Они передвигались как гориллы, опираясь на свои длинные узловатые руки. Твари выбежали из темноты и остановились на границе отбрасываемого костром и порталом круга света. Несмотря на то, что они были слепы и ориентировались по звуку, свет их явно раздражал.
– Ну же, давайте, идите сюда, – махнул Майкл им рукой, – давайте, мои детки, сюда.
– Что они такое? – с отвращением спросил я Майкла.
– Ах… – он улыбался как сумасшедший, которым он и являлся, – это мои творения. Мои детища.
Он говорил с такой лаской, что меня чуть не стошнило. Он гладил их по головам, будто они были его домашними животными.
– Я много адской мрази встречал за свою жизнь, но признаюсь, таких уродов мне ещё не доводилось видеть.
– Это всё потому, незнакомец, что они вовсе не из Ада.
Вдруг меня осенило. Это была вовсе не какая-то изувеченная и настрадавшаяся душа из Преисподней. Это было несколько человеческих душ, склёпанных друг с другом тёмной магией. Теперь, на свету, я ясно мог разглядеть, что и сами монстры были сшиты из нескольких тел. Так вот куда подевались жители города. Даже для такого маньяка как Майкл, это было дико.
Я уже хотел плюнуть этому психопату прямо в лицо, как из портала вырвалась струя огня и появился человекообразный силуэт. Высокий, на несколько голов выше меня, демон был полностью закован в чёрные латы. Нагрудник был выполнен в виде скалящейся звериной морды, из глаз которой вырывалось пламя. С наплечников же поднималось несколько длинных шипов. Верхняя часть лица была прикрыта шлемом-маской, а подбородок и шея были испещрены ярко светящимися линиями, напоминавшими кровеносные сосуды. Всё тело этого существа, вся его броня дымилась изнутри, а когда он выдыхал, то в воздух вырывалось облако раскалённого газа.
Следом за демоном вышло ещё двое его соратников, но намного меньше ростом и не в такой устрашающей броне. Они явно были ниже рангом. Троица шла целеустремлённо, но медленно; демоны точно знали где они, кто их вызвал и что они должны делать. Их кованые сапоги оставляли чёрные следы на земле. Одно их присутствие в нашем мире отравляло всё вокруг.
Некоторые культисты при виде демонов тут же разбежались, некоторые попрятались за спины других, некоторые моментально бросились на колени и склонили головы. Майкл и его свита, напротив, вышли демонам навстречу и сделали несколько странных жестов руками.
– Аэ, кна пишту визасас конари кхаена, доад, – сказал Майкл, склонив голову.
Видимо, поприветствовал гостей на каком-то забытом языке. После последовала неловкая тишина. Майкл робко приподнял голову. Чёрный воин ответил ему. Его голос был очень низким и напоминал гул пламени в доменной печи. Ни одной человеческой глотке не было бы под силу издать подобные звуки.
– Аэ, визасас кханар… Ты жалок, человек. Говори на языке, который не опозорит тебя.
– Да, конечно, мой господин, – с явным облегчением выпрямился Майкл. – Я так рад, что вы явились по нашему запросу.
Демон явно не был заинтересован формальностями. Он бесцеремонно взял Майкла за шиворот и поднёс прямо к своему лицу. Эх, хоть бы он прикончил этого ублюдка.
– Надеюсь, твои результаты очаруют меня больше, чем твоя неуместная лесть. Мой владыка дал тебе последний шанс. Не разочаруй его!
– Д-да, конечно! Вот, смотрите, – Майкл указал головой куда-то.
Слепые монстры вышли на свет, шипя и тряся головами. Чёрный рыцарь улыбнулся и, посмотрев на Майкла, отпустил его.
– Как наш Владыка и просил, – обратился культист к рыцарю, потирая своё плечо. – Земные души, слитые воедино подаренной мне волей нашего Владыки.
Думаю, под волей Майкл имел ввиду эссенцию самого отвратного и скверного архдемона – Вельзевула. Чёрный рыцарь выдвинулся вперёд и протянул руку к существам, которые тут же подались в его сторону, щёлкая жвалами.
– Владыка будет доволен, не так ли? – спросил чёрного рыцаря Майкл.
– Это зависит…
– От чего?
– От того, как быстро они справляются с добычей, – рыцарь мельком посмотрел на меня, а затем на остальных заложников.
Мне с Маликом не составило особенного труда догадаться, что они затеяли и почему они нас ещё не убили. Мы были подопытными кроликами в их гротескном эксперименте. Несколько культистов взяли меня под руки и бросили рядом с остальными.
– Малик…
– Да, знаю.
Рыцарь положил свою раскалённую руку на голову одного из существ и что-то сказал. Все монстры моментально развернулись и направились к нам.
– Вы уроды! Скоты! – Ида Шарп яростно пыталась высвободиться.
– Ида, я должен тебе в кое в чём признаться… – сказал Генри.
Своевременно. Молодец парень. Чувство юмора у него есть, этого не отнять.
– Заткнись, Генри! – перебила его девушка.
А она с огоньком. Далеко пойдёт.
– Но я…
– Заткнись, сказала же. Вот выберемся и потом скажешь, что хотел!
– Генри, что они собираются делать с нами? – спросил маленький Дон, но ответа не последовало.
Монстры всё приближались и приближались. Культисты хоть и держались на дистанции, но всё же внимательно наблюдали за происходящим. Рядом с нами стояло трое охранников в масках. У них тряслись коленки. Неудивительно. Когда перед тобой открыт портал в саму Преисподнюю, а на тебя надвигаются монстры, готовые разорвать тебя в клочья, то храбрость куда-то исчезает. При виде того, к чему ты не готов, она тут же поджимает хвост и её больше не найти. Так происходит почти со всеми, кроме нас. Кроме воинов, сталкивающихся с этим каждый день; воинов, готовых отдать свою жизнь ради сохранности нашего мира.
У меня застучали зубы, и я почти задрожал. Холодный пот покатился по моему лицу. Во рту накопилась слюна, которую я не мог сглотнуть. Воздух в лёгких закончился, а вдохнуть было невозможно. Я чувствовал, как моя кожа начинает гореть, а удары моего сердца оглушали меня не хуже пушечного огня.
– Ну и где твоя бравада, самоубийца? – расхохотался Майкл, заметив мою дрожь. – Теперь-то тебе не до шуток. Жалеешь небось, что сунулся куда не просили?
Глупый, глупый мальчишка. Так и не понял кто я… что я.
– Жалею ли я? Нет, ничуть не жалею. Я предвкушаю!
Я кивнул Малику. Время пришло: один патрон в Магнуме. Я вытащил свой пистолет из-за пояса растерянного культиста, сбил его с ног и выстрелил в корпус другому. Малик тоже без проблем справился со своим охранником.
«Ты хотел знать кто я – ты узнаешь, кто я! – крикнул я с такой силой что почти надорвал свои оставшиеся голосовые связки. – Ты думаешь, что мы жертвы? Думаешь, мы дичь?! – Майкл был ошеломлён, а рыцарь в чёрном настороженно наблюдал за происходящим. – Да мы существуем для того, чтобы уничтожать таких как ты!» – я широко раскинул руки. Они здесь. Мои архинквизиторы наконец явились, и не одни…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});