и примыкает к Глотке, являясь границей между сумеречными землями Крозеры и дикими просторами Альтары. Мы должны пересечь ее, чтобы попасть в Железные горы, где обитают кланы троллей. А это значит, мы неизменно окажемся рядом с обелисками, охраняющими Медный дом в центре Такарании. Встреча с ними не сулит ничего хорошего ни в этом мире, ни в царстве теней.
– Получается, мы все равно рискуем?
– Верно, но по разным причинам. В этом мире Бронзовые башни, что отмечают границы Такарании, стоят у подножия Альтаранских гор. На востоке высится Медный дом – обитель жрецов бога смерти. А в царстве теней храм их соприкасается с Сердцем пустоты – самым центром Реохт-на-Ска.
– Ты же говорил, что это опасное место, якобы мы можем застрять там навечно.
– Именно так. Поэтому мы вступим в царство теней, пересечем Глотку, недосягаемые для магии Копья Тахарана, а потом обогнем Такаранию по линии ее границы, тем самым избежав опасности, что таит в себе Реохт-на-Ска. Если повернем на юго-запад, то сразу же попадем в Альтаранские горы, на территорию троллей.
– И сделаем мне уже наконец эту чертову броню.
– Да.
– А потом вернемся в Империю, и я убью Аннева.
– Да.
– Ладно. Идем.
Ойру жестом указал вдаль, где у белых башен суетились йомадские солдаты.
– Ты голодна? – спросил он будничным тоном, словно предлагал Маюн пшеничную лепешку, а не полдюжины человеческих жизней. – Мы не покинем мира теней до самой Альтары, поэтому лучше как следует подкрепиться.
– Я всегда голодна, – огрызнулась Маюн. – Но дорогу вытерплю, не переживай.
Ойру кивнул:
– Путь нас ждет неблизкий. В Такарании время искажено еще сильнее, к тому же там, у границы с Реохт-на-Ска, нам придется сражаться с величайшими из эйдолонов, а значит, продвигаться мы будем медленнее обычного.
– А сколько времени нужно в физическом мире, чтобы добраться до Альтары?
– Неделя. В царстве теней нам потребуется на это самое меньшее два месяца. А если подойдем к сердцу Реохт-на-Ска слишком близко – и того больше.
– Тогда почему бы не вернуться в физический мир сразу после того, как минуем Копье Тахарана?
Несколько мгновений Ойру молчал, буравя Маюн пронзительным взглядом своего единственного черного глаза.
– Потому что лишнее время, проведенное в царстве теней, пойдет тебе на пользу. За последние пять месяцев ты многому научилась, однако по-прежнему не способна полностью контролировать свою силу. Ты до сих пор не умеешь отражать свет, как это делают поющие клинки и светочи. Да, ты можешь призывать свои огненные клинки, но более тонкое искусство, похоже, тебе не дается.
– Откуда знать о свете тебе, мастеру теней? Ты даже не смог научить меня призывать его, не говоря уже о том, как превращать в оружие. Я всему научилась сама.
– Только потому, что я не оставил тебе выбора, – спокойно парировал Ойру и дотронулся до пустой глазницы, чтобы почесать.
Маюн рассерженно фыркнула. Наверное, он уже пожалел, что спас ее, просто вида не подавал. И она чувствовала себя уязвленной. Лучше бы он открыто ее осуждал, чем хранил это безразличное молчание.
– Я не собираюсь откладывать месть на веки вечные, – упрямо заявила она. – Надо идти на запад, прямо к Альтаранским горам. Тратить драгоценное время на монстров и тайны Реохт-на-Ска я не хочу. Лучше всего идти вдоль берега – это самый быстрый путь.
Ойру посмотрел на восток, где за линией белых башен зеленело побережье, почти полностью окутанное туманом.
– Мы уже недалеко от Крозеры. Если за Глоткой повернем на северо-восток, а не на юго-запад, попадем в мою родную страну.
Он поспешно натянул шарф до самых глаз, скрыв под ним помрачневшее лицо. Маюн вздрогнула от неожиданности. Не может быть! Неужели этот вечно бесстрастный убийца хмурится – по-настоящему, по-человечески хмурится?
– Не боишься ты ни прислужников смерти, ни эйдолонов, – произнесла она обличающим тоном. – И даже застрять в Реохтна-Ска на тысячу лет тебе не страшно. Ты боишься… возвращаться домой. И в то же время эта мысль тебя пленяет. Мы могли бы отправиться туда хоть сейчас – это ясно по твоим словам, – но не сделаем этого. Почему? Чем так страшат тебя сумеречные земли Крозеры?
Ойру резко повернулся к ней, и шарф упал с его лица, искаженного гримасой ненависти и страха.
– На крозеранцев с их немощным богом теней мне плевать. – Его голос обжигал, как лед. – Мы идем в Альтару. Я найду способ сократить наш путь, как ты того желаешь, но ты больше ни словом не обмолвишься о моей стране.
Он снова поднял шарф, закрыв им пол-лица. Однако Маюн успела заметить, как из черного глаза выкатилась крошечная слезинка и Ойру поспешно стер ее краем шарфа.
Глава 58
– Почему ты служишь Кеосу, а не Дорхноку?
Глотка Лубри уже давно осталась позади, и, когда они шли по перешейку в царстве теней, Маюн не увидела очертаний ни бесчисленных башен, ни наводящего ужас Копья Тахарана. Лишь черные волны дыма вздымались в глубинах морей Саутрон и Эстрон. Когда она спросила, что случается с теми, кто решается заплыть в эти призрачные воды, Ойру, вместо того чтобы, как всегда, дать ровный беспристрастный ответ, фыркнул, мотнул головой и промычал себе под нос что-то о ткачах пустоты, но что – Маюн так и не поняла. Такая реакция выглядела столь нехарактерной для него, что поначалу Маюн растерялась. И в то же время столь странное расположение духа, в котором пребывал ассасин, отчего-то вызывало желание поговорить с полудемоном о чем-то более откровенном и даже личном. Не в последнюю очередь потому, что в царстве теней она почти не ощущала своего обычного гнева, сжигающего ее в физическом мире.
– Я не служу Кеосу, – буркнул Ойру. – Я служу Дортафоле, а он – Кеосу.
– Не вижу разницы. К тому же ты не ответил на вопрос. Почему ты отвернулся от Дорхнока?
– А почему ты отвернулась от Одара и последовала за мной?
– Это совсем другое. У меня не было выбора, я ведь была проклята – отмечена Кеосом. И хотела убить Аннева.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Ойру ответил. Он говорил медленно, тщательно подбирая слова, словно человек, который так долго молчал, что успел позабыть, как вообще разговаривать с себе подобными.
– Когда-то меня предали. Как и тебя. Она была илюмиткой из Фаэр-Фэна. Приплыла в Северную Крозеру по морю Эстрон. Она поклялась мне в верности, а потом влюбилась в другого. Это был крозеранский полководец по имени Гевул Ужасный. Она помогла ему уничтожить мой дом и мою семью. Гевула я убил… но лишь после того, как она