Корпусе, она познакомилась с Линой…
– Как только включилась сирена, они стали стрелять в парламентёров, – пояснила девушке Синта. – Мы возились в соседней комнате, так что успели спасти лишь двоих…
Вики повернулась туда, где лежал Филис Брант, но ни его, ни Эда, ни того, кто стоял у стены, уже не было.
– Что дальше? – спросила она у Синты.
– Теперь нужно найти главного, – пожала плечами та. – Он был там, где и указал Эд, но прыткий оказался, ушёл через телепорт.
Согласно плану, Эд и Синта должны были проникнуть прямо к предводителю пришельцев и, как говорила ведьма, «взять его в оборот». В задачу Вики входило блокирование прохода и нейтрализация охраны.
Вот только в полу около пульта управления оказался внутренний телепорт, и Грат-ин-Ворту удалось улизнуть. А затем взвыла та самая сирена, и на непрошенных гостей набросились толпы гвардейцев.
Впрочем, длилось вся заварушка не больше минуты. Но этого пришельцам хватило, чтобы открыть огонь по парламентёрам, что находились под охраной рядом с командным пунктом. В живых остались лишь двое, да и то Филис Брант, который тоже оказался в составе делегации, получил серьёзное ранение в плечо. Спас его Эд, который в последний миг рубанул по карабину гвардейца своим мечом. Видимо, старому комиссару всё же было предначертано покинуть этот мир в другой день…
Синта сделала еле заметное движение рукой, и голова трагга, что висел перед ней, слегка пошевелилась.
– Где командующий? – спросила его ведьма. – Он на корабле? Прячется где-то?
Но гвардеец гордо отвернул голову, всем своим видом показывая, что не собирается ничего говорить.
– Я не буду тебя мучить, хотя могла бы, – пожала плечами Синта. – Просто если мы не найдём главного в ближайшие минуты, я возьмусь за ваши корабли…
Обездвиженный гвардеец никак не отреагировал.
Синта вздохнула и достала из-за корсажа медальон в виде головы грифона. Она сжала его в кулаке, и рука её засветилась ярким оранжевым светом.
Ведьма разжала кулак, а затем щелкнула пальцами.
И тут же одна из толстых перегородок оказалась скомкана, будто была сделана из тонкой бумаги. Синта сделала еле заметное движение головой, и смятый металлический шар, в который превратилась перегородка, с огромной скоростью пролетел через зал, пробил стену и застрял в ней.
– Я могу оторвать вашим звездолётам крылья, смять их, будто бумажных змеев, – зловеще произнесла ведьма. – Так что лучше не испытывай моё терпение… Где командующий? Ты можешь найти или позвать его? Мне некогда за ним гоняться…
Гвардеец собирался было что-то ответить, но тут из пустоты материализовался Эд. И он был не один.
– Удирал на челноке, – произнёс Эд, кивнув на того, кто был с ним. – Едва заметил…
Грат-ин-Ворт, руки которого были стянуты за спиной ремнем, выглядел удивлённым, но сохранял спокойствие.
– Кто вы такие? – властным тоном спросил он. – Кто отправил вас защищать их?
– Мы дадим вашему народу новый дом, причём вам не нужно будет никого уничтожать! – воскликнула ведьма. – Клянусь тебе…
Предводитель траггов остался безучастен.
– Прекрати агрессию, немедленно! – просила его Синта. – И давай поговорим! Прошу тебя! Вы будете в выигрыше, все будут в выигрыше!
Казалось, что Грат-ин-Ворт борется сам с собой. Синта с нетерпением ждала ответа.
– Нет, – наконец ответил он. – Я не могу…
– Почему? – с удивлением спросила Синта.
Но он ничего не ответил и снова стал безучастным.
Синта была удивлена, но разбираться было некогда – любое промедление стоило жизни сотням тысяч долнонцев…
Ведьма снова сжала медальон. А в следующий миг будто огромные стальные когти вцепились в борт командирского корабля пришельцев. Раздался скрежет металла, стена оказалась вырвана, и перед изумленным взором Грат-ин-Ворта открылась чернота космического пространства… При этом его будто отделяла невидимая завеса, которая не выпускала воздух наружу. Свет на корабле погас, небольшой звездолёт оказался полностью обесточен. Ведьма закрыла глаза, и свет зажегся вновь, хотя отовсюду свисали обрывки проводов – система энергообеспечения явно была повреждена.
– Как дать отбой? – грозно спросила Синта. – Ну же!
Она смяла стену, что отделяла комнату, где они находились, от командного пункта, в котором располагался громоздкий мудрёный терминал.
Эд развязал ремень, что стягивал руки предводителя.
– Давай, только без фокусов, – строго произнёс он. – Я всё равно тебя поймаю, и тогда будет хуже… Говорим тебе, ты ничего не теряешь…
Но тот не двинулся с места, лишь беззвучно шевелил губами.
Синта глубоко вздохнула. А в следующий миг гвардеец, что висел перед ней в воздухе, вспыхнул и пеплом осыпался на пол.
– Ты будешь следующим, только для тебя всё будет длиться бесконечно долго, произнесла ведьма. – Настроена я серьёзно. Так что ещё раз повторяю вопрос: как дать отбой?
Грат-ин-Ворт молчал, стиснув зубы.
Впрочем, теперь Синта смотрела на то, что находилось у него за спиной.
– А с пультом ты разберешься? – произнесла она, обращаясь к Эду. – Не имея доступа, мы долго провозимся, счёт идёт на миллионы…
– Да, это проблема… – вздохнул Эд, сделав несколько шагов вперёд.
Искоса взглянув на того, кто его пленил, предводитель траггов увидел будто своё отражение…
– А так можно было бы этого в расход… – произнёс двойник Грат-ин-Ворта. – Раз он решил вот так…
Синта снова вперила в вождя взгляд, который не сулил тому ничего хорошего.
– Я уничтожу весь твой флот, если ты не остановишься, – произнесла она. – Я буду вынуждена это сделать… Так что будь благоразумен.
Но тот снова остался безучастен, с недоверием глядя на рыжеволосую ведьму.
– Глупец! – воскликнула Синта. – Ты сам виноват!
В следующий миг один из огромных кораблей пришельцев, что виднелся прямо перед ними, вдруг сжался в бесформенный металлический ком, который затем стремительно улетел куда-то, будто от щелчка гигантской руки…
Сразу за этим последовал хлопок, гул от которого сотряс стены корабля…
– Я считаю до трех, – тяжело дыша, произнесла Синта. – Раз…
Грат-ин-Ворт бросился к пульту и трясущимися пальцами набрал комбинацию.
– Прекратить атаку! – проорал он. – Немедленно!
– Что случилось, Великий Дор? – появилось на экране взволнованное лицо одного из военачальников.
– Потом! – выкрикнул Грат-ин-Ворт и оборвал сеанс.
Вождь повернулся к Синте, подбородок его дрожал.
– Что ж, хорошо, – кивнула та. – Теперь можем и поговорить…
– Там, на том корабле, что ты смяла… Там находилась моя семья… – тихо произнёс он.
Его жёлтые глаза блестели.
– Мне жаль… – опустила голову ведьма. – Но ты убивал их без счёта… А ведь мы предложили тебе решение…
Грат-ин-Ворт тяжело вздохнул и опустился в кресло, закрыв лицо руками. В комнате повисла гнетущая тишина.
Внезапно та сила, что оберегала Вики, дёрнула её в сторону, а в следующий миг дымное щупальце пронзило пустоту, вернее то, что лишь казалось пустотой. Теперь