надеюсь, что ещё сумею тебя удивить, – произнесла она, и поспешно добавила: – Надеюсь, приятно…
– Ты очень сильная, – ответила Килиса. – То, что я сказала про отсутствие искры, было лишь проверкой – всё это ерунда… Но из тех дорог, что лежат перед тобой, две ведут во мрак… Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор…
Чарна с удивлением уставилась на неё.
– Две? – переспросила она.
– Да, – кивнула девочка. – И соблазн будет очень велик…
– Я справлюсь! – уверенно ответила Чарна. – Обещаю!
– Кто знает… – загадочно ответила Килиса. – Но помни об этом, когда будешь принимать решения…
Помедлив, Чарна кивнула.
– А когда мы начнём? – спросила она Килису. – Ну, учиться и всё такое? Когда мне возвращаться?
– Тебе не придётся возвращаться, – ответила девочка. – Ты остаёшься здесь…
– То есть как? – опешила Чарна. – Я думала…
– Пока ты не станешь Посвящённой, ты не сможешь вернуться, если уйдешь, – покачала головой Килиса. – Разве Синта тебе не сказала?
– Нет… – развела руками Чарна. – Я думала, сегодня будет что-то вроде «собеседования»… Конечно, не такое, как вы устроили, но что-то в этом духе…
Килиса покачала головой.
– Ты остаёшься… – вновь произнесла она. – Так что прощайся с подругами – за тобой скоро придут…
Чарна обернулась туда, куда указала Килиса.
Лина и Вики, которых Синта уже успела доставить, с интересом смотрели на неё. Чарна соскочила со скамейки и направилась к подругам, смущенно пожимая плечами.
– Я остаюсь… – усмехнулась она. – Так что…
– Мы знаем… – грустно кивнула Вики. – Синта сказала…
– Ага, – хмыкнула Чарна. – Хорошо, что хоть сейчас…
– Это ничего не меняет, – произнесла Лина. – Разве что не успеем напиться… А так не люблю я всё это…
– Я тоже, – улыбнулась Чарна. – Сейчас по-быстрому тут всё освою, и снова увидимся…
Никто из девушек не заметил, как Килиса, при этих словах, еле заметно покачала головой…
Подруги обнялись на прощание, и вскоре Чарна, в сопровождении высокой худой девушки, что пришла за ней, скрылась за живой изгородью.
Лина и Вики, которые провожали её взглядом, и не заметили, как перед ними возникла та самая странная девочка, что беседовала с Чарной.
– Я Килиса, – представилась она, а затем добавила: – Следуйте за мной!
Подруги с удивлением переглянулись, а затем бросили вопрошающий взгляд на Синту, которая так и осталась стоять в стороне, не мешая их прощанию с Чарной. Синта кивнула, и девушки зашагали по тропинке следом за своей провожатой, которая, не дожидаясь их, уже успела пройти с десяток шагов.
Тропинка заканчивалась у входа в здание, напоминающее храм. Переступив порог, девушки оказались в просторном зале, который буквально был завален всевозможными вещами, от шляп и сундуков, оружия и доспехов до совершенно странных предметов, предназначение которых сложно было определить.
Не сбавляя шага, Килиса проследовала к дальней стене, на которой виднелась тяжелая чёрная занавеска. Девочка махнула рукой, и занавеска просто исчезла, открыв огромное зеркало в золочёной раме.
– Станьте рядом! – произнесла Килиса. – Может немного закружиться голова, но не обращайте внимания, это не опасно. По крайней мере, в первый раз…
Девушки снова растерянно переглянулись, но сделали то, что от них требовалось.
Килиса протянула руку, и поверхность зеркала подёрнулась мелкой рябью, словно лужа на ветру.
Лина и Вики действительно почувствовали лёгкую тошноту – у обеих девушек подкосились ноги.
– Всё, – кивнула странная девочка. – Пойдём назад, к Синте…
Девушки повернулись и, ведомые Килисой, прямиком направились к выходу. Они и не заметили, что их отражения так и остались в зеркале, с удивлением глядя друг на друга…
Когда они вернулись на круглую цветущую поляну, Килиса взяла Вики за руку и сказала, чтобы та закрыла глаза.
По прошествии минуты, Вики внезапно схватила ртом воздух и отпрянула, выдернув свою руку из ладони странной девочки.
– Это была одна из твоих дорог, – покачав головой, произнесла Килиса. – Хорошо, что ты свернула с неё, так что не жалей…
Вики выглядела растерянной и озадаченной.
Попросив девушек подождать, Килиса направилась на другой край поляны, туда, где её с нетерпением поджидала Синта.
– Что ты увидела? – спросила у подруги Лина.
– Потом… – покачала головой Вики.
Перед мысленным взором девушки пролетело столько всего, что ей требовалось время, чтобы в этом разобраться. Но и сейчас ей виделись сцены жуткой резни, плачущие женщины и дети, и пустой, равнодушный взгляд… Её взгляд, но в то же время не её, чужой… Жестокий, лишённый эмоций, сострадания… В нём горел лишь азарт, отражался лишь инстинкт охотника, и больше ничего не осталось… Не лишись девушка своего Хранителя, сумрак, преодолев сопротивление, всё больше завладевал бы ею, и, в конце концов, она стала бы лишь носителем той зловещей сущности… Это был один из её путей, впрочем, и на нём всё могло сложиться иначе…
Тем временем Синта и Килиса беседовали о чём-то, бросая на девушек загадочные взгляды.
– Сколько их поддерживать? – спросила Килиса. – Когда заберешь?
– Пара дней, думаю, – ответила Синта.
Килиса кивнула.
– А что… – начала было Синта.
– Что касается этой девочки, то это не ко мне… – прервала её Килиса. – Я чувствую что-то, но природа этого мне не ясна. А значит, я не смогу оставить её в Школе…
Синта выглядела растерянной.
– Даже ты не можешь понять, что к чему? – удивилась она. – Ты же чувствуешь такое, как никто…
– Даже я… – кивнула девочка. – Хотя пару видений я успела поймать. В ней действительно заключена какая-то тайна, и её последний вздох, и вправду, способен сотрясти Мироздание – в этом и разгадка… В любом случае, будь осторожнее. Когда придёт время, её талант раскроется сам собой, вот только я не уверена, что это будет к лучшему…
Синта задумалась, опустив голову. Признаться, она рассчитывала на большее, и, понимая это, Килиса, будто извиняясь, слегка пожала плечами.
– Я смогу навещать Чарну? – наконец, спросила Синта.
– Нет, – покачала головой Килиса. – Ты же знаешь правила… – тут она улыбнулась: – Но, в виде исключения, на этот раз я привлекаю тебя к обучению, будешь заниматься с ней факультативом… Девочка и впрямь очень сильная, нам нужно постараться раскрыть весь её потенциал. Времени осталось мало…
Синта с тревогой посмотрела на свою собеседницу.
– Да… – кивнула та. – Огромные силы сосредотачиваются в четвертом мире… Там затаилось что-то тёмное, что готовится подчинить себе все остальные миры, поглотить их…
– Ликин? – с тревогой спросила Синта.
– Думаю, да… – вздохнула Килиса. – Армия, равной которой ещё не было… Если он победит, то скоро все плоды того Древа, о котором ты говорила, окажутся в его власти, и само это Древо окутает извечный мрак… Думаю, в этом и есть его цель…