– помазанник Ураха, и каждый раз, когда Вы будете испытывать необходимость оказать помощь своим товарищам – он сделает это возможным.
– Я знаю об этом ритуале. Он называется – Теургия Ураха, – медленно и очень тихо сказала Лютерия Айс. – Он есть прерогатива понтификов, их бескорыстной любви и самопожертвования. Всеотец установил: отдай самого себя в угоду ближнему. Теургия Ураха, осуществляющаяся через парные кольца–печати – Лики Всеотца, будет иссушать Алана Вельстрассена всякий раз, когда мне потребуется прибегнуть к его Святой мощи. От перенапряжения он может умереть…
– Его выбор – выбор настоящего сына и служителя Ураха. Мы станем молиться, чтобы этого не произошло, – грустно отметила Констанция Демей. – Но иного выхода у нас нет.
– Моя Королева, могу я обратиться? – спросил Альфонсо Дельторо.
– Конечно.
– Как я понимаю, наша поездка в Тлеющую Чащу и далее в Великий Лес должна состояться как можно быстрее.
– Вы правы, верховный следопыт Энгибара. Сколько вам нужно времени на сборы, мастер Калеб? Лошадей, одежду, провизию я предоставлю вам хоть завтра утром.
– Я осознаю, что для нас весома каждая секунда, Ваше Величество, – отозвался я. – Но если бы вы дали мне хотя бы три дня, я бы был Вам очень признателен. Мне надо досконально изучить дневник, найденный Настурцией в Ноклидане, запастись всеми необходимыми сведениями и колдовскими запасами, которые, несомненно, нам пригодятся в пути.
– Что там изучать? Все как на ладони! – разозлилась Настурция.
– Порешим на этом, – согласилась королева Констанция Демей, игнорируя ропот колдуньи. – Я отдам соответствующие распоряжения. Вы будете обеспечены деньгами и проходом в любую точку Ильварета, в любые его хранилища и библиотеки. Корона Света и мой сын должны быть подле меня. Совершите этот подвиг ради Соединенного Королевства и ради моего материнского сердца. Вы, все впятером, наша надежда, наш луч света в непроглядной тьме. Сделайте, что я прошу, и ваши имена войдут в легенды.
Королева поднялась со своего места. Мы последовали вслед за ней.
– Мастер Калеб, Ваши апартаменты для сна располагаются там же, где и раньше.
– Спасибо, моя Королева.
– Последний совет назначаю через два дня. На вечер. Сейчас отдыхайте и приходите в себя.
Мы поклонились, и Констанция Демей позвонила в колокольчик. Тут же возникли два пажа. Они подхватили длинные полы платья королевы, и пошли на выход. Золотые локоны на прямой спине королевы слились с сиянием свечей. Затем уходящие исчезли за дверью.
– Столько еды осталось, – хмыкнул Дурнбад, уже без всяких манер закидывая себе в рот пласт ветчины и обильно запивая его вином. – Твоего Снурфа бы сюда.
– И Мурчика с Угольком, – добавил Альфонсо. – Вот, кто лакомки–то шерстяные.
– Они те еще обжоры, – улыбнулся я.
– Поражаюсь, как вы можете обсуждать пищу и ненасытных животных, когда у нас есть темы поважнее, – возмутилась Настурция.
– Филириниль, Вальгард Флейт, Дороторогор и принц Фабиан, – поддержала колдунью Лютерия Айс.
– Перво–наперво доберемся до Тлеющей Чащи, – отметил Альфонсо. – Препротивное местечко, бывал я там как–то. Злое, окутанное магией и душами усопших. Калеб, возьмешь нежить на себя?
– Постараюсь.
– Перед яростью Всеотца не выстоит ни одна тварь Назбраэля, – твердо сказала Лютерия Айс. – Тут можете положиться на меня.
– Два спеца по загробному миру лучше, чем один, – хохотнул Дурнбад.
– Если лапа Дроторогора все еще в Тлеющей Чаще, и она по–прежнему указывает на Легию, дальше нам останется лишь следовать за ней… в неизвестность, – задумчиво обронила Настурция Грэкхольм.
