у меня муж, не спеша доверять в руки кинжал: как от ребенка отнял игрушку! Посмотреть дал, а потрогать — нет! Приготовилась слушать.
Сочтя молчание за знак согласия, Шер пояснил:
— Связав нас священным брачным ритуалом, который мы завершили в замке и по моему на то желанию, я одновременно и обезопасил тебя, и подверг опасности. Равно как и себя.
Сглотнула, сделав шаг назад. Шер же напротив обнажил клинок и пошел в наступление. Картина маслом: девушка и вооруженный маньяк со смертельным оружием в руках в заблокированном подземелье. Ну, Дармир! Знай я тогда, какой оборот эта история примет через пару месяцев — черта с два бы ввязывалась в эту авантюру. Желание, называется, на день рождения загадала, перемен пожелала…
— Успокойся! Не воображай невесть чего, дослушай до конца! — рыкнул, кажется, прочитавший смесь проступивших на лице эмоций и мыслей Шер, схлопывая ножны.
Честно говоря, от этого его простого жеста стало гораздо спокойнее.
— Говори уже, — пробурчала, повторно сглатывая.
— С помощью наших хранителей готографий мы соединили браслеты неразрывной связью: в случае смертельной опасности каждый из супругов почувствует другого на расстоянии.
— Что-то когда ты помирал у себя в подвале, я не сразу ощутила тревогу, — скептически позволила себе усомниться в действенности ритуала.
— Почему же? Ты внимательно слушала? Я же уточнил, что в случае СМЕРТЕЛЬНОЙ угрозы, а не каждый раз, когда тебе прилетает яблоко в лоб или по стене в спальне спускается жирный паук.
— А если он окажется ядовитым?
— В нашем мире ядовитых пауков нет.
— А яблоко подосланным и отравленным женщиной, которой ты разбил сердце?
— Таких на этой земле тоже нет. Все что было — по обоюдному согласию.
— Меня волнуют не твои случайные связи, а фрукт, от поедания которого я сыграю в ящик! — по-прежнему не унималась я, чувствуя, что раскраснелась от начавшегося спора.
— В таком случае я тут же перемещусь к тебе и спасу твою жизнь, — предельно честно ответил муж. — Как и ты, когда стремглав понеслась ко мне, сорвавшись с завтрака и отыскав сразу и безошибочно.
Открыла было рот, чтобы в очередной раз возразить и захлопнула, понимая, что Шер оказался прав.
— Благодаря же личным амулетам любого другого назначения — создали друг для друга идеальное средство защиты, — вернулся к исходному Шер. — В твоих руках мой кинжал будет тем единственным, что сможет убить меня, в моих — твой амулет, что позволит беспрепятственно подчинить себе сознание и довести до подобного исхода.
После этих слов тут же почувствовала как по телу побежали мурашки.
— Но зачем нам убивать друг друга?!
— Обстоятельства порой складываются непредсказуемо, не мне тебе пояснять. Когда доверие между супругами становится исключительным, они обмениваются этими предметами. Ритуал был известен еще до прихода в этот мир Латуса. Среди магов такой обмен имел место накануне внезапно развязанной войны или противостояния кланов, чтобы когда кого-либо брали в плен и супруг ощущал смертельную опасность другого супруга, могли вместе одновременно покинуть этот мир.
Между нами возникла пауза. Создалось ощущение, что со мной поделились чем-то крайне сокровенным и глубоко интимным. Очень важным и исключительным.
— Тогда зачем мне твой кинжал, если убивать тебя я не собираюсь? — логично, на мой взгляд, уточнила, усвоив все пояснения.
— Насколько я могу судить, идеально острым и близким предметом сейчас может стать лишь кинжал, добровольно врученный мною. Лезвие в твоих руках заострится, ты порежешь мне ладонь, и с первыми каплями крови я приступлю к началу описанного в дневнике ритуала.
Шер протянул мне рукоятью оружие, и, когда дрожащими руками я приняла предмет, вслед за ним последовала и ладонь.
— Режь, — скомандовал муж.
— Я не умею, не знаю как… — засомневалась в адекватности происходящего я, зачем-то прижимая к груди кинжал.
— Же-енщины, — недовольно потянул голосом, чуть ли не обратив взор в потолок и не качая головой, муж. — Так сразу и понял, что все придется делать самому.
Шер выхватил из моего захвата кинжал, обнажил лезвие, отбросил куда-то в сторону ножны (чтобы не было пути к отступлению, решила я), и насильно всучил мне рукоять. Затем обхватил своей ладонью поверх мою кисть и, переплетя пальцы, потребовал, чтобы держала свободной рукой его другую руку, на которой требовалось сделать глубокий и длинный порез. А затем, пока я не успела сообразить, что к чему, действуя моей рукой, оставил на коже своей ладони быстрый надрез, который тут же наполнился кровью.
Взвизгнув, отскочила в сторону, роняя кинжал на пол. Встретившись с камнем, тот гулким эхом оповестил стены о том, что начало ритуалу было положено. А первая капля упавшей крови в пределах границы пентаграммы заставила ту засветиться.
— Какая гадость! — заверещала, брезгливо поморщившись. Порез получился слишком глубоким. Ладонь у Шера теплая и мясистая, значит, с кровообращением проблем не было. Собственно, что и наблюдалось: хлынуло из раны чуть ли не фонтаном.
Муж, не обратив на мою реакцию ровным счетом никакого внимания, поочередно обошел каждый угол пентаграммы и «наследил». Звезда засветилась еще ярче прежнего. На мгновение яркий поток голубоватого света вырвался из краев рисунка и ударил в потолок, исчезая в том и тем самым, как ширмой, отгородив нас от пространства вокруг. А затем также же внезапно, как появился, потух.
— Не такая уж и гадость, всего лишь кровь, — пожал плечами Шеррер.
— Скорее залечи порез, не хочу на это смотреть.
— Уже. — Шер мазнул по воздуху целой и невредимой ладонью, на которой еще оставались красные разводы, прямо на глазах превращающиеся в корку и осыпающиеся на пол. — Надо же! — вдруг удивленно воскликнул и, опережая мой невысказанный вопрос, тут же пояснил: — Сил на это потребовалось, как если бы ты нанесла мне удар прямо в спину. Лучше я спрячу кинжал от тебя подальше, а то решишь воспользоваться возможностью. — Шер наклонился и поднял окровавленное оружие. За ножнами же сходить поленился: те сами, повинуясь безмолвному приказу, прилетели прямо в руки.
— Не судьба была сделать пару шагов, да? — язвительно уточнила у возвращающего на место — в голенище сапога — кинжал мужа, задетая его словами про возникшее на счет моей порядочности подозрение. Удар в спину, пришло же в голову!
— Границу пентаграммы пересекать нельзя, иначе ритуал придется начинать с начала. А кинжал я тебе больше не доверю, — усмехнулся Шер и прибавил: — Да и на лечение, судя по магической емкости предстоящего колдовства, силу лучше не растрачивать.
Согласилась с его логическими доводами. Но обиду все равно затаила. И тут же услышала:
— Я тебя обидел? — вторя моим мыслям, спросил муж.
— Желание поскорее оказаться дома сильнее