они не смогут. Да что там наши печи! Горны современных гномов и то не справятся! Тут нужна температура, близкая к вулканической!
– Утешил!
– Единственное место, которое приходит мне на ум, способное сделать то, что ты желаешь – мифический Тысячелетний Гром – кузнеца, где была выкована Корона Света.
Пуф, пуф, пуф.
Кай Галий встал с креслица и внимательно осмотрел полки с книгами, после чего извлек одну и раскрыл на середине.
– Тут у меня закладка, – сказал он. – Этот том был написан не Братством Света, но выдающимся литейщиком прошлого – Фернандо Перши. Безумцем.
– Таким, как ты?
– Нет, гном, уверяю, с мозгами у меня все в порядке. Фернандо Перши описывает устройство Тысячелетнего Грома каким оно должно быть, чтобы самые твердые металлы могли обретать текучесть. Принцип Тысячелетнего Грома, скорее всего, основан на энергии, получаемой от постоянного соприкосновения с лавой. Другими словами, под кузницей должен кипеть неутихающий, яростный огонь!
– Наверное, там так жарко, что и дышать-то невозможно! – отметил Дурнбад.
– Допустимо, что и так.
– Думаешь, Тысячелетний Гром находится в вулкане Вугу?
– Нет, он где–то в Великом Лесу. По крайней мере, так нам талдычат легенды. Вугу – действующий вулкан в Горах Заботы, но есть же и дремлющие, копящие свой гнев до поры до времени. В Железных Горах, например, я знаю парочку таких.
– Нету у нас в Будугае никаких вулканов!
– Есть, и в Великом Лесу тоже могут быть!
– Сказки!
– Не сказки, а аналитика, основанная на изучении тектонических плит, их сдвигах и движении магмы! Что скажешь на счет Орбиджана, что еле коптится у самых западных отрогов Железных Гор? Или о Трандалбэнди, что стоит стражем у Ледяных Топей?
– Пф! Я их не видел! К ним не подобраться! Их стерегут пропасти почище, чем твоя в Туманной Пляске!
– Однако они есть.
– Спасибо, что поделился с нами своими мыслями, – сказал я, поднимаясь с дивана.
– Уже уходите? – огорчился Кай Галий. – Жалко, жалко! А еще мне жалко (раз мы заговорили о Тысячелетнем Громе), что Величие Света у нас отменяется. Короны Света нет, принца нет, праздника без них нет. Только представьте, в Храме Ураха не зажгут свечей, не произнесут молитвы, не отделят литургией, во всей торжественности, старую эпоху от новой. Я собирался поехать в Шальх на это уникальное мероприятие, но, увы!
– Я очень постараюсь, чтобы Величие Света все–таки состоялось.
– Ты?! – удивился Кай Галий.
– Я отыщу Корону Света.
– Где?!
– Где бы она ни была, – устало отозвался я. – До свидания!
– Официально я расформировываю свою команду и отпускаю в бессрочный отпуск! Однако я буду ждать вас для опробирования дирижабля! – улыбнулся Кай Галий, провожая нас к дверям.
– Ну уж нет! – рыкнул Дурнбад.
– Ну уж да! Придется вновь воспользоваться услугами Шакура и приобрести что–то ценное для вас, – улыбнулся изобретатель, выпуская из трубки сизый дымок. – Пока, мои дорогие!
– Он мне понравился, – сказал я Дурнбаду, идя по улице Плодородия к «Гордости Вара».
– Потому что он такой же сумасшедший, как и ты! Только у тебя магия–шмагия в фокусах, а у него механизмы–линзы в приоритете. Но оба вы оба – два сапога пара!
– Что–то в этом есть, – протянул я. – Мне идея с дирижаблем пришлась по душе. Надо же! Кай Галий придумал нечто, способное летать в облаках!
– Будешь греть пыльцу фей и раскачивать мешки с крапивным соком и желчной взвесью! Но без меня!
– Поживем–увидим, – хмыкнул я. – У нас впереди с тобой еще длинная дорога и непонятно, куда она нас выведет!
