- Не сомневаюсь. Племянник отзывается о вас весьма лестно, - словно решив добить меня окончательно, заметил Жеан. – Не поверите, при каждой нашей встрече мы, так или иначе, говорим о вас. Даже сегодня, обсуждая приезд делегации драконов, плавно затронули ваши успехи в создании формулы обогащения пустынных почв полезными минералами.
- Вот как?
- Рейнал верит в ваш успех. И сдаётся, не против оказать посильную помощь в лаборатории.
- Отчего не оказывает?
- Опасается, что растолкуете его действия неправильно, - Жеан скользнул по мне жутковатыми глазами с алыми всполохами.
Я поймала этот взгляд и нахмурилась. Рейнал поделился с дядюшкой откровенными подробностями наших отношений? Или я просто себя накручиваю?
- Кроме того, в ближайшее время Рейну будет не до опытов, - вырвал из мыслей рычащий голос. – Слышали о скором визите темных драконов?
Внутри всё свернулось тугим узлом. К сожалению!
- Да.
- По мне это будет крайне занимательно, - пробормотал демон, когда мы свернули на пустынную аллею, ведущую к преподавательскому общежитию. По небу ползли темно-синие тучи, в воздухе отчетливо разливался запах близкого дождя.
- Что именно? – Кутаясь в шаль, я отмахнулась от ледяного порыва. Со стороны темных «горбатых» холмов задувал пронизывающий ветер.
- Приезд драконов. Говорят, их разместят в нашем общежитии.
Каким-то чудом не встала в лужу сапогом.
- В нашем?
- Уж завтра одиноких преподавателей поселят вместе по двое, трое ради высвобождения свободных комнат. Разумеется, на время. Переселение не затронет только семейные пары.
У меня в горле застрял комок.
- Всех одиноких?
- Верно. Распоряжение ректора от сегодняшнего числа, - подтвердил Жеан, а потом словно что-то вспомнил и, глянув на меня, усмехнулся. – Вашего имени в списке нет.
Сердце, сжавшись в комок, ответило частыми, глухими ударами. Неужели это потому, что я женщина? Или от того, что имела неосторожность позволить Рейну себя поцеловать?
- Хотя, клянусь темными богами, племянник был бы исключительно «за», если бы вы согласились перебраться в его апартаменты, - пробормотали под боком.
Стряхнув оцепенение, изумленно уставилась на профессора.
- Что вы сказали?
- Говорю, жена вместе с дочерью уехали к родне в соседний город. Мы с коллегами договорились встретиться сегодня в таверне, пропустить стаканчик – другой, - без тени усмешки, громко, глядя прямо в глаза, повторил Жеан, намекая, что последняя фраза мне исключительно послышалась. – Присоединитесь?
За разговорами мы пересекли большую часть аллеи и остановились около шумной таверны с яркими окнами. Демон замер в ожидании моей реакции, ловя каждый вдох и движение.
- Нет, спасибо. У меня другие планы.
- В таком случае хорошего вечера. Был рад увидеть вас, эйна Роза.
Жеан развернулся к крыльцу под навесом, а я, закинув ручки дамской сумочки на плечо, заторопилась к себе. На лицо уже во всю брызгали первые колючие капли. А северный ветер со свистом усилил ледяные дуновения.
* * *
Потратив на отдых час, приняла душ, переоделась, немного перекусила в кафетерии на первом этаже общежития и вскоре уже торопливо шагала к целительскому корпусу.
В общем зале было тихо.
Мирель стояла над тумбой с артефактами на излечение и попеременно заряжала каждое серебряное изделие эльфийской магией. С тонких, ухоженных пальцев лились тонкие бело-голубые магические ручейки.
- Здравствуй, Роза, - она поздоровалась, когда я переступила порог. – Проходи.
- Здравствуй, - я сбросила шаль и сняла мокрое пальто.
За время перевязок обожженной руки мы сдружились и перешли на «ты». Не сказать, что Мирель стала моей близкой подругой, скорее – хорошей знакомой, с которой я охотно болтаю на отвлеченные темы, обсуждаю занятия в Академии и если надо могу попросить о помощи.
