Ректор нервно потер мощное основание изогнутых костяных рогов и резким жестом предложил следовать к общежитию.
- У вас красивая дочь, - заметила я, прерывая молчание. – И если честно, выглядит вашей ровесницей.
- Многие обращают на это внимание, - он обжег багровым взглядом, в глубине которого играло пламя. – Хели родилась, когда я был совсем юнцом. Глупым, пылким, порывистым. Демоны живут гораздо дольше людей. У нас нет необходимости заводить детей вне брака. Встречаясь с матерью Хели, я рассчитывал на бурный, непродолжительный роман и уж тем более не помышлял о потомстве. А потом неожиданно ощутил свою пару.
- В ком?
- В сестре матери Хели. Узнав об этом Ноэми долго кричала, что ее использовали, поиграли и выбросили, а потом решила отомстить. Я об этом тогда не знал. Ноэми не была моей парой, и потому на супружество могла не рассчитывать. Мы оба прекрасно знали – будущего у нас все равно не будет.
- Почему?
- Родить демону ребенка может либо истинная, либо та, которая полюбит своего мужчину всем сердцем, а он ответит взаимностью. К сожалению, ко мне и Ноэми всё это не относилось.
Я удивилась:
- Тогда, как появилась ваша дочь?
- Обманом, эйна Роза. Ноэми раздобыла древний артефакт для зачатия и вплавила в свое тело под видом тату, а потом предложила провести прощальную ночь.
- Вы согласились? – Я удивленно уставилась на Рейна.
Он сморщился, словно воспоминания причиняют ему страшную боль.
- Юность часто играет с демонами злую шутку. В тот момент я еще не был окончательно связан с парой и не стал отказывать себе в удовольствии. А вскоре Ноэми заявила, что ждёт ребенка. И потребовала оформления супружеских отношений. Истинная предательства мне не простила и ушла. Я женился на Ноэми. Правда, привязать меня к себе она так и не смогла – мы расстались через три года. До тридцати лет Хели жила с матерью, а этим летом, став совершеннолетней, сбежала из дома и, приехав сюда, изъявила желание учиться в Академии. Я не возражал.
- Значит, с матерью вашей дочери все эти годы вы не общаетесь?
- Очень редко. Бывшая меня ненавидит. Считает виновником всех личных неудач и при случае не забывает поливать грязью. Кроме дочери нас давно ничего не связывает.
- А ваша истинная?
- Вышла за другого, - в хриплом рыке послышалась горечь. – С тех пор мы не виделись.
Выслушав ректора, опустила глаза и непроизвольно вспомнила мужа-дракона.
Измена Александра вдруг представилась в новом свете. В те дни он совсем не знал молодую жену, видел во мне помеху, нечто чуждое и нелюбимое и имел полное право игнорировать и не уважать.
Хотел изменять с Мариэллой или любой другой девицей – пожалуйста, но брать меня силой права не имел!
Хвала Всем Святым, что боги прокляли Алекса бездетностью. Даже представить боюсь, что бы пережила, узнав, что жду ребенка от мужчины, который, несмотря на все протесты, слезы и мольбы в первую брачную ночь надо мной надругался.
Передернув плечами от отвращения, отметила, как из дождливой дымки выплывает каменная громада общежития. Во многих окнах горел свет, по сточным желобам с журчанием скатывались ливневые водопады. А в следующий момент ощутила, как внутри «просыпается» сгусток магии. Опять?
По телу без предупреждения разлилась бодрящая теплота: мягкая и тягучая. Сосредоточившись на необычных, но очень приятных ощущениях единения с чем-то сильным, властным и наделенным громадным магическим потенциалом, не заметила на каменной дорожке блестящую лужицу. Когда поскользнулась и полетела на камни – было поздно. На мою удачу, ректор оказался наделен недюжинной реакцией.
Схватил меня за руку и удержал от падения:
- Роза, осторожней.
В миг потери равновесия я даже не сразу почувствовала, что Рейнал впился когтистыми пальцами в обожженное магией запястье. Хотела сказать «спасибо», но вместо слов с губ сорвался болезненный всхлип.
- Что такое? – Демон напрягся. – Я сделал вам больно?