Старейшина войны смерил меня мрачным взглядом, а потом рассмеялся:
– Куда уж ты без меня! За тобой, вороной, глаз да глаз нужен! Если потребуется, я – с тобой!
– На то мы и братья по крови.
Я обнял Дурнбада. Он – самый настоящий верный друг! Люблю его!
Глава 24. Выбор Констанции Демей
По пути к «Гордости Вара» меня вдруг прошиб озноб. Отметка Арбитра напомнила мне о себе. Вначале легонько заболело предплечье, потом вся рука, грудь и живот. Эта агония не была похожа на телесные муки, как мы их себе представляем. Ощущения я бы охарактеризовал, как горение души. Они мучали меня, и я терпел, не давая Дурнбаду заметить, как мне плохо. Но затем пытка стала н выносимой. Обливаясь слюной, я упал в кусты и застонал. В голове стучали два повторяющихся слова «Корона Света», «Корона Света», «Корона Света». А затем – «Принеси», «Найди», «Добудь»! Не обращая внимания на взволнованные вопрошания друга, я стал кататься по сырому булыжнику. Местные зеваки вовсю таращились на меня, и Дурнбад пытался их отогнать. Кто–то предложил позвать сестер из Ордена Милосердия. Мне? Кому? Зачем? Я упал в омут нестерпимой и жгущей скорби, выворачивающей меня наизнанку. Принесли носилки. Меня уложили на них и повезли… Очнулся я уже в кельях Храма Ураха. Дурнбад, Лютерия Айс и Альфонсо Дельторо тихо переговаривались у окна.
– Хей! Привет! – поздоровался я.
– Ты меня напугал! – крикнул Дурнбад.
– Тише, господин гном, тише, – мягко промолвила Лютерия Айс. – Урах смилостивился – его приступ ушел, но он еще слаб.
– Калеб, что с тобой произошло? – спросил Альфонсо. – Тебя в полуобморочном состоянии, бормочущего что–то о Короне Света и Привратнике, притащили в лазарет. Опять эта Отметка Арбитра тебя нашла?
– Ага, подарочек из Гамбуса, – ответил я. – Сейчас со мной уже все хорошо.
– Точно? – сощурив глаза, осведомилась Лютерия Айс.
– Да, она пытает меня, а потом я вновь прихожу в себя, как ничего и не было, – кивнул я, вставая с постели. – Насылая на меня немощь, Привратник не дает забыть мне о задании.
Лютерия Айс потрогала мне лоб:
– Жара – нет. О каком задании ты говоришь?
– Не имеет значения.
– Ты уходил, – укорила меня Лютеция. – Мы искали. Мы ждали. Разве ты поправился?
– Уже да.
– Но если ты поправился, то нас ждет королева Констанция Демей, – сказал Альфонсо. – У нее и Настурции Грэкхольм есть для нас новости. Хорошо, Лютерия, что ты тоже здесь. О тебе она также упоминала.
– Вот как?
– Приведи только себя в порядок и умойся, – указал мне следопыт. – Ты выглядишь, как незнамо кто. Нельзя так идти к королеве.
– Всё сделаю.
Лютерия Айс провела меня к апартаментам со значком бегущей воды. Я ополоснулся в умывальнике и пригладил волосы. Одежда грязноватая, но что поделать? Я тут немножко занят был намедни. Надеюсь, что Констанция Демей простит мне мой неподобающий вид.
Все вчетвером мы вышли из Храма Ураха (я и Дурнбад пересказывали наше сегодняшнее приключение) и подались к лестнице Тысяча и Одна. Подъем по ней после ранения, недавнего сражения и эпилепсии, ниспосланной Привратником, меня утомил. Пыхтя и шепотом причитая, я наконец добрался до ворот замка, а там… опять лестницы! Уже смеркалось, и нас, как уверил Альфонсо, ждали к ужину. Поесть я был не против, поэтому, предвкушая бокальчик вина и что–нибудь сочно–мясное, чуть–чуть прибавил шагу.
Принимали нас в «Розовом Зале». Увешанный гобеленами с цветными полосками разной длины и ширины, он