что будет дальше, понял, какую ошибку они совершили…
И действительно, спустя несколько мгновений планета просто перестала существовать, расщепленная на атомы…
Предводитель траггов выключил экран.
– Мне приказали, чтобы я показал вам это, когда вы придёте, – вздохнул он, – и просили передать, что если вы ещё раз вмешаетесь, такая судьба постигнет десяток таких планет… Они сказали, что вы влезли не в свою игру…
Синта, Эд и Вики были потрясены.
– Мне стоило больших трудов убедить мой народ, что те планеты, что мы находили, и не раз, нам не подходят… – продолжал Грат-ин-Ворт. – Но они упрямо вели нас сюда, они приказывали нам… Двое, что были до меня, отказались подчиниться, и они убили их, убили их семьи… И я чуть не лишился всего…
– Кто приказывает тебе? – тихо спросила Синта. – Кто приказывает?! – вдруг прокричала она.
– Я не знаю, – пожал плечами вождь. – Но они не раз показывали мне свою силу… Вот я и боялся ослушаться. И, как выяснилось, не напрасно…
– Где они? – немного успокоившись, дрожащим голосом спросила ведьма.
– Они приходят внезапно, – ответил трагг, – почти также, как и вы… Я не знаю их имен, но он них веет злобой…
Вики вздохнула. Вероятно, Грат-ин-Ворта посещали или наместники, или кураторы клана Гаррата, а может, и Цирпора. Это объясняло, почему их было двое…
– И они приказывают мне совершить то, что я не хочу, – тихо добавил вождь. – Они хотят, чтобы я мучал этих несчастных, чтобы я пролил потоки крови… Они запретили мне быть гуманным… И запретили вам забирать их на ту планету, вместо нас… Иначе они снова взорвут…
Глядя на Синту, он оказался не в силах продолжать говорить.
Вид у ведьмы сделался таким грозным и ужасным, что даже Вики невольно отпрянула. Казалось, из глаз Синты сейчас хлынет пламя…
Грат-ин-Ворт упал на колени, и преклонил перед ней голову.
– Пусть твой гнев падёт на меня одного, – произнёс он. – Но не тронь мой народ, моих близких… Больше я не переживу этого… Они ни в чём не виноваты…
– Не на тебя падёт мой гнев… – страшным голосом произнесла Синта, сжимая в кулаке медальон в виде головы грифона. – Я переверну Мироздание, но доберусь до тех жалких червей, что творят такое, что посмели мне приказывать…
Рука ведьмы всё больше раскалялась, и вот уже будто пламень охватил всё её тело. Синта разжала кулак, но медальона больше в нём не было…
С пронзительным визгом, от которого кровь стыла в жилах, Синта, горящая словно комета, взмыла ввысь, под самый купол, и растворилась в воздухе.
И вдруг показалось, что сама ткань этого мира затрепетала, зазвенела, как натянутая струна…
С тяжёлым сердцем Эд и Вики возвращались на планету Хорос, которая, к огромному сожалению, так и не стала приютом для звездных странников.
Долнон погибал, а вернее, погибала его цивилизация. Вики навсегда запомнила очаги пламени и столпы чёрного дыма, что застлал небеса планеты, которую она считала своей второй родиной…
Глава 45. Талли
– Иди к себе, – обратился к Вики Эд. – А я ещё погуляю… Сейчас начнутся расспросы, а я не хочу это обсуждать… Не сейчас…
Вики кивнула и молча зашагала по усыпанной гравием парковой дорожке.
Из высокой травы, в которую превратился когда-то ухоженный газон, доносился неумолчный стрёкот, а пышные кусты с зелёными, сливающимися с листьями цветами, наполняли заросший парк лёгким свежим ароматом.
Когда Эд и Вики вернулись, был поздний вечер. Чтобы избежать расспросов, Эд предпочел перенести их сюда, к увитой плющом беседке.
Проводив Вики взглядом, он собирался было пройтись по аллеям, чтобы привести мысли в порядок, но внезапно почувствовал, как холодная сталь клинка прикоснулась сзади к его шее…
– Даже не думай! – услышал он низкий женский голос. – Ты же знаешь, я быстрее…
Эд выдохнул и улыбнулся.
– Привет, Талли, – ответил он. – Столько лет прошло… Чему обязан?
– Ответь мне честно, Рихэддарт, – строго спросил голос, – почему ты помогаешь одному из отрядов «Ордена»?
– Там мои друзья… – начал было он. – Вернее, я не…
– Это не ответ! – перебила его она. – Зачем ты влез в эти грязные игры?
Эд вздохнул… Ещё вчера он мог бы поклясться, что держится от всего этого в стороне, и просто помогает друзьям своего друга, но сейчас всё это и в самом деле выглядело иначе…
– Мы просто пытались спасти этих несчастных, – ответил он. – Это никак не связано с интересами «Ордена»…
Внезапно на поляне появилась Вики. Девушка вернулась, решив последовать примеру Эда, и дождаться, пока остальные отправятся на покой.
Увидев картину, что предстала перед её глазами, Вики застыла. Она лихорадочно просчитывала возможные варианты.
– Не волнуйся! – поспешил успокоить её Эд. – Это моя старая знакомая. Мы тут кое-что проясняем…
– Да уж, будь добр, – строго произнесла та, что стояла у Эда за спиной. – Что связывает тебя с этой девушкой? Она ведь в отряде Шата «Командора» Барту, который работает на Трооза? Или скажешь, что это не так?
– Я больше не в отряде… – вмешалась в разговор Вики.
– Она – мой друг, – ответил Эд. – И была моим другом до того, как присоединилась к этому отряду…
– Это не важно! – отрезала Талли. – Раньше или позже, если ты теперь с ними, если помогаешь им…
– Клянусь, мы не работали на Трооза или другой клан! – произнёс Эд. – Мы просто хотели помочь…
– И как? – язвительно спросила Талли. – Получилось?
Эд вздохнул.
– Уверен, ты всё знаешь… – произнёс он.
– А другого и не стоило ожидать! – выпалила та. – В последнее время они сильно ужесточили правила игры, и теперь не предупреждают… Вернее, предупреждают, но вот так, а не как раньше… Та планета называлась Залина, там жили двенадцать миллиардов человек…
Эд снова глубоко вздохнул, плечи его поникли.
– Мы лишь хотели не допустить зверства, что творилось на Долноне… – надтреснутым голосом произнёс он. – Я не служу никому из «Ордена»…
– Ты клянешься, что не влез в их дрязги? – тихо спросила Талли. – Просто поклянись, этого будет достаточно…
– Клянусь… – ответил Эд. – Клянусь, что я никак не связан с борьбой, что ведут между собой отряды…
Талли вздохнула. Эд почувствовал, что острие её меча больше не касается его шеи.
Он повернулся и окинул её пытливым взглядом.
– Даже прическа всё та же… – улыбнулся он.
– Ты же знаешь, я люблю постоянство, – усмехнулась в ответ девушка.
Они крепко обнялись.
Вики, что напряжённо следила за их разговором, наконец-то облегченно выдохнула. Эд жестом пригласил её подойти поближе.
– Знакомься, это Тальвирелла, – представил он свою старую знакомую. – Она из моего народа…
Девушка