- Только скажи, и я исполню любую прихоть, - ее наглые руки скользнули к ремню на мужских брюках и потянули за пряжку. – Любой каприз. Прямо сейчас.
Полная женская грудь терлась о мужские колени, она призывно прогибала спину, смотрела ему в глаза и при этом торопливо стягивала ремень.
Неуловимое мужское движение, и девица испуганно вскрикивает.
- У тебя проблемы с памятью, Мари? – Дракон перехватил запястье любовницы, сдавив до упора. – Я пожалел тебя после попытки убийства Розалии. Позволил остаться и работать в поместье с условием, что ты не будешь пытаться меня соблазнить. И вот опять?
- Тебе одиноко. После пропажи жены ты постоянно на взводе. Никого не подпускаешь. Рычишь и срываешься на окружающих. Я всего лишь хочу утешить…
- Я не нуждаюсь в утешении, - Алекс оттолкнул голую девицу на ковер, затем выпрямился и поправил ремень.
- Раньше ты меня боготворил! – С укором напомнила Мариэлла, потирая запястье.
- Это было серьёзной ошибкой, - дракон раздул ноздри и, сглатывая рык, повернулся лицом к камину. – Как и решение оставить тебя посудомойкой. С утра получишь расчет у экономки и можешь быть свободна.
Мариэлла вскочила, буравя спину Алекса змеиными глазищами.
- Прогоняешь после того, что между нами было?
- Я устал повторять, что не звал тебя в постель. Ты сама себя предложила.
- Но ты клялся в любви. Говорил – я для тебя единственная.
- Да, - Алекс тряхнул головой и помассировал пальцами виски. Тугая широкая коса ударила по мускулистой мужской спине. – И прошу за это прощения. Я заблуждался, как никогда.
- Любовь моя. Я не смогу без тебя!
- Уверен, сможешь, - хладнокровно отрезал брат Императора. – Как смогла с конюхом три дня назад, а до этого с одним из моих дознавателей.
- Наглая ложь! Я верна тебе одному.
- Это не имеет значения, - рявкнул Алекс, не оборачиваясь. – Уходи!
- Значит, так?
Я содрогнулась от злого женского шипения. Бессердечная и расчетливая, она никогда не любила Алекса, лишь использовала в личных интересах – и то, что я увидела дальше, убедило в правильности этих выводов. Не думая о последствиях, Мариэлла с прытью дикой кошки схватила со столика канцелярский нож, кинулась к дракону и ударила в спину.
- За то, что выбрал Ее!
Несмотря на безобидное название – нож, отлитый кузнецами-драконами, был просто огромен. Длинное, широкое и зазубренное с одного края лезвие стремительно приближалось к напряженно замершему спиной мужчине. Я испуганно ахнула, ожидая, как на белоснежную сорочку выплеснется кровь, но Алекс удивил скоростью реакции. Молниеносно увернулся, провел захват женской руки и выбил нож. Заверещав, бывшая любовница с ужасом уставилась в темные как грозовое небо драконьи глаза.
- Только в память о былой клятве твоим кровникам, я тебя не арестую. – В ледяном тоне гремел металл. – Убирайся немедленно!
Взвизгнув, глупая девица, наконец, осознала, что совершила покушение на брата самого Императора! С широко раскрытыми глазами, попятилась, потом прикрыла грудь руками и выскочила из гостиной.
Алекс проводил дамочку немигающим взглядом, зло скривился, схватил полупустую бутылку со стола и с яростным рыком швырнул в окно – на пол обрушился фонтан осколков.
- Иллана…
Муж резко оперся на стол ладонями, склоняя голову. Сложно сплетенная коса скатилась по рельефному предплечью и скрыла лицо.
- Где ты? Отзовись…
Я всем сердцем ощутила его боль и отчаяние. Дракон ищет меня магией и звериным чутьём. Плетет ритуал за ритуалом. Пытается нащупать след, но брачная метка уничтожена, а связь истинных не была закреплена должным образом. Я по-прежнему для него спрятана и недосягаема.
Вдруг в лицо ударил холодный порыв. Из разбитого стекла тянуло осенним ветром, дождём и сырыми камнями. Поёжилась и поняла, что гостиная истончается, а я на самом деле ворочаюсь на кровати в спальне общежития, облитая светом ночника. Окно было распахнуто, по комнатам гулял жуткий сквозняк.
