. Сам он двинулся напрямик по склону, стараясь не показываться