для количества.
Во время прений, в зале, должно было находиться не менее пятисот человек от каждого кандидата, с меньшим количеством до выборов не допускали.
В свободное от дебатов время, люди могли погибнуть от агрессивных действий конкурентов. Потому, каждый приезжий запасался дополнительным электоратом.
Георг был местным, за его спиной, на похоронах, со скорбными лицами, стояли представители власти города с супругами, в роскошных тёмных нарядах, сверкающие бриллиантами. Сами тоже в дорогих костюмах, хоть и чёрных. Смерть Константина, их надёжного защитника и покровителя, всех по-настоящему потрясла. С ним они могли позволять себе всё! Любая тупость, самодурство и казнокрадство легко сходили с рук. Георг привлёк их на свою сторону, пообещав своё покровительство. Так же, как и представителям правоохранительных органов, присутствовавших тут же, одетых в форму с погонами не меньше полковничьих, были и генералы со своими чопорными жёнами.
Особой группой, бросая презрительные и брезгливые взгляды на чертей, стояли авторитеты уголовного мира. И про них Георг не забыл.
И всё же самую большую надежду он возлагал на ведьм! Среди них были и мужчины, но гораздо в меньшем количестве, чем женщин. Мрачный, неимоверно красивый строй ведьм и ведьмаков, молча шествующих в сторону склепа, возглавляла Марго.
Все они были одеты в длинные чёрные плащи с капюшонами на головах. Ярко накрашенные выразительные глаза мрачно сверкали на бледных лицах.
Синхронный шаг и сила, исходящая от них, внушали трепет и уважение. А девушки ведьмы были ещё и необычайно красивы. Их собралось не меньше четырёхсот человек.
Подойдя на полагающееся расстояние, Марго остановилась и подняла руку вверх, все замерли на месте.
Черти Станислава переключили своё внимание с непроницаемых узкоглазых японцев на хорошеньких ведьм. Некоторые не удержались от похабных жестов. Но ведьмы безобидными не были, они сразу дали отпор. Самые ретивые из чертей, со сдавленными стонами, складывались пополам.
Когда все участники собрались, комендант дворца, одетый в чёрный форменный сюртук с золотым шитьём, вышел вперёд и произнёс короткую прощальную речь.
В знак скорби и уважения перед покойным все склонили головы. А потом, почётный караул, состоящий из служащих в охране дворца, поднял гроб и торжественно понёс его в каменный склеп. К процессии присоединились три претендента на престол.
Склеп соорудили за несколько дней, перед похоронами, недалеко от дворца.
Гроб водрузили на каменное ложе, закрыли тяжёлой крышкой и почтили последний раз минутой молчания покойного.
После этого, комендант направился к выходу, за ним потянулись остальные.
Дверь в склеп замуровали тяжёлой каменной плитой. А гостей пригласили на поминальный ужин.
Глава 15
Первые прения кандидатов назначили на ночь понедельника, то есть, через три дня, а пока, никто не сидел без дела. Было бы большой удачей, если бы удалось выбить из строя электорат соперников. Если у кандидата останется триста человек в зале, то ему засчитают техническое поражение и отправят восвояси.
Ни черти Стефана, ни японцы не спешили покидать пределы дворца. Всё дело в том, что выяснение отношений в его стенах строго запрещалось. Нарушителей ждала смертная казнь на месте.
По всем коридорам постоянно прохаживал патруль — крепкие вояки, вооружённые до зубов.
Зная это, черти, собравшись в компанию, задорно поддразнивали двух молодых самураев из свиты Пещерного Дракона.
Японцы проявляли стоическое хладнокровие к визжащим и кривляющимся подонкам, пока один из тех не припомнил, что некогда освоил несколько оскорбительных и неприличных фраз на японском языке. Он стал их выкрикивать и скакать вокруг самураев. Ещё один чёрт, не менее ретивый, обнажив свой зад, повернулся к ним.
Японцы нахмурились и застыли, а потом посмотрели друг на друга, согласно кивнули и мгновенно обнажили мечи. Молниеносное движение, и головы обидчиков покатились в разные стороны. Тот, что был с голым задом, так и не успев надеть штаны, рухнул в лужу собственной крови.
Их товарищи испуганно попятились и бросились бежать.
Подоспел патруль, раздались выстрелы, молодые японцы упали замертво не издав ни звука.
Стефану и Пещерному Дракону сразу же доложили, что они потеряли по два человека из своего электората, по причине нарушения правил поведения во дворце. И больше не имеют права на пятьсот человек в зале в качестве поддержки, а только четыреста девяносто восемь.
Выслушав это, Пещерный Дракон удовлетворённо кивнул головой, жестом подозвал своего помощника и что-то ему сказал.
Помощник вышел из апартаментов. Через несколько минут, три самурая, в разных концах дворца, прогуливались по коридорам, пока не увидели кучковавшихся чертей. Выхватив мечи, они успели зарезать всех прежде, чем их застрелили охранники.
Стефан разом потерял сорок человек, а Пещерный Дракон только троих.
Стефан рвал и метал, приказал своим не ходить по коридорам группами, а только по одному, и кровь из носа, до конца дня сравнять счёт.
Черти и сами были шокированы таким поворотом событий. Они вывалились во двор возле дворца по одному.
Там, созерцая красоту природы, прогуливались самураи. Правила дворца на улицу не распространялись.
Не смотря на свой облик и разнузданное поведение, черти не были хлипкими прокуренными деградантами. На их боевую подготовку Стефан не жалел никаких средств. И они смело вызвали самураев на бой.
Те не смогли найти повод, чтобы отклонить приглашение.
На траве, возле дворца, образовали импровизированный ринг.
Грозный татуированный боец из свиты Стефана вышел на середину.
Ему на встречу выступил японец, хоть он и был почти на голову ниже своего соперника, но чувствовал себя уверенно.
Тоже пройдя в центр ринга, японец, сложив руки перед грудью, начал кланяться зрителям. И в этот же момент, получил предательский сокрушительный удар по голове, а потом в горло, и упал замертво.
Японцы, собравшиеся его поддерживать, поражённо замерли. Несколько мгновений их замешательства хватило для того, чтобы черти, выхватив длинные острые ножи, перерезали всех до единого.
Посчитали — всего оказалось пятьдесят. Черти знали, что Пещерный Дракон привёз с собой дополнительно двести человек, значит, кворум сохранял. Если бы всё это произошло на территории дворца, то штрафные санкции были бы неизбежны. А так, брешь легко можно было восполнить другими. Стефан, всё ещё, оставался в проигрыше.
Но на выручку своим собратьям уже бежали другие японцы, с боевым кличем обнажив длинные мечи.
Сально ухмыльнувшись, черти выстроились в шеренгу и достали пистолеты. Раздались выстрелы. Мишеней было так много, что сложно было промахнуться. Самураи падали под градом пуль. Бежавшие следом спотыкались о тела убитых, и их скашивали меткими выстрелами.
Бойня длилась не долго. Уже через несколько минут, не потеряв ни одного бойца, черти праздновали победу. Посчитали убитых и поняли,