область, так быстро, как мог только он, запасся зайчатиной, их теперь было трое, с волком и лисом, не считая Василия, надо было позаботиться.
А ведьмак, когда всё было готово, сделал круг диаметром в двадцать метров, в центре располагалась палатка с их скарбом, и все птицы и звери. По кругу насыпал заговорённую соль, окурил дымом и третий раз прошёлся, запирая заклинанием. Получился купол, подобный тому, что окружал деревню.
Солнце уже уходило за горизонт, звери и птицы занервничали. Небо всё больше окутывала мутная мгла, облако, днём висевшее над деревней, ожило и стало стремительно расползаться во все стороны, охватывая небо до самого горизонта.
— А ты как здесь оказался, — спросил Полкан волка, — что не в стае?
— Отбился я, — понурив голову, ответил волк, — ногу расшиб, не смог своих догнать, так и сижу здесь.
Полкан с сочувствием взглянул на собрата и кивнул на тушки зайцев:
— Угощайся!
Тот не заставил себя уговаривать, уже давно смотрел на дичь с вожделением, но брать не решался, но всё же покосился на Василия и уточнил:
— Можно, да?
— Бери-бери! — кивнул ведьмак, — Полкан для вас пропитание добывал, а нам, с пичугами, много не надо, сейчас им хлебных крошек накидаю.
— Что, мы дальше не пойдём? — уточнил Полкан.
— Не пойдём, пока не разберёмся, что тут происходит? И решать надо проблему, нельзя так оставлять.
Полкан вздохнул, в общем-то, он был согласен.
Лис тоже притянул к себе тушку зайца и впился в неё зубами.
А сумерки всё сгущались. Василий разжёг костёр возле палатки, из еловых веток сделал навес для птиц, чтобы им было тепло и не страшно, и строго всех предупредил:
— Запомните, что бы ни случилось, за пределы круга выходить и вылетать нельзя, иначе защита повредится, и мы все можем погибнуть. Что-то мне подсказывает, что ночь будет беспокойной.
Он не сомневался в понятливости зверей, но за мелких пичуг волновался, они могли запаниковать и выпорхнуть из укрытия.
Лис, отдыхая после сытного ужина, свернулся клубком возле навеса, где пташки собрались вместе и прижались друг к дружке, и лениво произнёс:
— Не тревожься, Вася, я за ними присмотрю, — острый взгляд метнулся в сторону птах, те испуганно вжали головки в перья, — а кто сдвинется с места без разрешения!.. — он щёлкнул зубами.
Ворон поддержал:
— Все поняли? Чтоб тихо тут у меня!
— И поговорить нельзя? — загалдели испуганные птахи.
— Поговоррить можно, — снизошёл ворон, — но не грромко. А летать нельзя, до тех пор, пока Вася не рразррешит. И вообще, ночь уже, спите лучше!
— Спать! Спать! Спать! — защебетали окончательно убеждённые птички.
— То-то же, — удовлетворённо произнёс ворон.
Обо всех позаботившись, Василий отошёл от костра и, глядя в сторону деревни, стал ждать. Он гнал от себя скорбь по погибшим жителям, чтобы не ослабеть, только гнев сейчас поможет победить подлого и страшного врага, которого он пока не знал в лицо.
Глава 14
Похороны Константина проходили в двух местах одновременно. Одни, скромные, на городском кладбище. Полицейские, большой серой толпой, собрались почтить память своего коллеги. Пустой закрытый гроб скорбно опустили в могилу, сказали прощальную речь. Грянул оружейный залп в воздух.
Фото Константина, в офицерской форме и с наградами, красовалось на мраморном памятнике.
А реальные похороны, с телом в гробу, проходили совсем в другом месте.
В своё время, будучи главой огромного магического клана, Константин понял, что без своего вместительного помещения им не обойтись.
Тогда он отжал у администрации живописный участок за городом, и построил там монументальный величественный дворец, с садами и фонтанами, а духе Петербурга.
В нём было четыре этажа вверх, и пять вниз, под землю.
По сути, весь дворец представлял из себя огромный гостиничный комплекс с люксовыми номерами и двумя залами. Нижний зал, занимающий вверх два этажа, располагавшийся в центре дворца, был банкетным, там кормили гостей. А верхний, ровно над ним, как огромный амфитеатр, с полуторами тысяч мест на ступенях, полукругом замыкающихся на небольшой сцене, предназначался для конференций и собраний.
На первом подземном этаже жили повара, кухонные работники и весь технический персонал.
На втором располагалась кухня, там постоянно работали лучшие повара России и Европы. Азиатскую и кавказскую кухню Константин презирал, и никогда не считал нужным угождать иностранным гостям, потому все питались тем, что подавали.
На третьем подземном располагались хозяйственные помещения, а так же — бассейн, бани и сауны, и спортивные залы.
Четвёртый этаж заняла служба охраны дворца.
А вот на пятом! Там с комфортом проживали те, от кого шарахались даже видавшие виды охранники, прошедшие огонь, воду и горячие точки!
Константин коллекционировал различных маньяков, изуверов и киллеров, со всех концов света.
Он не просто прятал их от правосудия и посторонних глаз, но держал на коротком магическом поводке.
Лифт на пятый подземный этаж спускался только тогда, когда Константину требовалось, чтобы один, или несколько коллекционных экспонатов поработали на него. Он проводил с ними переговоры по электронной связи, давал чёткие указания, и только потом поднимал наверх и переправлял в нужное место.
Они ездили по всему земному шару, убивали, калечили и запугивали. Терзали близких и детей тех, кто проявлял строптивость и не желал подчиняться власти Константина.
В последний раз, это происходило в Англии, высокомерные англичане решили, что Константин им не нужен и укрепили свою магическую защиту, готовые сражаться до конца.
Вот только они недооценили его жестокость и коварство!
Константин быстро вычислил зачинщиков бунта. Сначала их детей раскромсали маньяки, а потом самих перестреляли снайперы, их магическая защита оказалась бессильной перед пулями. Жёны, запуганные и деморализованные, дрожащей рукой подписывали дарственную на своё имущество убийцам своих близких, а после отправлялись вслед за ними.
Маньяков Константин отзывал обратно, а более адекватных, тех, кто стрелял издалека, назначал главами местных кланов.
После таких рейдов перечить Константину долго никто не решался.
Бывало, что на пятом подземном этаже вспыхивал бунт и кровавая поножовщина, в них никто вмешиваться и не думал. Печь крематория, располагавшаяся там же, исправно сжигала тех, кому не повезло.
Похороны главаря клана служили поводом для первой, исключительно мирной, демонстрации силы между соперниками. Только сейчас они могли оценить друг друга во всё ещё полном составе. А дальше — как пойдёт! Прошлые выборы вылились в жестокую и кровопролитную войну, после которой количество тёмных уменьшилось более, чем на половину.
В гостиных номерах дворца уже с комфортом разместились черти Стефана, тёмные их тоже так называли, и подданные Пещерного Дракона, боевые японские маги с непроницаемыми лицами, и бойцы клана Якудзы. Этих пригласили