class="p1">Ничего не изменилось с момента нашего последнего визита. Та же паутина и тот же мрак. Те же канделябры и головокружительная череда комнат впереди.
— Сагеро! — громко оповестила пространство вокруг, и огоньки света немедля озарили каждый уголок. — Так-то лучше. — После уверенно проследовала в самый конец коридора.
А вот и пятно от прислонившейся спиной к стене Сакел. Равно как и искомая дверь, ведущая переходом во владения Ароллы. Ключ, который застрял в замочной скважине, по прежнему оставался в ней с того самого момента, как его туда засунула подруга. Набрав в грудь побольше воздуха, повернула ручку и замерла в ожидании переноса, зажмурившись.
Все повторилось вновь, за исключением приземления: я не споткнулась и не упала, а достаточно мягко сошла на ковер. Заклинанием зажгла все возможные источники света и огляделась. Оставленный на полу дневник обнаружился на кровати женщины, где я его первоначально и обнаружила. Только на этот раз он не был спрятан, а лежал на покрывале.
Удобно разместившись, пролистала уже знакомые странички. На этот раз решила сосредоточиться на важном для дела проклятии, а не грязном фамильном белье четырех вековой давности. Судя по слегка отдаваемому от страниц теплу, книга-дневник почувствовала мое желание и сама провернула в руках несколько страниц. Остановилась как раз на искомом:
«Если в ближайшие пять веков мои наследники, наследники рода Даргомас, не признают своего родства с Киатар, да проклянет их Латус за высокомерие и сокрытие, да воздастся им все причиненное зло. Не приведи Латус, разразится война и род на род пойдет, проливая кровь брата. Тогда каждый, кто причинит вред собрату да навсегда лишится силы своей искры и ничем боле не будет лучше простого люда».
Прочитав, задумалась. Точно такую же запись, по уверениям лорда Магоруса, Филиш оставил в своем дневнике в библиотеке, словно специально продублировав слова тетки. Неужели та хотела, чтобы кто-нибудь их нашел? Получается, женщина оставила два послания: одно на поверхности для Киатар и одно сокрытое таким мудреным образом для Даргомас? Рассчитывала, что у потомков хватит ума их отыскать? Но она явно не предполагала, что историю с ее участием намеренно забудут, и только старые семейные архивы или случайно найденные любовные письма внесут ясность. Бедная женщина! Она готова была прождать пятьсот лет, чтобы кто-то заинтересовался ее судьбой. Прошло целых четыре столетия. Как же это печально!
Погрузившись в изучение дневниковых записей, с облегчением узнала, что проклятие можно снять и иным, чем ранее предложенным способом объединить рода. Наследник колдуньи собственной персоной должен был почтить место ее гибели.
На этом моменте пришлось отложить дневник в сторону и пройтись по комнате, рассуждая. Получается, чтобы покончить с проклятием и обрести долгожданную свободу и возможность вернуться домой, мне необходимо привести в столицу наследника Ароллы. Поскольку женщина умерла в соседней с комнатой жены Шандира Даргомас спальне, то именно туда предстоит привести Шера!
Первый пункт невыполнимой задачи: уговорить мужа «пойти туда, не зная куда, ради того, не знаю что». Если это удастся, а как мне это удастся, даже предположить немыслимо, то второй пункт невозможен по определению. Привести Шеррера в комнату, попасть в которую невозможно, поскольку дверь в нее является переходом в другой конец этого мира — империю Кадамрон, дом Киатар близ Аордама, где и нахожусь сейчас я.
С такими невеселыми мыслями продолжила изучение оставшихся страниц мемуаров Ароллы. Но больше ничего полезного, к сожалению, не обнаружила. Треть дневника составляли авторские заклинания, способы их применения, меры предосторожности, рецепты зелий и лечебных мазей.
Я увлеклась и поняла это слишком поздно. Спохватившись, соскочила с прогнувшейся под моим весом кровати и стремглав понеслась обратно. До покоев Шандира добралась очень быстро, а внутри притормозила. Неужели придется снова обращаться к помощи хранителя дома?
На ум пришли его слова, что, как хозяйке, все в особняке должно подчиняться моей воле. Однако когда пялишься при этих мыслях в глухую стену, даже в магическом мире чувствуешь себя глупо.
«Желаю вернуться в «Орлиный коготь». — С этими словами я прислонила ладонь к стене и послала легкий импульс силы, как если бы прикладывала магнитную пимпу, которой открываю дверь в подъезд дома. Изо всех сил старалась не засмеяться, поскольку одновременно с этим понимала: не вернусь назад — Шер сотрет в порошок, когда обнаружит меня здесь.
Несколько секунд ничего не происходит. Я уже отчаялась и хотела сползти по стенке, как ощутила значительные изменения: стена превращалась в дверь! Едва дождавшись окончательного преобразования, дернула на себя ручку и понеслась по коридорам столь знакомого и в тот момент любимого замка.
— Юля, Шер тебя искал. И ему очень не понравилось, что он не чувствовал твоего присутствия в замке! Он даже ничего не спрашивал, просто как ищейка обнюхивал каждый угол! Юля, он сейчас в своем рабочем кабинете. Настоятельно просил, требовал, чтобы ты «взяла в руки юбки и немедленно оказалась у него перед носом», — процитировала со свойственной мужу невыдержанной интонацией Сакел, семенившая из стороны в сторону неподалеку от поворота в крыло с нашими комнатами.
Не теряя ни минуты, развернулась и скорым шагом направилась к Шеру. «Отчего же я могла так ему понадобиться ни с того ни с сего?» Пару раз уточнив у попавшихся на пути слуг направление, наконец добралась до кабинета мужа. Постучалась.
— Шер, это я, — любезно сообщила о своем прибытии, когда никто и в помине не собирался отворять дверь. — Я захожу.
В знакомом полупустом кабинете мой муж, как и в первый визит к нему, стоял спиной. Возникло стойкое чувство дежа вю. Если он и в этот раз решит швырнуть бокалом, больше я к нему по вызову приходить не буду! Боже, до чего вульгарная мысль получилась! От самоедства на этот счет Шер соизволил меня отвлечь:
— Где ты была? — равнодушно поинтересовался он, постукивая пальцами по подоконнику.
Эти движения вызвали у меня стойкую ассоциацию с хвостом, которым раздраженная или напуганная кошка бьет по полу.
— Занималась своими делами, — честно ответила на поставленный вопрос, скрестив за спиной руки. Словно провинившийся ребенок. Не помогло. Я буквально почувствовала разлившееся в воздухе недовольство мужа.
— Я не спрашиваю, пока, что ты делала. А конкретно желаю знать, — Он повернулся и гаркнул, отчего на мгновение заложило уши: — Ты ГДЕ была?!
Воцарилась тишина. Готова поспорить, стены кабинета, как и я, переваривали внезапный голосовой выпад вышедшего из-под самоконтроля Шера.
— А что такое? — миролюбиво принялась переводить тему в иное русло. — Кажется, никаких совместных планов у нас не предвиделось, а за завтраком ты вполне конкретно отослал нас из столовой