- Н-нет, - прошипела, вырывая искалеченную конечность из цепких лап и прижимая к груди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вот уж честно – гратанцы с роду не слышали о такте и вежливости. Рейнал раздул ноздри, принюхиваясь. А дальше вообще перешел все границы этикета: бесцеремонно обхватил мою больную руку и закатал рукав платья до локтя. В глаза бросились застарелые, пожелтевшие бинты, которые в этот момент наливались свежими кровавыми пятнами. Темные глаза мужчины холодно сузились – он резко провел над бинтами рукой, выплетая какое-то заклятие. Ахнуть не успела – над запястьем блеснули золотистые линии, которые через миг сложились в призрачную брачную метку дракона.
- Вы замужем за драконом? – Рявкнул Рейнал.
Его нахальное поведение вернуло в чувства. Вырвала больную руку.
- Это неважно!
- Важно. Учитывая, что с этого дня я несу за вас ответственность, - прорычал, вероятно, в ожидании ответного откровения после исповеди о бывшей.
Увы, пересилить себя не смогла. Во-первых, слишком поверхностно знала господина Рейнала. А во-вторых, после измены Алекса в принципе боялась довериться мужчине.
- У всех есть тайны, ректор Оруадэ, - процедила холодно. – Кажется, профессор Жеан обещал защиту и не говорил, что вы будете лезть мне в душу.
- Никто и не собирается. Но я вижу у вас серьезную травму. И хочу понять, где и как вы ее получили. Это муж нанес вам увечье?
- Нет.
- Роза!
- Не муж!
- Но бежите вы от него, не так ли?
Прозорливость внешне молодого и привлекательного мужчины испугала. При его связях, влиянии и богатстве – совсем не сложно разобраться, кто я такая. Набрала воздуху в грудь – ответить категоричным отказом, но рвение спорить с могущественным демоном внезапно испарилось. По телу вместе с теплом побежали волны усталости, голода и опустошения. Три дня назад я едва не умерла. Сила и отвага давно иссякли, хотелось забиться в укромный уголок, сжаться и больше не высовываться.
- Ясно, - Рейнал вздохнул и потер большим пальцем над бровью. Определенно, сделал какие-то выводы, но мне не сказал.
- Что вам ясно?
- Всё, эйна Роза. – Он аккуратно подхватил меня под локоть и свернул с каменной аллеи.
- Не понимаю.
- Это излишне. Даю слово, больше не задам ни одного личного вопроса. Что касается ожога, настаиваю на немедленном походе к целителю.
Проекция брачного рисунка рассыпалась солнечными брызгами, ярко осветив наши фигуры, после чего мы завернули к холмам, за которыми виднелся учебный корпус.
- В этом крыле расположен факультет целительского дела, - объяснил мужчина, когда мы остановились у черного входа. В четырех окнах по левую и правую сторону горел свет. – А это непосредственно целительская, проходите.
Внутри было тепло. За столом в светлом балахоне сидела женщина. Узкое лицо, заостренные уши и излучавшая внутреннее сияние бледная кожа помогли определить в ней эльфийку.
- Добрый вечер, эйна Мирель, - твердо и громко произнес Рейнал.
Женщина с золотистыми волосами, часть из которых была сплетена в косы и украшена бусинами, подняла голову.
- Ректор Оруадэ, чем обязана?
- Нужна помощь. Вот, - он показал целительнице мою перебинтованную руку.
- Ох, - она бесшумно оказалась рядом, приподняла бинты и нахмурилась. – Ожог очень серьёзный. Кто накладывал на вас заживляющие чары?
- Один из ваших, - ответила я. – Три дня назад.
- Крайне посредственная и неумелая работа, - Мирель раздраженно поджала губы. – Если запустить – от запястья до локтя останется сплошной рубец. Ректор, будьте добры подождите, а вы, эйна…
- Роза, - представилась я.
- Эйна Роза пойдемте со мной.
Снятие старых бинтов, наложение исцеляющих чар, затем мазей и новая перевязка заняли много времени. Целительница долго и придирчиво изучала характер повреждений, а поняв их магическое происхождение, вздрогнула и бросила на меня настороженный взгляд. На этом сюрпризы не закончились. Когда я поднялась с кушетки, чтобы вернуться в общий зал, эльфийка невольно соскользнула по моему телу рукой, задела живот и воскликнула: