— Наконец-то! — Больдо откинулся на спинку стула, который тут же протестующе заскрипел под его весом. — Ангельская Родословная — вот то, что делало положение всех членов императорской династии уникальным для Мритлока. Предок правителей Борея обрёл её ещё в эпоху Восстания Девяти, передал потомкам, а те её хранили от вырождения аж до прошлого столетия. Представляешь?
— Представляю, — кивнул Малк, — но подобного рода линий наследования довольно много. Да, в основном речь идёт о Родословных высших демонов и монстров, однако…
— Обладатель ангельской крови никогда не будет сотрудничать с Пеклом! — отчеканил Больдо. — Это не гейс, не вопрос морального выбора, речь идёт о физическом неприятии сил Пекла. Оно настолько фундаментально, что если бы не даруемые Родословной магическая мощь и скрытые способности, то подобного рода ограничение следовало бы считать её недостатком. Теперь понял к чему я веду?
— Император был гарантом того, что в Борее сохранится нетерпимость по отношению к демонам? — присвистнул Малк.
— Верно. И когда его не стало, когда он перестал карающим мечом нависать над любителями падать на колени перед Пеклом, то позиции консерваторов моментально ослабли. Началась череда бесконечных уступок аду. И вот уже шажок за шажком, послабление за послаблением, и прежнее противодействие врагам рода человеческого постепенно сходит на нет. Не как в Авалоне, конечно, где уже вполне официально приносят демонам в жертву преступников и врагов короны, но и не полная непримиримость… — с неожиданной страстью в голосе объяснил Больдо.
— И без гаранта никак? — то ли спросил, то ли просто озвучил свои мысли Малк.
И теперь уже пришёл черёд Голема пожимать плечами.
— Человек слаб. Всегда нужен диктатор, тиран или король, который будет стоять над схваткой политиканов и следить, чтобы всё не рухнуло Йорроху под хвост. Да, члены Триумвирата не лоялисты. Там полно консерваторов, которые тоже не желают идти под пяту Пекла, но… нет в них нужной непримиримости. И потому капелька за капелькой, а лоялистская зараза проникает и к ним… Жаждущая перемен безмозглая молодёжь, остановившиеся в развитии зрелые маги, мечтающие о продлении жизни старики — мало ли желающих посотрудничать с демонами?
Малк вспомнил историю своих злоключений в Андалоре и кивнул. «Демонолюбов» там действительно хватало… Однако тут же спохватился и спросил:
— Ладно, с Родословной и непримиримостью всё понятно. Но причём здесь мы? Школа в лице господина Тияза решила вернуться на большую политическую арену и сделала ставку на поиск наследника свергнутой династии?
Больдо от его слов аж перекосило, а молчавшая до настоящего момента Эйша наоборот громко рассмеялась.
— Ты только что озвучил потаённые мысли Больдо. Он бредит идеями реванша и считает, что с наследником короны мы не только отомстим триумвирату, но и вернём Школе было влияние, — понизив голос сообщила Эйша. — Мол, всем так надоели постоянные реверансы властей в сторону лоялистов, что появление законного претендента на трон правителя будет воспринято как спасение для страны…
Тут Змея не выдержала и снова захихикала. Голем ответил на это вялой руганью, но как-то без огонька. Чувствовалось, что тема им уже успела поднадоесть, и ругались они больше по инерции.
Впрочем у Малка идеи Больдо так же не нашли отклика. Как бы плохо он ни относился к Триумвирату, однако новой гражданской для Борея он не желал. Да и, честно говоря, в принципе не хотел влезать ни в какие политические свары. У него другие устремления.
— А что думают остальные? — спросил Малк у Эйши, когда стало ясно, что обидившийся Больдо передумал продолжать рассказ.
Девушка с готовностью улыбнулась.
— Мог бы и сам догадаться. По большому счёту ведь ценен не наследник, ценна Родословная. Уникальная ангельская Родословная, которой больше нет ни у кого в Мритлоке. Найди её, и перед тобой тут же выстроится очередь из поукупателей.
— Например? — спросил Малк, зная, что именно этого вопроса Змея от него и ждёт.
