Эмоции били ключом. Ничего общего с тем, что было у нас с Александром. Только чистый восторг! Да и не было у нас с мужем ничего, кроме ссор и натянутых отношений. Совсем другое дело – ректор.
Вспомнив широкие, твердые плечи, красноватую косу, изогнутые рога и страстные губы на своих губах, непроизвольно улыбнулась, и тут же почувствовала, что нечто крошечное, но уже невероятно могущественное внутри заметно сердится. Будто намекает – чужой! А у меня есть родной и близкий по крови… дракон!
Так и готовилась к занятиям, отвлекаясь то на Рейна, то на Алекса, то на личные внутренние переживания.
Глава 12
Два следующих дня пролетели в чреде занятий, семинаров и моем пребывании в лаборатории до позднего вечера. Смешивая ингредиенты и дозируя компоненты, я с упорством ученого добивалась стабилизации алхимической формулы, призванной довести безжизненные пустоши государства Гратан до плодородного состояния, и о недавнем поцелуе с Рейналом старалась не вспоминать.
Задвинула в дальний уголок памяти и наш поход в ресторан, и пылкие мужские взгляды, и его жаркое дыхание и вкусные, вопреки всему, настойчивые губы, пробудившие во мне чувственное начало.
Ректор очень интересный, молодой мужчина – пусть и демон. Влиятельный и сильный. Любая другая на моем месте давно бы расценила его интерес, как дар богов и ответила взаимностью. Увы, к новым отношениям я была еще не готова.
Будто понимая, что слишком поторопился, увлёкся, перешел границу, Рейн взял паузу и на факультете алхимии не появлялся. Я лишь раз столкнулась с ним на лестнице в общежитии – вчера вечером, когда вернулась с работы домой. Мы обменялись беглыми взглядами; Рейнал с невозмутимым выражением лица, на котором не дрогнул ни единый мускул, учтиво кивнул и, не задерживаясь, спустился вниз. Как всегда элегантный. С тугой косой и изогнутыми рогами, увитыми серебрящимися узорами.
Я потом еще долго стояла на ступенях, вдыхая терпкий мужской аромат, и невольно сравнивала его с мужем-драконом. Вот уж действительно, полная противоположность Александра Кайдена.
… В лабораторию вернуло ядовитое шипение и горьковатый миндальный запах.
Встрепенулась, опуская глаза.
Буро-золотистое алхимическое зелье в колбе неожиданно помутнело и, постепенно меняя оттенок на чёрный, испустило дымный вонючий фонтан и загустело в желе.
Я чуть не ударила кулаком по столу. Сорок четвертая попытка и снова неудача!
Взять обиду и раздражение под контроль вынудил хор насмешливых голосов. В смежный с лабораторией кабинет зашла шумная группа первокурсников.
- Терпеть не могу последние пары, - донесся хриплый юношеский голос. – Голова уже чугунная, мозги кипят. И кому взбрело в голову ставить алхимию в самый конец?
- Составителю расписания, Сивурд, - вызывающе ответила Хелиана. – Твоему, между прочим, дядьке по линии рода отца. Как увидитесь, порви его на куски.
Послышался смех и звук отодвигаемых стульев.
Я сняла забрызганный зельями халат, плавной походкой приблизилась к зеркалу и уперлась глазами в плоский животик, стянутый тугим корсетом. Сегодня первокурсники значились в расписании – последними. Проведу занятие и сразу отправлюсь в целительскую к эльфийке Мирель.
Накрыв колбы стабилизирующим огнеупорным материалом, привела лабораторию в порядок и вышла в кабинет под звон ученического гонга. Демоны неохотно притихли и обратили раскосые, немного пугающие глаза в сторону кафедры.
- Доброго дня, адепты, - я улыбнулась, предлагая им закрыть учебные пособия и положить руки на столы. – Прежде чем начнём новую лекцию, посвященную стадиям изучения свойства веществ, проведем блиц-опрос по предыдущей.
Я собралась задать первый вопрос, но мощный широкоплечий демон с красноватыми волосами меня опередил:
- Кстати, профессор, что думаете о приезде тёмных драконов?
- Событие, не правда ли? – Поддакнули другие, воодушевляясь и дружно переглядываясь.
