Бестолочь.
— Уделите мне немного вашего драгоценного внимания, шэт-ар Тайро, — негромко сказал Йонто, и Тая будто невидимой силой подбросило. Покатились по полу детальки, ломая одному наследнику ведомый порядок…
— Йон? — озадаченно моргнул он. — Что-то случилось?
— Тебе нравится Ана? — без обиняков спросил Йонто.
Тайро отступил, покосился на его руки, будто всерьез опасаясь затрещины за неверный ответ, и Йонто подумалось, что вопрос прозвучал слишком уж агрессивно. Как бы не сбежал братец, воспользовавшись открытым окном. Всего-то два шага до стены и три этажа вниз.
Но гордость будущего правителя Прайго оказалась сильнее.
— Да, — вздернув подбородок и забавно насупившись, признался он.
— Хорошо, — кивнул Йонто, мысленно усмехнувшись отразившемуся на бледном лице удивлению. — Ты же знаешь, что находится в восточной башне? Не делай непонимающий вид, все равно не поверю. Так вот, на плече Аны тот же знак, что и на этой штуковине. Не позволяй Канро окончательно утратить разум и совесть. Если с Аной что-нибудь случится, я убью его, — спокойно добавил он, — а потом и тебя. Ясного дня.
И, не дожидаясь реакции явно растерявшегося наследника, вышел из покоев.
Всерьез полагаться на Тая было бы безрассудно, и на сердце легче не стало, но… Большего Йонто сделать не мог.
Пока не мог.
Лунная тропа привела его на опушку мрачноватого леса, где уже ждало несколько отрядов охотников. Канро не солгал, пообещав поддержку. Организовывать людей Йонто умел, вот и сейчас без труда отдал распоряжения, убедился, что все всё поняли верно, и с чистой совестью сбежал. По опыту знал, что, занятые каждый своим делом, охотники не заметят исчезновения. Главное, вовремя вернуться.
Теневая тропа оборвалась прямо у знакомого до мельчайшей трещинки крыльца. Об это крыльцо он запнулся и едва не столкнулся с дверью лбом. Выставил вперед ладони… и все-таки упал, когда створка поддалась, качнулась внутрь.
— Эффектное возвращение домой, мальчик мой, — раздался насмешливый голос. — Я так давно не лечила твой разбитый нос… Не сказать, что скучаю по тем временам.
— А по мне? — поднимаясь и снимая обувь, взглянул на невысокую темноволосую женщину Йонто. Она сидела возле низкого столика, усыпанного травами, что наполняли крошечную комнатку горьковато-пряными ароматами, а душу — спокойствием.
— Я всегда скучаю по тебе, Йон, — отозвалась Шаная. — Жаль, что ты редко об этом вспоминаешь.
— Прости. — Он опустился рядом с ней на колени, склонил голову. Женщина, заменившая ему мать, коснулась его волос теплой, пропахшей травами ладонью и вздохнула.
— За что? За то, что не скучал? Или за то, что ко мне тебя привело дело?
— Я скучал, — возразил Йонто. — А дело… Оно и правда есть. Только ты можешь помочь.
Шаная слушала, не перебивая. Лишь в карих глазах собирались тучи, которые, впрочем, грозой так и не разразились. Именно у нее Йонто всегда находил понимание и заботу. Именно она стала тем лучиком света, что удержал его на краю тьмы — в миг, когда хотелось поддаться боли и отчаянию, ополчиться на весь мир. Йонто искренне считал Шанаю героической женщиной, ибо признавал: тогда его было проще убить, нежели в чем-то убедить. Ей удалось невозможное. И до сих пор удается. Кто, как не она, способен совершить настоящее чудо?
Глупая, по-детски наивная вера, за которую он и цеплялся все это время…
После того, как рассказ был окончен, Шаная долго молчала. Очень долго, но Йонто не осмелился ее поторопить.
— Чтобы притянуть человека в мир, нужен кусочек этого мира, сама его суть — или очень сильные чары-якорь, — наконец сказала она. — Есть ли у этой девушки что-то необычное?
— Браслет, — не задумываясь ответил Йонто. — Браслет из амантита, который невозможно снять. Мы пытались…
— Да, — кивнула Шаная. — Кровь высшего чентоля, суть Эйторры. Трудно придумать что-то лучше. Это ключ и одновременно — якорь. Открыть, не повредив, нельзя. Можно только сломать, тогда мир перестанет удерживать ее. Но и назад уже не притянет.
