оставалось делать, как не попытаться хоть куда-то себя деть, лишь бы не оставаться наедине с четырьмя стенами в неизвестности?
Шер удовлетворительно кивнул. Верит? По крайней мере, можно надеться на то, что даже эти скупые выкладки сыграют мне на пользу. И в порыве злости, когда он узнает про обнаруженные любовные письма и дальнейшее очернение его предков, побрезгует задушить голыми руками.
— Это еще не все? — любезно осведомился муж, теряя терпение и прикасаясь к медному кольцу. — Мы можем идти?
— Думаю, да, — согласилась с ним. — «Всяко лучше продолжение озвучить уже на месте преступления», — подумала я, вдруг ощутив пристальный взгляд. И ощущение: словно мысли прочитали, попытались.
— На мне амулет Дара, не смей! — вскрикнула, инстинктивно отскакивая на пару шагов назад.
— По-твоему лицу и так понятно, что меня ждет… — Он вдруг стремительно приблизился и ловко схватил меня за подбородок, притягивая ближе и заглядывая в глаза: — …непредсказуемое окончание твоей увлекательной истории.
От неожиданности сглотнула, что Шер воспринял как испуг и самодовольно ухмыльнулся. Нахал!
— Руки убери, — процедила сквозь зубы, сама тем временем выкручиваясь из захвата.
— Хм… — Вдруг задумчиво промычал муж, вызвав мое удивление. — По глазам ты определенно не врешь, и все рассказанное — сущая правда. Как же я умудрился не заметить очевидного?
Он наконец убрал руку с подбородка, и, пока я растирала слегка затекшую челюсть, сказал следующее, сам и ответив на вопрос:
— Выходит, женился не на глупенькой малолетней переселенке, а на подосланной Киатар разоблачительницей страшных тайн моей семьи.
Шутит он так? Издевается?
— Довольно! — неожиданно серьезным тоном оборвал свои же рассуждения Шер. — Идем. И если что-то, что я увижу или узнаю в столице, мне не понравится, отвечать придется самой. Ни Дармир, ни Лисдар, ни тем более твоя подруга Сакел тебе там не помогут.
С этими словами он потянул кольцо-ручку на себя и мгновения спустя, минуя полог темноты, мы оказались в комнате Шандира Даргомас, далекого предка мужа. Судя по его озирающемуся беглому взгляду, он оказался здесь впервые. Впервые?
Изумление словно пропечаталось на моем лице, и Шер поспешил с пояснением:
— Давно здесь не был. С тех пор, как перестал общаться с отцом и матерью.
— Поэтому их не было на свадьбе? — мигом сообразила я, расставляя все по местам. Получается, Шер поэтому никого не пригласил на торжество: приглашать было некого! У него совсем нет родных…
— Прекрати витать в облаках! — рыкнул он на меня. Хотя скорее всего, тем самым привел в чувства себя. Ведь зачем-то взял и разоткровенничался перед без году неделя женой на такие серьезные интимные темы.
— Извини, — потупилась я. — Ты первый начал.
Отвела взгляд в сторону и уставилась на шкаф. Вспомнив, как его двигала и что нашла за скрытым в стене тайником, не удержалась и хихикнула. Дома, когда был ремонт, видать, энтузиазма было поменьше, обстоятельства были не вынуждающими и рамки не сковывающими: даже кресло подвинуть в одиночестве не могла! А тут — шкаф. Как все же порой жизнь может заставить делать то, чего от себя не ждешь и никогда не узнаешь на что способен.
— Ответь на простой вопрос: почему ты делаешь все ровно наоборот?! — взбеленился муж, сбрасывая кожаную куртку на постель и расстегивая пуговицы на манжетах. Чуть ли не отрывая те «с мясом».
Сообразив, что разумнее будет промолчать, подошла к шкафу и легонько толкнула тот бедром. Шер отреагировал молниеносно: манжеты потеряли его интерес, глаза изучающее исподлобья уставились на меня.
— Сдвинь, а? Мальчишки, насколько мне известно, любят поохотиться на сокровища.
— Я проверял. Там скрыта самая обыкновенная переписка. Сама в первый раз справилась или магию применила? — с полным равнодушием, возвращаясь обратно к манжетам и пуговицам, уже не глядя спросил муж.
— Сама! — гордо отрапортовала. — А ты случайно, может, хотя бы мельком, не пробегал взглядом по письмам деда?
— Предпочитаю не ворошить чужой клоповник, — брезгливо бросил Шер. — А ты, что же, любительница пикантных переписок?
— В конечном итоге я пришла к выводу, что без них так до конца и не поверила бы всему, что мне рассказал прямо накануне свадьбы лорд Магорус.
И эта фраза сработала как крючок!
— Дай сюда, — решительно потребовал муж, протягивая руку. — Быстро.
— Что тебе дать? — притворилась, что не поняла, о чем он.
— Ты не поленилась таскать в юбке из сада вплоть до порога комнаты десятка три яблок, так потрудись же выудить из складок платья одно единственное письмо.
Недовольно сложила на груди руки, во второй раз за весь затянувшийся разговор.
— Во-первых, их два. Во вторых, прежде чем ты прочтешь то, что я намеревалась пересказать, скажи, это действительно не слухи, что ваше трио: ты, Лис и император настолько близкие друзья, что власть в империи делите почти что на троих?
Мне был важен ответ на этот вопрос. Именно ПРАВИЛЬНЫЙ ответ подтвердит мою теорию о том, что Цвелий не только сплачивал семью из благих побуждений, но и преследовал свою секретную цель: сплочение-то было тайным! С учетом всех кровных уз, предположительных родственных и не очень связей, публичная огласка единения семьи означала бы открытое появление дополнительных претендентов на трон. В частности, помимо дышащего в спину Лисдара, Шеррера. А так, вполне возможно было придержать двух помощников при себе, имея на них рычаги давления и права. Одного бы продолжал держать под самым настоящим прямым колпаком (все-таки племянник), а другого — контролировал косвенно, как уже было ранее. Чего Цвелию стоит снова махнуть лапой и поранить мужа? Или провернуть какой-нибудь трюк с кровной магией? Не зря ведь у Ароллы целых две книги по этой запрещенной науке хранится в шкафу. Так и называются: «Запретные азы магии на крови". Том первый, том второй.
А еще что-то мне подсказывало, что бегающий и вздыхающий по Руассе Лис вряд ли согласится на столь аппетитный кусок пирога, как бразды правления Кадамроном. Он наверняка лукаво скажет в свойственной ему манере: «Такая ответственность, надеюсь, это ненадолго? Мне больше по душе творить дела исподтишка, чем на потеху шутам. Да и что скажет дорогая Ру, если появится какая-нибудь мелкая заметка о моих похождениях к…»
— Дармир спел эту песенку, да? — Задумавшись, я не сразу обратила внимание, что на постели мужа уже не было. Он нависал надо мной расставив руки по бокам от моей головы.
— Ой-ёй.
— Чего ты добиваешься? Лезешь куда ни надо. Ну хорошо, если тебе так важно, я отвечу. Можешь написать Дармиру, или я лично передам, если его это так волнует. Да, фактически власть в руках держим мы трое. А еще Ковен магов, Совет Высших