— Да кто угодно. Члены Триумвирата, Столпы, все аристократические Дома и богатые Школы — кто откажется от универсального оружия против демонов? Права на трон, что бы там Больдо не думал, здесь вторичны… Ну разве что правитель Арктавии будет рад заполучить в свои руки того, кто получит право претендовать на престол сразу в двух странах, но он такой один… — с живостью сообщила Эйша.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— О продавшихся Пеклу забыла, — вдруг мрачно напомнил о себе Больдо.
— А чего о них говорить? Хеймдарк, Фэйду и Коро, конечно, тоже рады были бы увидеть себя в списке вероятных покупателей Родословной… они любые деньги заплатят, чтобы врагов Пекла ослабить… Но кто ж с ними сотрудничать-то будет?! — нахмурилась Эйша.
Больдо собрался было что-то возразить, но поймав взгляд девушки резко осёкся и замолчал.
Малк понимающе усмехнулся. После того, как господин Тияз позволил пиратам принести в жертву целую деревню аборигенов, он уже ничему бы не удивился. Нет, конечно ему хотелось думать, что у учителя есть свои принципы и к демонам на поклон он никогда не пойдёт, но… кто знает, на какие преступления способен пойти человек, оказавшийся на пороге смерти?
Внезапно его осенило.
— Постойте, Хеймдарк? Заррах Колосажатель ведь с Хеймдарка… Он тоже как-то связан с охотой за ангельской Родословной?
Впрочем последний вопрос был лишний. Он и без того знал, об интересе хеймдаркца к некоей особой Родословной — не зря же придуманная им ложь про девушку с крылатыми татуировками, стала катализатором нападения Зарраха на Школу Пепла. А разговор с соучениками убрал в том последние сомнения.
— Связан? — фыркнула Эйша. — Да без него вообще ничего бы не было! Если бы учителю не удалось завладеть частью его памяти, то мы бы до сих пор понятия не имели как подступиться к поискам Родословной.
— Сразу Родословной, не наследника династии? — моментально выцепил главное Малк, попутно решив не напоминать соученикам о том, что именно он помогал господину Тиязу похищать знания хеймдаркца.
— Это так важно? Нашему учителю, а значит и нам с тобой, нужна Родословная ангела. То, в каком виде мы её получим — это уже дело десятое, — цинично заметила Эйша. — Думаю всех устроит, даже если мы её получим не одним «куском», а в виде разрозненных фрагментов…
На этих словах Малку вдруг вспомнилось подземелье, где господин Тияз хранил тела демонов и где заставлял извлекать из них Родословную. Он тогда, по наивности, думал, что это такой тренировочный полигон — место, где можно набить руку по извлечению Родословной. Однако сейчас начал подозревать, что всё гораздо сложнее, чем выглядит на первый взгляд. И Малк уже тогда стал невольным участником охоты за теми крохами ангельской Сущности крови, что каким-то образом оказалась растворена в крови некоторых демонов. Видимо без особого результата, раз их всё-таки занесла нелёгкая на этот безымянный остров, но тем не менее…
— Кстати, а в чём причина столь удивительной осведомлённости Зарраха в делах борейской династии? — поинтересовался Малк, осознав, что взятая им пауза немного затянулась.
— Так он же был в числе тех, кто убивал последнего императора, — пожала плечами Эйша, — и именно он смог поглотить ту часть Духа погибшего, где содержались знания о местоположении императорского Некрополя!
Некрополь… Слава Святым, дополнительных объяснений, что это такое Малку не требовалось. Если книги не врали, то нечто подобное имелось у каждого древнего Дома. Кладбище, место отдохновения для духов предков, хранилище артефактов — Некрополь был всем этим и одновременно чем-то значительно большим. Чем-то, что очень часто размещали не в обычном мире, а в специально подготовленных пространственных лакунах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как я понимаю, находится он не здесь и защищён так, что без ключа даже Архимаг внутрь не попадёт? — уточнил Малк.
— А ты думал? — вдруг заговорил Больдо, которому кажется надоело играть в молчанку. — Иначе почему тогда хеймдаркцы не смогли добраться до его секретов?