Лина. – Там у бабушки друзья…
– Ага… – всё также качая головой, ответила учительница. – А сейчас что же, вернулись?
– Нет, – улыбнулась Лина. – Я тут одна, одним днём…
– Ты хоть школу-то закончила? – пристально, с любопытством глядя на девушку, продолжала расспросы учительница. – А то документы твои…
– А как же! – уверенно ответила девушка и снова улыбнулась: – Одни пятёрки!
– Ну, молодец тогда… – недоверчиво произнесла учительница. – А то я было подумала…
– Не, всё в норме, – нисколько не смущаясь, продолжала Лина. – Кстати, я к вам по одному вопросу…
– Какому? – сдвинула брови Елена Андреевна.
– Колечко моё… – начала было девушка, но вдруг замолчала, подбирая слова. – Ну, которое я тогда потеряла… Перстень такой, с цветочком…
– А, ну конечно! – внезапно просияла учительница. – Долго же ты о нём не вспоминала! Я уж думала, что и вовсе забыла…
– А что, оно нашлось? – с удивлением спросила Лина.
– Нашлось, почти через год! – кивнула ей учительница. – Коля Моргунов принёс, сказал, что во дворе рядом с медпунктом нашёл… Я сразу тебя вспомнила, вот и…
– Коля Моргунов? – переспросила девушка. – Какой ещё Коля Моргунов?
– Новенький, из параллельного класса, – ответила Елена Андреевна. – Он тут буквально несколько дней проучился и ушёл, но такой был… странный, что ли… У него отец вроде военный, и там что-то резко поменялось…
– А-а, – протянула Лина, – понятно…
– Пойдём! – Елена Андреевна взяла девушку под локоть. – Отдам тебе твою «реликвию», если это, конечно, твоя… Неужели из-за неё вернулась?
– Ну, можно и так сказать… – выдохнула Лина, увлекаемая учительницей в коридор.
Спустя пятнадцать минут Лина, поблагодарив Елену Андреевну и тепло попрощавшись с ней, уже показывала кольцо своей подруге. Несмотря на то, что это был перстень в виде алого цветка, выглядел он довольно грубовато, так что с лёгкостью мог подойти и мужчине.
Выйдя за территорию школьного двора, девушки тут же наткнулись на Эда, который ожидал их, прохаживаясь туда-сюда вдоль витрины продуктового магазина.
– Ну, что? – с нетерпением спросил он у Лины.
– Нашлось… – ответила Лина, вытянув вперёд руку, на пальце которой уже красовалось вновь обретенное кольцо. – Через год принесли…
– А где было? – удивился Эд.
– Коля Моргунов… – растерянно пожала плечами Лина.
– Коля Моргунов? – переспросил Эд. Он нахмурился и задумчиво потёр подбородок: – Ну что ж, придётся, видимо, снова поговорить с этим «Колей Моргуновым»…
– Он, якобы, тут недолго проучился… – начала было девушка.
– Ага… – хмыкнул Эд. – Ладно, проехали пока…
Лина и Вики обменялись многозначительными взглядами. Их таинственный знакомый, который и посоветовал поискать кольцо, судя по всему, в своё время и приложил руку к его возвращению, дав им понять это… Что за игру он затеял, в конце концов?
– Ну, а ты что делал? – поинтересовалась у Эда Лина.
– Да так… – махнул рукой он. – Пора, пожалуй, заканчивать с этим… Я до сих пор так и не понял, было ли это на самом деле или нет…
– Как так? – удивилась Лина. – Ты же говорил, что та жизнь была виртуальная…
– Да кто его разберёт… – отмахнулся Эд.
– Кстати! – вдруг оживилась Лина. – Вроде как тут прошла твоя вторая жизнь. А первая?
Эд тяжело вздохнул.
– Ну давай, рассказывай! – подбодрила его Лина. – Интересно же…
– Да нечего особо рассказывать… – пожал плечами Эд. – Та жизнь прошла на планете, подобной этой, и там я тоже воевал… Вот только…
Он замолчал.
– Только что? – поинтересовалась Вики. – Нет, если не хочешь…
– Пусть расскажет! – настаивала Лина. – Всё равно теперь не отстану!
Эд снова вздохнул.
– Говорю же, особо рассказывать нечего… – пожал плечами он. – Я просто был тупым головорезом, вот и всё… Солдатом, наёмником, что продавал своё тело, как последняя шлюха… Те, кто преодолел отвращение к убийствам, ценились с давних времён… Потом я жалел об этом, долго… – он опустил глаза, задумавшись, а затем продолжил: – Лишь маленькая мишень в прицеле… Выбирай, какая больше нравится, какая удобнее, какая больше приглянулась… Можешь даже в последний момент поменять решение… И верши их судьбы, сохрани одного и уничтожь другого… И не важно, о чём они думали, о чём мечтали, кто ждал их дома… О чём он думал в последнее мгновение, захлебываясь кровью… И знаете, что самое удивительное?
Обе девушки, не сговариваясь, покачали головами.
– Та жизнь была проще… – хмыкнул Эд. – Я всегда знал, чего хотел… Просто шёл и брал, если мог… А на следующий день мог захотеть другого… Если много думать, думать о том, что можешь пожалеть о содеянном, то… Но это было уже потом, когда та жизнь кончилась…
– А как она кончилась? – не желая признать, что зря затеяла этот разговор, продолжала Лина.
– Наш бравый командир… – хмыкнул Эд. – Этот придурок полез на рожон, угробил весь экипаж. Вот и вся история… – Впрочем, я не очень-то сожалел тогда, понимая, что всему конец… Знаете, как удивительно было после всего этого вновь вернуться… Осознать, что это – и не конец вовсе.. А ведь им, остальным, этого не дано… Их считают поштучно, озвучивая потери, вот и всё… – он покачал головой. – Кстати, был у нас один парень, так у него был талант пинать… мяч… – Эд поморщился. – Не, серьёзно, у него бы отлично получилось, при случае… Вот только тогда это было никому не нужно… А буквально через двадцать лет он, пожалуй, мог бы стать великим чемпионом, зарабатывать миллионы…
– Футболист, что ли? – нахмурилась Лина.
– Ну да, что-то вроде того… – рассеянно ответил Эд, глядя куда-то вдаль. – Футболист хренов…
Какое-то время все молчали.
– Ну, куда теперь? – нарушила молчание Лина. – В Альпы?
Девушка имела в виду ту самую деревушку, координаты которой дала Стафирра, – на сегодня как раз было запланировано её посещение.
– Нет, – покачал головой Эд. – Синта сказала доставить вас на базу… Она там вроде что-то затеяла… Кстати, об этой планете, Земле… – вдруг добавил он. – Тальвирелла сказала, что после того, как освободиться тот, чьим именем дважды назван город, грядет большая война… Так гласят пророчества. Так что думаю, скоро и здесь всё запылает… «Ультрафигура», как выражается Талли, которая уже не раз воплощалась в тех, кто менял историю, ждёт своего часа…
***
Он сидел перед странным прямоугольным предметом… Несколько отвратительных существ творили непоняти что, другие же, судя по всему, выказывали им своё одобрение. В центре два мерзких существа дёргались и издавали какие-то звуки, и, судя по всему, именно на них и было обращено всеобщее внимание… Самец и самка… Влажные отверстия, наполненные острыми зубами, чтобы разрывать мёртвую плоть, широко открывались и закрывались, влажные сферы вращались, прикрываемые кусками