Малк тяжело вздохнул и посмотрел на соученика.
— Не знаю в чём причина неудачи «демонолюбов», но то, что мне непонятны истоки вашего оптимизма, это совершенно точно…
— Ну и зря! — вмешалась Эйша. — Пора бы тебе уже привыкнуть, что господин Тияз не берётся за безнадёжные дела. И раз мы здесь, то… выводы делай сам.
— Сделаю, — кивнул Малк и, на время отодинув в сторону вопрос проникновения в Некрополь, спросил: — Ладно, про Зарраха и Некрополь я понял. Но тогда получается, что Столпы прибыли не совсем по той причине, что вы озвучили в день моего отъезда из Школы? Не мои успехи на ниве извлечения Родословных их волновали — я тут сторона десятая, — а кое-что другое?
— Именно! Столпы узнали о том, что Школа ведёт переговоры с Тёмной канцелярией на предмет экспедиции в Некрополь и тоже решили поучаствовать. Вот мы тебя с одним из духовных якорей Мастера от их любопытных взглядов и убрали, — объяснила Эйша.
— Только одним? — подозрительно сощурился Малк.
Про череп он теперь знал и без девушки. Вторым якорем очевидно следовало считать гроб с телом. Но кто сказал, что нет ещё и третьего или вовсе четвёртого? Что блокнот, что марионетка — оба прекрасно подходили на роль тех инструментов, что удерживали дух господина Тияза от окончательного распада.
Девушка этот его вопрос подчёркнуто проигнорировала, так что Малк сходу задал следующий:
— А сразу назвать причину отъезда было нельзя?
Эйша на это лишь развела руками, Больдо же бухнул:
— Думаешь, один такой, обиженный, от которого самые ценные секреты скрывают? Ошибаешься, здесь все такие… Нас вот, к примеру, долгое время кормили сказочками о том, что мы на одной стороне с Тёмной Канцелярией, что готовим возрождение Школы, а потом р-раз и Мастер, никого не предупредив, выкидывает неожиданный финт — начинает вести свою игру…
— Погоди, господин Тияз пошёл против Школы? Но зачем?! Да, сейчас он не тот, что раньше, но ведь когда-то был любимцем Пепла! Как он мог перечеркнуть всё то, что его связывало со Школой в прошлом?!
Малк и вправду этого не понимал. Чего уж там, даже он, несмотря на сложность своих взаимоотношений со Школой, относился к ней с определённой теплотой. Считал себя её частью. Почему тогда Мастер так изменился?
— У меня только одно объяснение, — принялась излагать свои соображения Эйша, — это раны господина Тияза. После боя с Заррахом возобновился процесс распада Духа Мастера, так что в какой-то момент ангельская Родословная стала для него единственной надеждой даже не на возвращение могущества, а на простое выживание. Не зря ведь во всех книгах указано, что Сущность Крови крылатых противников Пекла это панацея для всех тех, кто желает исправить огрехи тела и Духа… Вот господин Тияз и жаждет обеспечить себе это самое исправление.
— Да Йоррох побери!!! Как ты предательство не назови, оно всё равно останется предательством, — перебил её Больдо сурово. — И ладно бы Школой всё ограничилось, но Мастер ведь и со Стево Крысом разругался!
— Тебе есть дело до Стево? — удивился Малк, вдруг вспомнив рассуждения Больдо на тему здорового эгоизма магов.
— Он — мой старший брат по учителю! И то, что мы теперь с ним по разные стороны баррикад, меня совершенно не радует! — отчеканил Голем, тем самым намекая на причину своего отвратительного настроения все последние седмицы.
— Даже так? Что, Стево не одобряет решение господина Тияза целиком и полностью забрать себе Родословную, да? — спросил Малк.
— Хуже. Крыс желает, чтобы Родословная была передана Столпам, — сказал Больдо, нахмурив брови, — и его в том поддерживает большая часть Мастеров Школы!
— А как же Тёмная канцелярия? — спросил Малк, чувствуя, что начинает запутываться в том клубке противоречий, в который сейчас превратилась история с ангельской Родословной. — Ведь с ними вроде бы переговоры вели?