В первый момент решила, что ослышалась. Удивленно обвела возбужденных адептов глазами:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Вы о чем?
- К нам едет делегация драконов, профессор!
- Др-раконов? – Голос непроизвольно осип. Колени ослабели – я рухнула на стул как подкошенная, забыв и о теме занятия, и о желании провести опрос.
- Ага! По слухам не так давно Вечный Владыка и Император Элинора заключили первое за всю историю соглашение о сотрудничестве и вот результат. Решили начать с обмена культурным опытом.
- Драконы прибудут со дня на день, - восторженно воскликнули Хелиана с подругой одновременно. – Очень хочется на них посмотреть!
- Чего это только вам? – С усмешкой откликнулись парни.
Девушки закатили глазки, а затем подруга Хели – соблазнительная красавица с точеными чертами лица обратилась ко мне:
- А вы, профессор, хотели бы посмотреть на драконов?
Должно быть, я замерла как истукан, а еще побледнела, потому что адепты изумленно переглянулись.
- Только не говорите, что не слышали о приезде наших соседей с Севера! Слухи пошли еще с прошлой недели.
- Не слышала, - шепнула, поймав себя на ощущении магического озноба. Под кожей беспричинно скользили горячие ручейки и исходили они из области пупка – там, где недавно пульсировал сгусток темной магии.
Да и откуда? Целыми днями нахожусь в лаборатории. Засиживаюсь среди реагентов и колб почти до закрытия. Дважды забыла о перевязке обожженной руки, три раза пропустила приглашение коллег сходить в какую-нибудь таверну после занятий. А в деканате в последний раз была аж на прошлой неделе!
- Поговаривают, в драконьей делегации будут представители императорской семьи, - вернул в учебный кабинет вкрадчивый голос.
Забыв о паре, ученики увлеченно обсуждали приезд крылатых, могущественных созданий.
- Значит, действительно заинтересовались нашим заведением.
- Еще бы, – Хели гордо вздернула подбородок и откинулась на спинку стула. – Академия Темной магии под руководством моего папы – самая престижная в Гратане! Лучшее оборудование и преподавательский состав. Уверена, когда драконы познакомятся с Академией поближе, то не захотят отсюда уезжать!
… Занятие провела, борясь с ознобом и пугающими предчувствиями.
К удовольствию адептов, опрос был перенесён на следующую пару. Выдав новую тему, которую мы завершили лабораторной работой, попрощалась и отпустила демонов немного пораньше. Ликуя, парни и девушки шумной толпой вывались в коридор и моего подавленного и растерянного состояния не заметили. По крайней мере, так показалось.
Когда кабинет опустел, я обессилено упала на стул, обхватила плечи руками и зажмурилась. Драконы? Кто бы мог подумать. Почему сейчас? И именно в нашу Академию?
Сгусток магии внутри терпеливо молчал, прислушиваясь к ощущениям родного и близкого человека. А я, беззвучно глотая слезы, с горечью осознала, что, несмотря на престижную работу, новое имя и образ успешного профессора – в душе всё та же испуганная, наивная девушка, отданная чудовищу во имя мира. Ни убежать от этого, ни избавиться – Алекс всегда будет довлеть надо мной пугающей тенью и напоминать о том унижении и отчаянии, которые пришлось познать в Его доме, и в Его объятиях.
Факультет покинула одной из последних.
Миновала пустой коридор и в мрачных раздумьях – стоит ли что-то предпринимать или пока еще рано? спустилась в главный вестибюль, где неожиданно столкнулась с профессором Жеаном. Пожилой демон с темными мощными рогами, в сером костюме и с чемоданчиком в руке шагал со стороны ректората, уткнувшись в чтение свежего номера газеты.
- Эйна Роза, - заметив меня, мужчина расправил плечи и улыбнулся жутковатой демонической улыбкой. – Давно не виделись.
- Добрый вечер, профессор, - ответила вежливо. И неважно, что внутри всё кипит и переворачивается от страха, я старательно поддерживала образ молодой перспективной учёной.
- Как работается в Академии?
- Просто чудесно, - мы вместе миновали просторный вестибюль, и вышли в прохладные осенние сумерки.