Для обогащения казны отправляются нарочные в местности, где имеются меха, воск, мед и там забираются целиком эти товары по назначенной казной цене. Затем эти товары перепродаются по высокой цене как своим, так и иностранным купцам. Если они отказываются от покупки, то их принуждали к тому силой. Подобным же образом казна присваивает себе иностранные товары: шелковые материи, сукно, свинец, жемчуг, а потом она заставляет своих купцов покупать эти товары по цене, назначенной царскими чиновниками. Никто не может продавать эти товары, пока не распродан товар царский.
Казна получает большую прибыль на персидском сыром шелке, которые его царское величество через своего купчину выменивает от персидского государя на сукна, красную медь, золото и соболей. Всем купцам запрещено торговать в Персии подобным товаром.
В Астраханской области у Каспийского моря ежегодно вываривается большое количество соли и там ловится разная большая рыба. Соль и рыба принадлежат особым гостям царя, которые везут их по всей стране. Кавиар — черная икра — принадлежит их царскому величеству и ее обычно покупают англичане, голландцы, итальянцы. На этом царь имеет большую прибыль.
Никому не позволяется кроме царя торговать хлебом. Вести торговлю мехами может каждый, но с полученных из Сибири мехов в казну поступает десятина. Этими мехами царь платит иностранным купцам. Излишки мехов раздаются для сбыта гостям.
Еости ведают таможенными доходами, рыбными и соляными промыслами. Они же закупают для царя товары, и производят от его имени и на его счет торговые операции, заключают подряды с иностранцами. Торговцы, как и народ, относятся к ним весьма враждебно за их взяточничество, за притеснения, чинимые ими более слабым, за их корыстолюбие. Пользуясь своими привилегиями, они подрывают торговлю рядовых купцов. Это корыстолюбивая и вредная коллегия, имеющая благодаря своему званию, право повсеместной первой купли. Не имея возможности везде лично осуществлять свои права, они в больших городах назначают живущих там знатнейших купцов, которые пользуются привилегиями гостей, и ради своей частной выгоды препятствуют развитию торговли. Еости дают советы царю к учреждению царских монополий, препятствуют всякой свободе торговли, чтобы набирать свои собственные карманы. Купцы и чернь питают к ним вражду и если произойдет бунт, то им всем свернут шею».
В XVII веке царскими указами были объявлены «заповедными товары, ставшие царской монополией: пенька, смола, вина, сало, меха, шелк и многие другие, привлекательные для иностранных купцов. Остатки непроданных заповедных товаров разрешалось продавать простым купцам, но со многими ограничениями. При продаже товара взималась пятипроцентная таможенная пошлина. Процветала контрабандная торговля.
Страна покрылась сетью дорог, только в Москву вело семь больших трактов и во всех городах проходили ярмарки. Шесть значительных торговых путей проходили через Московское царство: Беломорско-Холмогорский, Новгородско-Балтийский, Литовский, Степной-Украинский, Поволжский и Сибирский. Контроль за этими путями, приносившими торговую прибыль до тысячи процентов, приводил к постоянным вооруженным конфликтам, часто перераставшим в локальные войны.
Развитию торговли мешало отсутствие большого количества монет. В России периодически чеканились только серебряные и медные деньги. Золотые монеты чеканились как награды и медали. Во времена первых Романовых в Московском царстве серебро не добывалось и в России ходили иностранные золотые и серебряные монеты — немецкие ефимки, испанские дублоны, итальянские дукаты, английское и голландское золото. Серебряные монеты часто подделывали из олова и свинца.
Балтийский торговый путь запирали шведы, Литовский держали поляки. Основным путем для России, связывавшим ее с Европой, стал Беломорский путь, почти «Окно в Европу», проходивший через Белое море. Архангельск, Холмогоры, Вологда принимали европейские корабли. Для огромной страны трех северных портов было явно недостаточно. Европейские купцы просили права на прямую восточную торговлю и иногда их получали, заручившись поддержкой московских чиновников. В России европейцы действовали торговыми компаниями. По всей стране их агенты напрямую договаривались с производителями товаров. Русские купцы толе объединились и торговая война закончилась выдавливанием иностранных гостей из внутренних областей Московского государства.
