По-прежнему находясь в подавленном, разбитом состоянии, пожала плечами:
- Не знаю.
- Пока срок маленький ты в относительной безопасности. Но очень скоро отец-дракон учует родную кровь.
Всё внутри заледенело:
- Учует нас? Издалека?
- Откуда угодно. Такова расовая особенность темных драконов, Роза. Дети для них не просто наследники рода – а настоящий бесценный дар. А уж этот малыш…
- Что? – Я во все глаза смотрела на Мирель.
Она улыбнулась теплой, материнской улыбкой.
- Это не просто ребенок от темного дракона, он был зачат истинными. Тобой и мужчиной, предназначенным тебе в пару богами. Ваше дитя родится на порядок выносливее и могущественней любого другого представителя расы крылатых, зачатого в обычном союзе. – Эльфийка держала меня за руку и этим успокаивала. – Можно сказать, самым сильным темным драконом из ныне живущих. Сильнее самого Императора, девочка. Тот, кто однажды вполне способен занять трон Элинора.
Я помотала тяжелой головой и зажмурилась.
Успокоительное мягко растекалось по венам, благодаря чему сердцебиение выравнивалось, а сознание постепенно прояснялось.
- И что, на основании этого я должна его немедленно полюбить?
Женские пальцы, сжимавшие мою ладонь, сжались сильнее.
- Малыш в тебе уже полон чувств и эмоций. Он осознает тебя матерью, а еще ищет отца. Хочет, чтобы дракон тоже был рядом, потому что нуждается в обоих родителях и ему все равно, что между вами лютая неприязнь. Ведь любит и тебя, и его.
- А если я не хочу…
- Чего не хочешь?
- Не хочу любить Его ребёнка! И вообще… - я открыла глаза и невидящим, холодным взором уставилась на Мирель.
Она помрачнела и обхватила мою голову ладонями. В зеленых глазах сверкнули искры.
- Успокойся, Роза. Не руби сгоряча. Сейчас в тебе говорят эмоции и старые обиды. Милая, каким бы ни был отец ребенка и какую бы боль ни причинил, этот малыш не виноват. Слышишь?
Я мелко вздрогнула.
На мгновение показалось, что я действительно способна избавиться от ребёнка дракона – настолько воспоминания об Алексе были приправлены горечью, отвращением, страхом и безнадежностью. Все внутри истекало кровью и стонало от боли. К счастью, слова утешения мудрой магички стали лучиком света в окружающей темноте.
Я сделала вдох, прислушалась к себе и поняла, что кроха, затаившись в испуге, робко делится своими теплом и поддержкой, и вроде даже просит маму больше не плакать.
Меня вконец раздавило чувством вины. Обхватила живот и уткнулась лицом в плечо подруги, мысленно умоляя малыша простить мой гнусный порыв.
Никогда не сделаю тебе больно. Никогда от тебя не откажусь. Ты – единственное дорогое для меня существо. Нас и так уже пытались уничтожить недруги Главы тайной канцелярии. И надо признать, им почти удалось. Будем жить, несмотря ни на что!
Мирель тем временем гладила меня по волосам, позволяя выплакать всю боль и отчаяние:
- Я понимаю твои чувства, Роза. Сама пережила похожую ситуацию.
- Ты?
- Да. Отец – глава древнего рода заключил выгодную сделку с соседним Двором. Одним из условий союза двух родов было моё замужество. Я подчинилась воле отца, вышла замуж, хотя любила другого. Увы, мы с мужем так и остались чужими. И ребенка я от него зачать не смогла. Прожив в браке с холодным, как лед супругом год, я не выдержала и сбежала. Скиталась по пограничью несколько месяцев, а потом случайно столкнулась с ректором Оруадэ в таверне. Узнав, что я маг жизни, он взял меня в Академию. Работаю здесь уже пять лет.
От мыслей об Алексе и нашем общем малыше плавно переместилась к образу Рейнала. Все-таки демон очень порядочный, хоть по сути тоже изменник. Вот только, мне-то что делать, когда Александр «учует» ребенка и явится на порог учебного заведения? Не кинется же Рейн сражаться с темным драконом из-за меня?
- Догадываюсь, о чем размышляешь, - мысли прервал мелодичный голос эльфийки. – Выход есть. Артефактом жизни я тебя снабдила – теперь беременность протекает легко и без осложнений. И еще одним снабжу.