Эльфийка подзарядила последние артефакты, предназначенные для заживления открытых ран, сложила в шкатулку и, отбрасывая летящие шелковые одежды оттенка морской волны, обернулась. Я застыла у окна с натянутой стрелой спиной и тяжелым взглядом и не представляла, как начать разговор. Просто кусала губы и смотрела в одну точку на полу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ты ведь не на перевязку? – Вкрадчиво спросила женщина.
Отрицательно покачала головой.
- И не ради дружеской беседы?
Я подняла голову, встречаясь с эльфийкой взглядами.
- Не совсем.
В ясных зеленых глазах блеснула тревога. Мирель без предупреждения уперлась в мой живот и, дернув идеально очерченными губками, сделала глубокий вдох:
- Значит, почувствовала.
- Что почувствовала?
- Что ждёшь Его ребенка, Роза. Ребенка темного дракона.
Слова целительницы ударили в грудь наотмашь.
В горле застрял глоток воздуха.
- Это невозможно. Он… проклят. Бездетностью! Я не могла от него забеременеть. – Слова выливались сумбурным потоком. Меня трясло, колени подгибались. – Ты что-то путаешь, или ошиблась…
- Я никогда не ошибаюсь. Ты носишь дитя. Срок – два месяца.
Мирель бесшумно подплыла, обхватила за плечи и, с тревогой всматриваясь в мой помутневший взгляд, помогла сесть на стул. Стало так дурно, словно я получила удар по голове. Все Святые, как это произошло? Почему?
Кажется, по щекам покатились градинки слёз. Эльфийка нахмурилась и кинулась к стеллажам с успокоительными снадобьями.
- Выпей. Полегчает, - в нос сунули стакан с водой, пахнущий лимоном и мятой.
- Не хочу, - отмахнулась и порывисто переместилась к окну. На улице в непроглядной темноте шумел сильный дождь. Капли барабанили по камням и выжженной почве и, казалось, отсчитывали мои последние минуты на земле. Было так скверно, что в какой-то момент захотелось упасть и умереть.
Я жду ребёнка от Алекса?!
- Сколько? – Вопрос Мирель застал врасплох. Всхлипнув, я оглянулась.
- Не понимаю.
- Сколько раз вы были вместе?
- Один. В брачную ночь, - ответы походили на тихое хлюпанье. – Но понимаешь, - во мне кипела потребность выговориться, излить ту боль, что накопилась в душе. – Мой… - чуть не выкрикнув «муж», сразу поправилась, - тот, с кем я была, не может иметь детей. Из-за одного древнего и очень сильного проклятия.
Подруга подошла, занесла руку над моим животом и несколько секунд хмурила брови.
- Не мог от любой другой женщины. А ты приняла его семя.
- Почему?
- Потому что его истинная. Судя по всему, ты сняла с него жуткое проклятие, даже сама того не осознавая.
-К-когда…?
- Когда он вошел в тебя в ту ночь. Переплел ваши магические потоки, связал свою жизнь с твоей, и наоборот. Пусть и неосознанно.
- Он надругался надо мной! Взял силой! – Я не хотела в этом признаваться. Больно и унизительно, но не сдержала эмоций.
- Это не имеет значения. Ты была с ним. А он с тобой. Пусть и повел себя грубо, цинично и жестоко. Драконы-мужчины, - Мирель болезненно поморщилась и взяла меня за руку. – Что еще от них ждать?
Слова эльфийки пробудили до этого мирно дремавший «сгусток» магии. Теперь все ясно. Никакой это не сгусток, а ребенок. Зарождение новой жизни во мне. Всхлипнув, я поняла, что силы себя исчерпали. Уткнулась Мирель в плечо и разрыдалась.
Малыш тем временем оживился. По телу побежали теплые ручейки, а внизу живота разлилось приятное чувство единения с кем-то великим и могущественным, наделенным колоссальной темной магией, силой и жаждой жить.
- Тише, девочка. Иди сюда, - целительница подвела обратно к стулу, усадила и сама села рядом. В нос опять ткнули воду с лимонным запахом. – Выпей. Это не просьба. В твоем положении противопоказан нервный стресс.
Забрав стакан, сделала несколько больших глотков.
Мысли путались. Я даже не сразу расслышала вопрос целительницы.
- И что ты намерена делать?
- С ребёнком? – В животе стало чуточку теплее, словно малыш осознал, что обсуждаем его крошечную персону и осторожно откликнулся маме.
- Да.