Открыв глаза, с минуту приходила в себя, осознавая, что видела сон. Реальный или обманчивый – было без разницы. Потом подбежала к окну, захлопнула рамы и наконец, сообразила, почему мне снился Алекс. Ловец снов над головой истрепали порывы. Нити оказались перепутаны и изорваны, а защитные плетения истончились. Артефакт заметно ослаб и муж – намеренно или случайно, но «прорвался» в моё сознание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Это потому, что я его пара. Отрицать этот факт бессмысленно. Я могу скрываться до конца времён, магия так или иначе будет притягивать нас друг к другу, сталкивать во снах и наяву, мучить сердце и навевать мысли о возможном союзе.
А вот это – мне совсем не нравится. Встречаться с Алексом и даже видеть его во снах, не было ни малейшего желания. Более того, я ни при каких обстоятельствах не собиралась рассказывать Алексу о нашем ребёнке. Дернув губами, села на кровать и, слушая шум дождя, ласково погладила живот ладонью и пообещала:
- Ты только мой. Родной и любимый. Никому тебя не отдам. Даже дракону!
Глава 14
Делегация из Элинора прибыла на день раньше запланированной даты.
Я, как обычно, вела третью пару у первокурсников, как вдруг в коридоре послышался топот и возбужденные крики. Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник взбудораженный адепт в темной мантии. Обвел нас полыхающими бордовыми глазищами и мотнул рогатой головой в сторону лестницы:
- В главном холле драконы!
Адепты за партами настороженно притихли.
- Только что приехали!
Выкрикнув последнюю фразу, парень сорвался вслед за толпой. Секунду в кабинете царила мертвая тишина, а затем, забыв обо всем, мои ученики вскочили с мест и, громко переговариваясь, ринулись в коридор.
За преподавательским столом с бурлящими колбами я осталась одна.
Сообщение о появлении крылатых ящеров вогнало в ступор. В принципе морально была к этому готова, и даже внутренне настроилась, вот только когда сталкиваешься с проблемой лицом к лицу – хваленая выдержка катится в бездну, и сердце охватывает испуг.
Прекратив реакцию алхимических реагентов, накрыла колбы стеклянными крышечками, и устало опустилась на стул. Ладонь в привычном защитном жесте опустилась на живот, и мысли сосредоточились на малыше. Вчера Мирель заверила, что беременность протекает без патологий. Артефакт жизни помогает мне и маленькому подпитываться магией жизни и чувствовать себя хорошо, а вплавленный в тело закрывающий амулет обрубил все канали связи.
Я и ребенок под надежным защитным колпаком. Нас невозможно учуять.
Решив, что просто накручиваю себя без повода, потерла лицо и прошла в лабораторию. Занятия на сегодня закончены. Приезд делегации такого уровня на весь день займёт умы адептов и преподавателей, а значит, появилось свободное время, которое я охотно посвящу алхимическим экспериментам.
Правда, как я ни пыталась сосредоточиться на полученной формуле, любопытство не давало покоя. Да и малыш, словно ощутив близкородственную кровь сородичей, сыпал по телу брызгами темной магии и тянул в главный холл.
Так и быть, уступила «мольбам» ребенка.
Спущусь вниз, взгляну на делегацию и сразу обратно.
… Вестибюль оказался забит до отказа.
Адепты толпились на лестницах, балконах второго этажа, выглядывали из проемов и даже окон. Я едва смогла пробиться к узорным перилам и уставилась на широкую площадку, отделанную мрамором, у парадного входа.
Драконов было пятеро. Все мужчины. Суровые, статные, с ледяными глазами и невозмутимыми лицами, в дорогих элегантных костюмах. Троих – пожилых с заметными морщинками у губ и на лбу, с закаленными битвами мощными кистями, я созерцала впервые. А вот двух молодых, симпатичных и явно обличенных властью, кажется, уже видела. Точно! В тронном зале императорского дворца, когда вместе с Алексом предстала перед правителем Элинора дабы получить подтверждение на брак.
Первый – мрачный, но крайне заинтересованный молодой дракон разговаривал с ректором Оруадэ. Второй, сузив внимательные глаза, изучал адептов и снисходительно дергал губами.