прыснул со смеху. Титус же имел такой ошарашенный вид, будто увидел приведение.
– Любопытно, – вновь повторил Тим. – Чрезвычайно любопытно.
Он посмотрел на Рива. Несколько секунд между дионахами происходил беззвучный диалог; Рив кивнул, и Тим повернулся к Анневу:
– Брат Рив останется здесь и продолжит занятия с Терином и Титусом, а ты пойдешь со мной.
Аннев чувствовал себя раздавленным. Его друзья, которые ни малейшего понятия не имеют о магии, прошли испытание, а он – ученик Содара! – его провалил. Но быть может, в этом-то все и дело: Содар обучал его ремеслу, а Терин с Титусом владеют искусством. Если это и вправду так, то у них перед Анневом несомненное преимущество.
«Никогда мне не давалась даритская магия, – с горечью подумал он, вспомнив, как без толку бился с глифами. – Я знаю все руны и слова силы… но у меня они почему-то не работали. Я всегда использовал артефакт».
По спине пробежал мерзкий холодок. Совсем недавно юноша был уверен, что его друзьям до него далеко… а выходит, все как раз наоборот.
– За мной, брат Аннев! Поверь, есть и другие способы выявить твой талант.
Аннев глядел в колодец, испытывая неприятное чувство: ему казалось, будто грубо отесанные камни смыкаются вокруг него, угрожая навсегда лишить доступа к солнечному свету и воздуху. Покинув классную комнату, они с братом Тимом спустились на два лестничных пролета, прошли по длинному туннелю и оказались в этой крошечной пещере, которая являла собой нечто вроде водохранилища Анклава.
– На крыше установлена гигантская бочка, воду из которой мы используем для хозяйственных нужд, – объяснил Тим. – А колодец дает нам питьевую воду и к тому же снабжает нас влагой небесной.
Аннев еще раз глянул на свое отражение в воде, до поверхности которой было футов двенадцать, и тихо спросил:
– Что я должен делать?
Брат Тим вынул из потайного кармана мантии бамбуковую кисть, точно такую же, какую Аннев видел у брата Лескала, и прошелся вокруг колодца, нарисовав на построенной вокруг него стене высотой в половину человеческого роста глифы кваира, воздуха, льда и воды.
– Вытяни руку над водой и скажи мне, что чувствуешь.
Прежде чем выполнить приказ Тима, Аннев медленно обошел колодец, собираясь с духом. Чувствовал он себя прескверно: он словно бы снова сидел на их с Содаром кухне и совал руку в бездонный мешок, который – как бы Содар ни надеялся – снова окажется пуст.
«Но теперь-то все иначе, – успокаивал он себя. – Я владею магией и у меня точно есть талант крови. Нужно лишь выяснить, какой именно».
Аннев вытянул руку над колодцем и держал ее, пока не заболели мышцы и кровь не отхлынула от пальцев.
– Итак?
– У меня кисть онемела, – извиняющимся тоном сказал он Тиму, опуская руку. – Больше я ничего не почувствовал.
– Не спеши с выводами, – с улыбкой ответил Тим. – Кожа стала холодной? Это может быть связано с талантом щитоносца взаимодействовать со льдом.
Он немного помолчал.
– Ты мне не веришь. Думаешь, рука у тебя онемела только потому, что ты стоишь в холодном подвале, вытянув ее перед собой, и кровь попросту отхлынула от пальцев.
Конечно же, Тим снова прочел его мысли. Аннев невольно поморщился. Даже Тосан так не умел, а ведь у старейшего имелось особенное кольцо, с помощью которого он точно знал, лгут ему или нет.
«Как то медное кольцо, которое я нашел в Хранилище», – подумал Аннев.
– Ты про кольцо инквизитора? – моментально откликнулся Тим. – Как интересно! И что же, ты смог им воспользоваться? – И, спохватившись, извинился: – О, прости, ты ведь этого не говорил… – Он цокнул языком. – Хотел бы я на него взглянуть. В Одарнее артефактов раз-два и обчелся – Церковь уничтожает все, что имеет хоть легкий налет магии. Стоять посереди хранилища, доверху набитого артефактами… фантастика!
Он опустил голову, и его отражение уставилось на отражение Аннева.
– Значит, ничего не почувствовал? Это не страшно. – Тим указал юноше под ноги. – А почему ты решил встать именно сюда?
– Не знаю. – Аннев попытался вспомнить, какой глиф Тим нарисовал на этой части стены, но не смог. – Что именно вы тут начертили?
– Ничего. – Тим обошел колодец, постучав по стене в четырех местах. – Я начертил глифы вот здесь. А на твоей стороне их нет.
Аннев окончательно сник:
– Значит, вы лишь зря потратили на меня время.
– Вовсе нет. – Брат Маккланахан потряс в воздухе указательным пальцем. – Зря ничего не бывает! Иногда ничто – это нечто. Сам посуди: сначала ты обошел вокруг колодца, а потом встал именно здесь, как можно дальше от глифов!
– Правда?
Тим кивнул.
– Если бы ты сразу подошел к стене, как я и сказал, то оказался бы напротив глифа кваира. Но нет же – ты встал там, где глифов не было вовсе, словно нарочно!
Аннев задумался. По всему выходило, что так оно и есть: где именно дионах рисовал знаки – юноша не обратил внимания и после не видел их, так как они быстро испарились. Что же это – случайность? Или он и вправду сделал это нарочно?
– Пойдем, – с серьезным видом произнес Тим и провел рукой по взъерошенным каштановым волосам. – Поднимемся на крышу и поглядим, что произойдет, если ты с нее спрыгнешь.
– Если я – что?!
Дионах широко ухмыльнулся:
– Шучу. Мы тут не все такие зануды, как брат Рив. Идем, хочу познакомить тебя с Мисти. Мы вместе проверим твой кваир, раз уж она сейчас не занята.
– Значит, у Шраона все хорошо?
Тим чуть наклонил голову вбок, словно прислушиваясь.
– Лескал с Ханикатом очистили его организм от яда, а брат Холиок говорит, что мозг не был серьезно поврежден. Возможно, первое время Шраон будет слегка не в себе, но его память и разум в порядке.
Аннев вздохнул с облегчением. Мысли о Шраоне постоянно отвлекали его от испытания, но теперь-то он сможет сосредоточиться как следует. Ему даже стало интересно: справится ли он на сей раз с глифоречением, которое никогда ему не давалось, или нет.
– Можно мне к нему?
– Позже, а сначала мы повидаемся с Мисти. Сейчас с ним Рив, а остальные дионахи занимаются с Терином и Титусом. Как только мы закончим – сразу же отпустим тебя к Шраону.
– Спасибо, – с жаром произнес Аннев, чувствуя себя так, будто с его плеч наконец-то свалился тяжелейший груз. – Я готов.
Аннев смотрел в светло-зеленые глаза женщины и старался не думать о том, что у Маюн были такие же.
– Сосредоточься на ее словах, – посоветовал Тим, – а не на ее красоте.
Мисти ткнула