— Как вели, так и прекратили! — ввернула Эйша и, склонив голову набок, вдруг сказала: — Ну давай, давай, спрашивай! По глазам же вижу…
— О чём спрашивать? — не понял Малк, которого уже начала немного утомлять манера его соучеников постоянно перебивать друг друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как это о чём? Разумеется о том, почему Кэйталин сейчас с нами, а не со Стево! — оскорбилась непониманием Малка Эйша.
— А зачем? Этот ответ я и без вас знаю, — ухмыльнулся Малк. — Во-первых, о том, что у них со Стево уже давно не всё гладко в отношениях, было известно ещё полтора года назад. А во-вторых… во-вторых, где мы ещё возьмём столь высококлассного мага-ритуалиста? Так что если у вас в планах создание сложных колдовских фигур и проведение ритуалов, то без неё точно не обойтись.
Повисла очередная пауза. И Малк принялся мысленно перечислять всё то, что сейчас навалилось на господина Тияза… Серьёзные проблемы со здоровьем, разлад среди учеников, риск прямого конфликта со Столпами, Тёмной канцелярией и видимо с собственной Школой — список в чём-то даже пугал.
А ведь при всём при этом Мастер не опускал руки! Что бы вокруг ни происходило, он всё равно упрямо двигался вперёд. И даже успел кое-что сделать. Во всяком случае он успешно закрыл тему с Залом Помнящих, подготовился к проникновению в Некрополь и выковал из Малка подходящий для его целей инструмент. Ну не чудо ли?
— И что дальше? — спросил Малк.
— А дальше всё просто: довершаем начатое и пытаемся не сдохнуть по дороге, — загоготал Больдо.
И хотя Малк так и не услышал объяснение своей роли в грядущем действе, вновь поднимать эту тему он не стал. Что-то ему подсказывало — скоро он и сам всё узнает…
Несмотря на сложившееся в ходе разговора с соучениками ощущение, что вторжение в Некрополь вот-вот начнётся, всю следующую седмицу обстановка оставалась спокойной. Господин Тияз всё так же восстанавливался в местном источнике, Больдо с Эйшей — с их слов — практиковали свои Тайные Искусства и готовили оборудование для проникновения, матросы продолжали обустраивать площадку под будущий ритуал, а Кэйталин либо пропадала на стройке — корректируя ход работ, — либо отсиживалась в палатке.
Так что Малк оказался предоставлен самому себе. Однако вместо того, чтобы предаваться безделью, он сосредоточился на своих тренировках… Тем более что после столь внезапного прорыва в Бакалавры он в них и вправду нуждался.
В прошлый раз, после перехода в Ученики, господин Тияз настоятельно рекомендовал ему занятия по уплотнению Нимба. И пусть сейчас Мастер данную тему никак не затронул — словно её не существовало, — Малк прежние его наставления прекрасно помнил. Да, сейчас возможности уплотнить требуемый элемент Духа в источнике не было, но ведь всегда можно воспользоваться альтернативным способом: укреплять не Нимб, а вообще тонкое тело!
Вот последним он и занялся, для чего принялся последовательно практиковать сначала Кристаллическое Сердце, потом три первых слоя Пульса, а затем… затем возвращаться к первому шагу и запускать цикл практики заново. Это было нудно, скучно и утомительно, но лишь так можно было укрепить «фундамент» Духа после чересчур быстрого прорыва.
Впрочем далеко не всё своё время Малк уделял тренировкам с Тайным Искусством, не забыл он и пробежаться духовным вниманием по «отпечатавшимся» во Дворце фрагментам знаний из разрушившегося Семени — игнорирование подобного «подарка» было бы сродни преступлению против собственной магии.
Однако так вот сходу каких-то великих тайн обнаружить не получилось. Знания, до того сжатые в единый блок, а теперь распавшиеся на отдельные куски, плохо поддавались пониманию. Только ухватишься за кончик какой-нибудь концепции или принципа, только начнёшь разматывать его, и тут же возникает череда смысловых лакун или вовсе обрыв в цепочке рассуждений. Порой в шаге от чего-то действительно серьёзного или важного… И так почти во всём!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тем не менее, кое-что разобрать всё-таки удалось. Малк теперь точно знал, что в доступных ему остатках Семени Духа нет ни Тайного Искусства, ни новых заклинаний, а есть лишь хаотично представленная теория магии Иллюзий. С одной стороны ерунда, попробуй разберись в этой мешанине, а с другой… с другой даже частично понятые обрывки потрясали своей глубиной и сложностью.