Денег в обороте не хватало, и торговля часто носила бартерный характер. Товар менялся на товар, что, впрочем, оказалось выгодным для обеих сторон. С русской стороны шло сырье, с западной — обработанные, «мануфактурные» товары. Сырье вывозилось в огромном количестве. Европейские купцы иногда проговаривались, что обычная прибыль никогда не была меньше ста процентов. В Россию ввозилось огромное количество сукна из Лондона, Еамбурга и Брюгге, тафта, атлас, бархат из Венеции, металлические изделия всех видов. Русское железо из-за отсутствия перерабатывающих производств годилось только для крестьянских хозяйств. Для производства вооружений шло шведское железо. Закупалось много оружия, которое Европа разрешала ввозить в Россию. С Запада везли селитру, серу, стекло. Порох производили сами. Если западные страны прекращали поставки оружия, царь издавал указ только на оружие менять мед и воск, вывозившиеся в огромном количестве. Большой популярностью в России пользовались европейские вина — романея, фряжские, рейнские. Торговые связи России и Европы постоянно расширялись. Недаром русское слово «торг», сменившееся татарским «базаром», было вытеснено немецким «ярмарка».
Степной украинский путь не имел большого торгового значения — знойный летом, метельный зимой и постоянно наполненный разбойниками. Торговля между Москвой и крымской Кафой тем не менее не прекращалась.
Значение Волжского пути в начале XVII века упало. Персидские товары постепенно были вытеснены европейскими. Большую прибыль Россия получала от транзитной торговли между Западом и Средней Азией. В сибирском Нерчинске активизировалась русско-китайская торговля.
Славной внешнеполитической задачей Москвы стало возвращение новгородских и смоленских земель. Смоленск удалось вернуть только отцу Петра Великого. Новгород удалось вернуть почти сразу. В древнем городе стоял значительный шведский гарнизон, новгородские земли также были заняты шведами, укрепившимися на побережье Финского залива. В сентябре 1613 года большое московское войско двинулось на Новгород. Первый Романов писал в титуле «царь новгородский и лифляндский», а шведы именовали его «великим князем московским». Шведы отбились от московских полков, но началась польско-шведская война и воевать на два фронта северное королевство не стало. Летом 1615 года войско шведского короля-полководца атаковало Псков, но псковичи отбились. Начались русско-шведские переговоры. Шведы требовали земли, или огромную компенсацию. Земский Собор в Москве решил отдать территорию. По Столбовскому мирному договору 1617 года Московское царство вернуло Великий Новгород с округой, городами Ладогой, Гдовом, Порховом, Старой Русской, но потеряло Ивангород, Орешек, Ям, Копорье и все побережье Финского залива. Шведам заплатили и двадцать тысяч рублей.
К 1620 году последствия Смуты были ликвидированы. Московское государство удалось удержать от распада. Оно не попало под польский и шведский протекторат. Новая династия получила международное признание. Было восстановлено управление, собирались архивы, наводился порядок в городах и головах, привыкших к анархии, хаосу и свободе. Государственная казна была наполнена купцами и чрезвычайными налогами. С 1625 года в титуле царя Михаила Федоровича появилось слово «самодержец». Над головами орлов в российском гербе появились короны.
В 1630-х годах была предпринята первая попытка реформирования поместной армии. Для создания постоянных солдатских полков из Швеции пригласили несколько десятков наемников. Полки нового «иноземного» строя должны были заменить поместную конницу. Они вербовались из вольных людей, не записанных в тягло сыновей посадских людей и даже крестьян, не записанных в службу стрелецких и казацких детей, монастырских слуг. В регулярную армию записывались лишь наиболее состоятельные дворяне, но и для многих уездных дворян и детей боярских открывались перспективы службы в рейтарских и солдатских полках новой армии.
Первые рейтарские полки тяжелой кавалерии были сформированы в 1632 году для похода на Смоленск. Они состояли из 1200 — 1500 человек. В солдатских полках было от 1000 до 2000 человек. Полки делились на роты, которыми командовали офицеры, в основном иностранцы — прапорщики, поручики, ротмистры, майоры, полковники. Вооружение составляли мушкеты, пищали, пистолеты, сабли и латы. В состав рейтарских полков входили копейщики и драгуны, воевавшие в конном и пешем строю.