— Я понимаю, — сказала она сдержанно. — Это сказало твое горе. Но ты понимаешь, что ничего этого бы не было, если бы ты убила всех фейри.
Стиснув зубы, я отвернулась. Да, обозвав ее сукой, я заслужила то, что получила.
Подавленная, я села, опустив плечи, за стол для пикников, как можно дальше от фейри. Все это было очень неправильно. Дженкс думает, что он один. И если я не смогу туда попасть, гак оно и будет. Черт возьми, не может он умереть! Не может! И уж точно — один, как собака.
Пирс положил мне руку на плечо, но я не подняла глаз. Сердце разрывалось. Я задержала дыхание так, что голова заболела. Ну почему, почему я не дала их всех убить? Но что же я за чудовище буду, если стану решать, кому жить, а кому умереть?
Айви стояла, скрестив руки на груди, неуклюже выставив гипс. Глаза у нее покраснели.
— Кери, она права. Сумеем мы убедить Дженкса жить или нет, одна из нас должна быть рядом с ним. Только что погибла его жена. Не дадим ему горевать одному.
— Я не сказала, что не стану этого делать, — отрезала Кери, и я подняла голову. — Я просто думаю, что настало для Рэйчел время повзрослеть. Глядеть в глаза фактам. Пикси умирают молодыми. Поэтому ты дружишь не с индивидами, а с семьей.
Я развернулась на месте, посмотреть на нее. Возмущение овладело мной, несмотря на боль в сердце. Я пыталась сдержать слезы.
— Ты и правда бессердечная сука. Значит, пора мне повзрослеть? — Я встала. — Принять как факт все, что со мной происходит? Дженкс — это не урок жизни, чтобы я выросла. Он мой друг, и он страдает!
Мне трудно было ясно мыслить, но наплевать. Дженкс прощается с жизнью, а я не могу быть рядом с ним.
— Он пикси, Рэйчел. — Кери бросила на Айви оценивающий взгляд, будто опасалась, что следующие ее слова заставят вампиршу вцепиться ей в глотку. — Такова их судьба.
В перепутанных чувствах, оцепенелая, я смотрела на сад, ища что-то, что-нибудь. И видела фейри в их тюрьме. Они слушали. Дженкс дал им жить — сделал то, чего не делал до сих пор ни один пикси.
— Ага, — сказала я невежливо, не готовая еще его отпустить. — Дженкс — пикси. А пикси после смерти спутника жизни умирают от разбитого сердца. Но Дженкс больше, чем пикси. Он стал партнером у нас с Айви — ни один пикси такого не делал. Он владеет недвижимостью. Имеет кредитную карту. У него на телефоне запас времени. Он мог бы прожить еще двадцать лет, потому что случайно я сбросила прошлым летом его биологические часы. Он проявил милосердие и пощадил напавших на его сад. То, что случилось с Маталиной — трагедия. Ее гибель — это моя вина. И я не могу сидеть спокойно и дать ему тоже умереть. Не могу.
— Все умирают, Рэйчел.
Щеки у Кери покраснели.
— Не тогда, когда я могу этому помешать, — отпарировала я. — И не от разбитого сердца. Потому что иначе меня бы на свете уже не было. Прошу тебя. Пусть хотя бы он не умрет один.
Айви затаила дыхание.
— Я тоже пойду, — сказала она вдруг, и я обернулась к ней, потрясенная. Она готова принять проклятие?
— И я, — вызвался Пирс.
Кери поджала губы, увидев наш единый фронт.
— Ладно, — сказала она наконец, и от внезапного облегчения у меня чуть ноги не подкосились. — Хотя я не согласна с вами. Вы только сделаете Дженксу больнее. Пирс, ты знаком с плетением проклятий. Мне нужна будет помощь, чтобы достаточно быстро сплести три. Ты как раз и поможешь.
Выражение лица Пирса было смесью облегчения и сердечной боли.
— Конечно, — ответил он, жестом пригласив Кери с собой внутрь церкви. Но эльфийке его вежливость была без надобности, и она, высоко подняв голову, кошачьими движениями поднялась по лестнице и вошла в дом, громко хлопнув сетчатой дверью.
Айви долго и медленно выдохнула. Пирса тоже оставило напряжение, он коснулся моей руки и улыбнулся.
— Это проклятие, — сказал он, неожиданно наклонился, братски поцеловал меня в щеку и отодвинулся, оставив у меня в мозгу водоворот запаха красного дерева. Уверенным шагом он поднялся по ступеням, закрыв за собой дверь без малейшего звука. Через минуту женская рука захлопнула в кухне окно.
Намек был понятен — вас позовут, когда надо будет.
Я села обратно, дрожа. Айви вздохнула и опустилась на землю напротив. Мы обменялись долгим взглядом, зная обе, что Кери и Пирсу досталась легкая часть работы. А нам придется уговаривать Дженкса, что стоит жить, когда жизнь лишилась смысла. А что делать с фейри — с этим вопросом можно подождать.
Глава двадцать третья
Был уже почти полдень, а я сидела неподвижно возле стола для пикников, опираясь верхней половиной тела на сырое дерево, опустив голову, разглядывая Дженксов пень. Узнай Брук, что атака фейри провалилась, и реши она повторить покушение на меня в то же утро, я бы уже была мертва, но мне было наплевать. Я высматривала в пне признаки жизни и заходить в помещение с риском их пропустить не собиралась. Айви вернулась в церковь узнать, сколько еще ждать, но это было уже минут пять назад.
Весенний ветерок сбил мне на глаза локон, я отвела его в сторону, пристально глядя на пень, а бедро болело от слишком уж частых ударов об пол, и рука болела, раненая фейрийской стрелой, а пальцы воняли жженым янтарем. Фейри в конце стола ходили с места на место, оправляясь от ран и учась передвигаться без крыльев, все еще ожидая решения своей судьбы. Сад почти затих. Ни птиц, ни насекомых. Даже не слышно стрекота крыльев или траурного плача пикси. Жуткая тишина. Я села прямее, спина хрустнула.
— Где они все? — спросила я шепотом, не ожидая ответа.
— Разлетелись, — сказал кто-то из фейри. Я повернулась — Сидереал стоял у края пузыря. — Когда умирают родители, молодые разлетаются. Или погибают, или находят себе пары и тоже, вероятно, погибают. Не возвращается никто.
— Дженкс не умер, — быстро возразила я, чувствуя боль до самого сердца, а он осклабился, показав острые зубы. Подавив дрожь, я отвернулась, глядя на пень. Дети Дженкса хотят улететь? — И зачем улетать? — спросила я. — Сад никуда не уходит.
Сидереал пожал плечами, и злобная ухмылка сменилась гримасой боли, когда натянулась кожа на спине.
— Предотвращает инбридинг. Они же всего лишь животные. Мы парим высоко в небе, ловя траурные песни, как ловят волки голос больного лося. Горюющие пикси покидают сад, а новые не придут до тех пор, пока не исчезнут следы его обитаемости. Вот это наша работа — вытереть доску начисто. А они еще нас называют животными.
Я не сомневалась, что разлетаются они от горя, а не для предотвращения инбридинга, но промолчала.
— Даже боя не бывает, если только другой клан фейри не претендует на ту же территорию. — Сидереал вывернутой рукой потянулся через плечо, поправил на себе одежду, почесал обрубки крыльев. — То, что этот пикси велел своему старшему следить за садом, — необычно. И омерзительно, если подумать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});