он и есть Шубейко…
– Неужели так будет в каждом городе?
– В каждом, голубчик. А возможно, еще и подольше сидеть придется. Только не говорите, что вам не понравилось.
– Понравилось. Только надо поспать. И немедленно.
– Ну, езжайте домой и выпейте кофе. Только выпуск новостей не пропустите. А то обидно будет.
Но, приехав домой, измотанные Илья и Лунь почти сразу уснули. Они честно включили телевизор и легли перед ним, но не дождались выпуска, в котором их будут показывать. Хотя Лена очень хотела взглянуть, как они с Вилиным выглядели со стороны. Усталость взяла свое, и соавторы, лежа валетом, отключились почти одновременно.
Их разбудил телефонный звонок. Разумеется, звонил Шубейко. Он хотел узнать, понравилось ли им, что в новостной ленте их собранию уделили столько времени. И разозлился, узнав, что соавторы все проспали.
– Ладно, – сказал он, успокоившись. – Быстро дуйте к компьютеру и лезьте в интернет, повтор смотрите. Если вам, конечно, все еще это интересно!
И действительно, целых двадцать минут в новостном выпуске показывали монтаж из отрывков состоявшего события. Нарезка из фраз, взглядов, улыбок и смеха привела Лену в восторг. Еще более ей понравилось, что на видеозаписи они с Вилиным выглядели изумительно. Мало того – невооруженным взглядом по поведению обоих было видно, что они не только соавторы, но и влюбленные. Девушка прослезилась, увидев в видеомонтаже множество отрывков, когда она что-то говорила, отвечая на чей-то вопрос, а Илья Алексеевич, сидя рядом, глядел на нее пристально такими влюбленными глазами, что даже сердце сжималось.
– Господи, Иль, какой ты хороший! Как я люблю тебя! – не выдержала Лена и стиснула Вилина в объятиях, упираясь лицом в его крепкую шею. Она была растрогана.
Мужчина засмеялся и вдруг понял, что он бы и сам с радостью сейчас поплакал от счастья. Но, разумеется, не станет. Он – мужчина, сталь, крепкая спина, надежное плечо. Ему не полагается плакать. Поэтому Илья Алексеевич сурово вытер длинным пальцем выступившую слезу и стал улыбаться так широко, чтобы все слезы отступили обратно и перестали щекотать нос.
Глава 29. Годовщина и телевидение
«Но тебе-то, Эд, я не нужна, и ничего ты поделать не можешь, раз ты разлюбил меня. И раз уж таким сотворил тебя Господь, как он сотворил всех мужчин, то сам-то ты здесь ничего не поделаешь».
К. Воннегут «Механическое пианино»
«Если соединяешь свою судьбу с другим, то не на всю ли жизнь? Какая женщина, веря, что она действительно любима, предвидит впереди разлуку? Ведь вы клянетесь нам в любви навеки, так допустимы ли при этом какие-то свои особые, другие интересы?»
Оноре де Бальзак «Отец Горио»
Еще более изнурительным, но благополучным образом прошли встречи в остальных городах. Степка путешествовал с сестрой и ее женихом, подружился с Шубейко, Антиповым (мальчик находился под их присмотром, пока соавторы занимались вопросами публики), успел познакомиться с одним молодым телевизионщиком, Сашей Гертцем, и парой юных читателей.
– Это моя сестра, – гордо заявлял Степа. – Лена Лунева – это моя сестра!
В других городах на собраниях появлялись и недоброжелатели, но вскоре писатели поняли, что бояться их совершенно глупо. Первый же негативный отзыв, озвученный в большой толпе, они разнесли в пух и прах весомыми аргументами Ильи, литературоведческими знаниями Лены, а также научной подкованностью, которая далась им с таким большим трудом при подготовке к написанию романа, но сейчас сыграла большую роль.
Ощутив на себе всю мощь филологического бэкграунда Луни, не в силах ничего противопоставить этому, язвитель замолкал и удалялся с поджатым хвостом. У ценителей возникал еще один повод для обожания и восхищения. А соавторы перестали бояться любых нападок, осознав, что вдвоем имеют достаточно знаний, чтобы отразить их и посрамить врага. Конструктивной критики и объективных замечаний так никто и не высказал. Все негативное базировалось только на личных впечатлениях вроде: «Мне это не понравилось», «Мне не показалось это убедительным», «Это выглядело нереалистично, в жизни так не бывает».
Читатели переговаривались между собою о многих вещах.
Их умиляло, как любят друг друга соавторы, какая между ними духовная близость, если они сумели вместе написать чудесную книгу, и что их чувства видны даже в том, как они друг на друга смотрят.
Их удивляло, что оба они – образованные, начитанные, всегда могут вступить в дискуссию и отстоять свое мнение, и в этом – стоят друг друга.
Им нравилось, что Вилин и Лунева – изумительной красоты пара. Особенно, конечно, Илья Алексеевич. Множество читательниц разного возраста сходили по нему с ума. Вокруг Лены такого ажиотажа не было.
Шубейко распланировал все так, чтобы их первый маленький тур по городам закончился одновременно с новогодними каникулами. Все-таки школу для Степки никто не отменял, так что к середине января они возвратились в родной город, где их узнавали уже буквально на каждом углу.
Между тем дела финансовые имели место быть. Свежеиспеченные авторы, получив неплохой гонорар за первые тиражи, раскупленные в короткие сроки, решили продать домик, добавить к вырученной сумме полученные деньги и купить небольшую квартиру в более благополучном районе. О переезде в другой город речи даже не велось. Им нравилось жить здесь, здесь они встретились и полюбили друг друга, по паркам этого городка они гуляли в начале их отношений, к тому же Глеб с матерью в любом случае оставались здесь, а уехать от сына Вилин не мог и не хотел.
Дом был выставлен на продажу, и первый серьезный покупатель объявился только спустя полтора месяца, в конце зимы. Илья и Лунь как раз присмотрели уютную двухкомнатную квартиру, и колесо купли-продажи со скрипом и натугой покатилось, набирая обороты и бумажную волокиту.
Ко дню переезда Илья Алексеевич нашел где-то кошку, чтобы первой впустить ее в квартиру. В принципе, в этом не было ничего удивительного – животные обожали Вилина и всегда тянулись к нему. Так что, когда он появился с пушистой рыжей кошкой на руках, Лена только засмеялась.
– Где ты ее нашел?
– Это она меня нашла, Лунь, – ответил Вилин, ласково поглаживая кошачью голову длинными пальцами. Животное почти задремало от удовольствия. – Она знает, что нам к переезду нужна кошка. Вот и пришла ко мне.
Девушка с умилением покачала головой, подошла и тоже погладила кошку. Та приоткрыла желтый глаз, окинула Лену изучающим взглядом и вновь зажмурилась.
– Ну а назовем ее как?
– Лита, – просто сказал Вилин, будто в этом не было никаких сомнений.
Лита, ретиво вбежав в новую квартиру, сразу же облюбовала себе угол и разлеглась там, вся сияя от солнечных лучей, проникающих из окна. Затем посмотрела на людей, все еще ждущих чего-то у порога, и будто бы ощущая себя полной хозяйкой, кошка разрешила им войти. Супруги и Степка засмеялись, переглядываясь.
– Хороший знак, – заметил Илья.
Впоследствии Лита показала себя как нежное