Я села, вытерла слезы и, мысленно отругав себя за слабость недостойную профессора Академии, спросила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Каким?
- Закрывающим любые излучения: ауру, магию, жизненную энергию. Словом, любые следы. Твой дракон может изрыть землю носом, но если будешь его носить, тебя – не найдет. Правда, только до рождения малыша. Потом связь отца-дракона и ребенка не скроешь уже ничем.
- Потом я что-нибудь придумаю, - сказала уверенно.
Мне бы сейчас разыскать тихую гавань, укрыться, перевести дух и обдумать, как жить дальше. Я теперь не одна. На плечи легла ответственность за маленькую жизнь. Придётся взрослеть.
- Попросишь защиты у Вечного Владыки? – Улыбнулась целительница.
- Надо будет, попрошу. Но к Алексу ни за что не вернусь.
- Так его имя Алекс?
Я прикусила язык, но было поздно. Мирель рассматривала меня с хитрым прищуром и улыбалась.
- Приятное на слух.
- Он и сам – ничего. А вот характер и повадки, - я передернулась и вдруг обнаружила, что поглаживаю живот ладонью и улыбаюсь.
Это требовательное желание преследует навязчивой идеей с ночи покушения на мосту. До этого вечера я не понимала причины странной тяги, изредка ласкала живот, иногда одергивала себя, а теперь всё поняла.
- И где купить закрывающий артефакт?
- Нигде. Он один на всю Академию, - эльфийка поднялась, расправила на шелковом платье складки и сняла с вешалки теплый плащ с капюшоном. – Перешел ректору по наследству от отца. Рейнал хранит его в рабочем кабинете. Идём?
Я охотно выпрямилась и потянулась за пальто, но тут же спохватилась.
- Подожди. А как мы объясним свое появление? С чего вдруг нам понадобился его наследный артефакт?
Целительница загадочно улыбнулась и накинула на золотистые волосы капюшон:
- Вы у нас – профессор. Решайте.
Глава 13
До Главного корпуса добрались через десять минут.
Торопливо шагая по вечерней мгле, обильно освещенной уличными фонарями, я отмахивалась от холодных капель и пыталась придумать логичное объяснение для ректора. Вот только когда вошла в роскошный, отделанный в коричневых тонах кабинет, растерялась, как юная неопытная девочка, над которой нависла угроза отчисления.
Рейнал сидел за рабочим столом с кипами бумаг и свитков и внимательно читал письмо. Красноватые волосы мужчины были расплетены и свободной волной ниспадали на широкие плечи и твердую грудь. Рельефные напряженные плечи обтягивала белая шелковая сорочка. При виде нас, он удивленно дернул бровями, отложил письмо и откинулся на спинку кресла.
- Добрый вечер, эйн Оруадэ, - поздоровалась Мирель. – Позволите войти?
- Конечно, дамы, проходите. Что-то случилось?
- У эйны Розы к вам разговор.
- Вот как? – Темный бархат с алыми отсветами переместился ко мне, пленяя и окутывая пламенем. – Слушаю, Роза.
Я облизнула пересохшие губы. После того поцелуя мы не виделись и не разговаривали. Было неловко и неудобно. Кроме того, он обратился ко мне по имени, чем вогнал в дополнительное смущение. Ох, а еще… малыш. Ощутив демоническую сущность поблизости, сыночек воспринял это как угрозу и «зарычал», готовый защищать маму до последней капли темной драконьей магии.
- Я по делу, - фраза далась нелегко.
- Продолжайте.
- Добрые люди подсказали, у вас имеется редкий артефакт, закрывающий ауру, - произнесла, борясь с желанием опустить руку на живот и утешающе погладить. – Хотела бы его одолжить. За приемлемую плату, разумеется.
Рейн удивился и даже нахмурился. Потом открыл ящик стола, что-то вынул и положил поверх бумаг. Я рассмотрела неприметную золотистую бляшку по форме напоминающую кленовый лист. От него исходило могучее синеватое излучение, отчего воздух в кабинете неуловимо изменился, и кончики пальцев стало покалывать.
- Это очень сильный и опасный артефакт. И крайне дорогой. Невероятно дорогой. – Выделив последнее, Рейнал впился в меня требовательным взглядом. – Зачем он вам?