Ее бокал опустел, и я услужливо обновил его красным сухим.
– За Эмилией своей следи. Это она у нас имеет пристрастие к алкоголю, а не я! – скривилась колдунья.
– Я бы и последил, да ее нет со мной…
– А я похожа на нее, и потому ты оказываешь мне знаки внимания? Да? Ненавижу тебя! Ненавижу!
Настурция Грэкхольм вылила мне на голову бокал и стрелой понеслась к дверям. Вот она была – и вот ее уже нет. Я недоуменно приложил салфетку к мокрым волосам.
– Что я плохого ей сделал? Не пойму.
Альфонсо как–то странно на меня посмотрел.
– Тут дело не в тебе. А в ней и Эмилии. Ты, Толковая Каракатица, этого никогда не замечал. Иногда из–за этого я, прости, считаю тебя дураком. Или ты так жестоко и безнравственно играешь? Бертран, кстати, того же мнения.
– Меня? Дураком? Играешь? Альфонсо! О чем ты? О чем?!
– От меня ты ее не получишь.
– Женские переживания – вещь, не поддающаяся определению, – загадочно сказала Лютерия Айс. – Прошу простить меня, мне надо повидаться с Аланом Вельстрассеном.
– Пока- пока! – попрощался Дурнбад, отирая жир с бороды.
– До свидания, Лютерия, – дружно отвечали мы.
– В Великом Лесу нас будет ждать море опасностей – это королева в расчет берет, – произнес Альфонсо. – Однако даже если нам каким–то образом удастся в нем выжить и достать Филириниль, останется еще одна маленькая загвоздка.
– Тысячелетний Гром, – вздохнул я. – Ты зришь в корень, мой друг.
– В Соединённом Королевстве никто не знает, где он. Думаю, что и для Дроторогора с Вальгардом Флейтом – это загадка. Великий Лес так обширен, так тернист и непролазен, что на то, чтобы установить, где Тысячелетний Гром, в котором Урах отковал Корону Света, у нас могут уйти годы. А их у нас нет. У нас нет даже лишнего месяца, – продолжил Альфонсо Дельторо. – Некоторые места Великого Леса так окружены стеной сросшихся деревьев, что и ноги не вставишь – руби или выжигай, чтобы пройти. И, как на зло, Тысячелетний Гром, вполне вероятно, что и будет скрываться за такой вот преградой.
– Кай Галий думает, что Тысячелетний Гром находится под вулканом! – вскрикнул Дурнбад. – Глупость же, да?
– Как ни странно, в Великом Лесу есть глубокие ямы огня и дымные сопки, – ответил гному Альфонсо. – Что они такое – продукт действия вулканов или колдовства, я не знаю. Поэтому Ваш Кай Галий мог попасть стрелой в мишень.
– Королеве пока нужно, чтобы мы достали Филириниль, постараемся это сделать, – зевнул я. – О том, где расположен Тысячелетний Гром, станем кумекать по достижению первостепенной цели.
– Разумно, – согласился Альфонсо. – Однако мы сейчас обсуждаем это так, как будто части Короны Света уже лежат у нас в кармане. Между тем ни Дроторогор, ни Вальгард Флейт просто так их нам не отдадут.
– Для меня план яснее ясного. Грабастаем Филириниль из эльфийского города, везем его обратно в Ильварет, дальше высекаем демона и вампира, чешем им хвосты и уже потом, с Короной Света рыщем по Великому Лесу в поисках Тысячелетнего Грома, – пробасил Дурнбад. – Там куем венец монархов заново и возвращаем его спасенному принцу. Там–бам–бам, Соединенное Королевство вновь процветает, а я пью эль за здравие Констанции Демей и клана Надургх.
– В идеале так, – улыбнулся я. – Только бы владыка Хрипохора и король Вестмарки не побили бы друг друга до того, как Филириниль будет у нас. Потому что если у кого–то из них в лапах окажется вся Корона Света – мы пропали. Ее сила