набирали обороты. Это был один из претендентов на престол. Фото изображало высокого беловолосого красавца с бледной кожей и холодными голубыми глазами. Он стоял в фойе аэропорта, одетый в длинный плащ из чёрного бархата, белоснежную сорочку с кружевными манжетами. Чёрные брюки были заправлены в щегольские сапоги с золотыми шпорами. Под его старомодный образ не хватало только шляпы с плюмажем и шпаги. Веяло от Стефана таинственностью и угрозой.
— Стефан, значит, — задумчиво пробормотал Мечислав, — кажется, началось!
Стефан был известной личностью в тёмных кругах. Он был сильным магом огня и потрудился обзавестись многочисленной свитой, которую лично муштровал. Славился он своей способностью одним взмахом руки воспламенять предметы. Поговаривали, что те, кого он считал врагами, тоже частенько погибали в огне пожара.
А ещё, у Стефана везде были свои лазутчики. Они крутились там, где было чем поживиться их господину. Скромные, даже страдающие комплексом неполноценности, они, тем не менее, выделялись из толпы чрезмерной страстью к пирсингу и татуировкам, исключительно демонического содержания, многие заливали глаза чёрными чернилами, и делали на голове рожки. Выглядели как настоящие черти, так их и называли. Странно, но тёмные не воспринимали их всерьёз, и совершенно напрасно!
Через несколько минут, Мечиславу передали, что таможню на западной границе только что пересекли автобусы, забитые чертями, и их многочисленные фото.
Черти сидели в больших икарусах. Публика была столь живописная и отталкивающая, что контролёры выскакивали из автобусов как ошпаренные, и водители имели бледный вид. Но, формально, придраться было не к чему, черти вели себя как паиньки, трезвые и скромными первоклашки.
Вся эта орда следовала в Питер, для поддержки своего кандидата на выборах главы клана.
— Да, выборы переживут не все, — с удовлетворением пробормотал Мечислав.
В это же время, глава могущественного японского клана тёмных колдунов, Пещерный Дракон, находился в своём загородном дворце и предавался неге послеобеденного отдыха, когда ему пришло сообщение о внезапной гибели Константина.
Не было в его родной Японии никого, кто бы не относился к Пещерному Дракону с должным почтением. Даже император, раз в год, на День рождения, не забывал поклониться ему и принести в подарок какую-нибудь ценную реликвию. Для того, чтобы её достать, не жалелись никакие средства из государственной казны. А секретные японские агенты маскировались под бестолковых туристов и шарили по всему миру в поисках тех самых реликвий, ибо император не мог ударить в грязь лицом и преподнести почтенному Пещерному Дракону обычный подарок.
Но, всё это было в Японии, а Константин обладал куда большей властью и влиянием в мире, чем сам Пещерный Дракон, и занять его место было бы огромной удачей. Упустить такой шанс он не имел права.
Пещерный Дракон не стал медлить и приказал своим воинам собираться в путь, в далёкий Петербург.
Глава 12
У Марго зазвонил телефон, взглянув на номер, на долю секунды она оторопела, но потом, на её тонких губах зазмеилась коварная усмешка. Молодые ведьмы смотрели на неё с ожиданием и тревогой.
— Алло! — жеманно ответила Марго и включила громкую связь.
— Здравствуй, Марго, — раздался приятный, немного усталый мужской голос.
— Здравствуй, Георг! Это так неожиданно, что ты позвонил сам, лично! Что-нибудь случилось?
— Мне необходимо с тобой поговорить. Ты можешь меня принять, прямо сейчас?
— Отчего же нет? Приходи, мы ждём.
— Благодарю, — учтиво ответил Георг и отключился.
Через пару минут, воздух в гостиной завибрировал и всколыхнулся, пространство разверзлось и, на глазах у изумлённых молодых ведьм, Марго то знала эти фокусы, в комнату шагнул Георг.
Он был одет с иголочки, как всегда, в тёмно-серый дорогой костюм, но сорочка, в этот раз, была чёрной, в знак траура по погибшему Константину.
— Добрый вечер, леди, — поздоровался он с молодыми ведьмами, пребывающими в шоке от его эффектного появления. Они оторопело кивнули головами.
— Пригласите меня на чашечку кофе? — с улыбкой попросил Георг.
Марго источала мёд своими улыбками, но мёд этот был несколько ядовит. Она быстро зыркнула Анджеле в сторону кухни. Та понятливо сорвалась, побежала заваривать кофе.
Глядя на Адель, Георг произнёс:
— Так это Вы виновница начала цепочки знаменательных событий? Весьма очаровательны!
Он слегка поклонился ей с доброжелательной улыбкой, всем видом показывая, что не сердится на Адель, а даже напротив, благодарен за ту роковую роль, которую она сыграла.
Адель глубоко вздохнула и потупилась, она всё ещё переживала свой конфуз.
— Ну-ну! Не стоит себя винить! Наше болото давно нуждалось в хорошей встряске. Вам лишь не посчастливилось бросить в него роковой камушек. Однако, — он посерьёзнел, — начавшуюся вакханалию пора прекратить, и воздать светлым за их подлое коварство. А для этого мне потребуется немногое, всего лишь занять место покойного Константина. Скоро состоятся выборы главы клана, и я решил принять в них участие. На сколько я осведомлён, соперников у меня будет два — это Стефан и никому не известный глава японских тёмных колдунов. Кажется, его именуют Пещерным Драконом, — сказал он с ноткой презрения.
Анджела вернулась с кухни, услужливо поставила на столик перед Георгом поднос с кофе и домашним печеньем, они стряпали его вместе с Аделью, а потом тихонечко пристроилась в кресле.
— Как видите, — продолжил Георг после небольшой паузы, — у меня не слишком серьёзные соперники, к тому же, они не местные. Потому, шансы на победу более чем реальны.
Марго уточнила:
— Точно не будет других кандидатов?
— Точно, — подтвердил Георг, — время подачи заявок истекло.
Марго заговорила с притворным беспокойством:
— Георг, я, конечно, не знаю, насколько опасны японцы, но Стефан не так уж и слаб! Особенно его войско чертей, они кого угодно заставят за него проголосовать! А он ещё и чрезвычайно мстительный! Ты уверен, что сможешь нас защитить?
Георг благодушно развёл руками:
— Марго! Ты же знаешь, что эти неадекватные безумцы не маги, а всего лишь беснующаяся шандропа! Маг среди них только Стефан. И если вы объединитесь с другими ковенами, то легко дадите им отпор. Кроме того, не забудь, что я, благодаря своим способностям, могу вывести вас из любой ситуации, даже если вы будете гореть на костре!
Марго озабоченно кивала головой, старательно изображая страх и неуверенность.
— Я знаю, что ты имеешь немалый вес среди других ведьм в нашем городе, и могла бы их организовать. Мне нужно много людей, — Георг уже начал раздражаться.
Марго уловила его настроение и перестала кривляться, сказала без обиняков:
— Хорошо, Георг, я помогу тебе, но взамен я хочу, чтобы ты впоследствии защитил нас от мести за то, что мы натворили, и оставил нам книгу.
— Ах, всё дело в