— То есть, — медленно проговорил Йонто, — повторно ключом уже не воспользоваться?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как ты собираешься пользоваться сломанной вещью? — хмыкнула Шаная. — Тот, кто создавал якорь, вряд ли предусмотрел возможность многократных переходов. Это слишком сложно. А в случае Аны еще и не нужно. Канро не собирается ее отпускать, и не говори, что сам этого не понимаешь.
— Как… — Горло перехватило. Он закашлялся, сглотнул и все же задал вопрос: — Как его сломать?
— Подобное лечат подобным, — задумчиво прищурилась Шаная. — Исправляют тоже.
— Очень содержательно, — досадливо поморщился Йонто.
— Уж прости, рассказала все, что могла, — развела руками лекарка. — Ты же умный мальчик. Уверена, ты найдешь решение. А сейчас иди, у тебя слишком много дел. По-родственному посидим в следующий раз. Пожалуйста, доживи до него.
Йонто поднялся и, поклонившись, шагнул к двери. Обернулся у порога и тихо позвал:
— Шана…
— Что еще? — проворчала она.
— Знаешь, где сейчас твой отец?
— На побережье. Не уверена, что он тебе обрадуется…
— Радовать его и в мыслях не было, — усмехнулся Йонто и все-таки покинул домик.
Он выживет. И найдет решение.
Обязательно найдет.
Этой встречи Паллир не ждал. Он искренне считал, что все сделал верно, и собирался проведать воспитанника через пару недель, чтобы убедиться в своей правоте.
Однако что-то пошло не так.
На скалистом берегу, под порывами холодного ветра, они стояли друг против друга, и море расстилалось перед ними, бескрайнее, буйное, непредсказуемое.
Йонто был как море. Паллир видел, что в душе парня зреет шторм, и не знал, как его усмирить.
— Мне нужен Открывающий пути, — наконец нарушил настороженное молчание Йонто. — Я знаю, ты в силах его достать. Прямо сейчас.
— Что тебе нужно? — не поверил своим ушам Паллир.
Йонто повторил.
— Зачем? — удивился старый маг. — Куда ты хочешь забраться? Или… — Он покачнулся, сраженный догадкой. — Или откуда выбраться?! Йон, что ты натворил?..
— Всего лишь принес клятву верности шэт-шану, — бесстрастно отозвался он. — Теперь я — эранир наследника. Неплохая карьера для простого охотника, не так ли?
— Что ты творишь, безумец?! Как ты вообще додумался до того, чтобы явиться во дворец?!
— А в чем проблема? — приподнял брови Йонто. — Как видишь, я все еще жив и даже здоров. И там довольно-таки весело. Жаль, я не пришел туда раньше.
— Ты… — Паллир подавился негодованием, перевел дыхание. Его ошибка: воздействовать на тэта, пусть и лишенного силы, как на обычного человека. И теперь ее не исправить… Старый маг прекрасно это понимал, но все же попытался. — Я знаю, зачем ты туда пришел. И знаю, что ничем хорошим это не закончится. Ни для тебя, ни для нее. Девочка принадлежит шэт-шану. И не дергайся, ты же знаешь, что я прав.
— Она принадлежит лишь самой себе, — ровно ответил Йонто. — И если пожелает уйти…
— То умрет, — перебил Паллир. — И ты тоже, дурень!
— Я не собираюсь умирать, — беззаботно улыбнулся мальчишка. — И не позволю умереть ей. И если Канро-шан не сможет это пережить, плакать не стану.
— Если владетель сорвется, плакать будут все, — не выдержав, рявкнул маг.
— И для всеобщего блага ты предлагаешь пожертвовать Аной? — прищурился Йонто.
— Меньшее зло…
— …в итоге рождает зло большее. Не так ли было в истории с венцом? Я не хочу играть по вашим правилам. Мне плевать на ваши запреты и страхи. Я не отдам ему Ану. Даже если она сама того захочет, не отдам.
— Йон…
— Я был в башне. И видел, что там находится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Йонто…
— Ты мне должен.
— Что? — поперхнулся возмущением Паллир.
— Ты мне должен, — упрямо склонил голову мальчишка. — Ты забрал ее. Стер мои воспоминания. Пытался решить за меня, как поступать. Считаешь, этого мало?
— Ты не понимаешь, что творишь…