Денни слушал очень внимательно, опёршись локтями на бортик веранды. Когда я закончила говорить, он медленно выпрямился и почесал сначала свой затылок, а потом подбородок.
– Ну и ну. Этот Энеги́м, оказывается, самый настоящий говнюк.
– И не говори, – ответила я с ухмылкой. – А знаешь, что самое смешное? Существует ещё дюжина версий этой сказки и почти в каждой из них Энеги́м самый подлый из братьев.
– Шутишь? – удивлённо спросил меня Денни.
– Да нет же, говорю тебе! В одной из версий он даже не отпускает своих братьев и публично казнит их! Представляешь?
Мы расхохотались. Денни начал казаться мне хорошим парнем, как вдруг меня словно ударило:
– А почему ты не заикаешься?
Денни сразу замолк. Улыбка медленно сошла с его лица, оставив суровые и грубые черты. Он выпрямился, будто всё это время специально сутулился. Форма его тела изменилась – плечи раздались и рост увеличился. Он посмотрел мне прямо в глаза.
– Моя любимая версия – та, где молодой принц заключает сделку с суккубом, становится королём, публично казнит всех своих братьев, тайно убивает своего отца и преданных ему господ и в конце женится на своей младшей сестре. Какие эти суккубы, оказывается, щедрые… – Денни противно улыбнулся.
Мои глаза зачесались… Я задрожала. Время замедлилось. Я так сильно хотела, чтобы всё это оказалось неправдой, чтобы этой беседы на веранде не было, и чтобы я всё ещё спала, опираясь на лежанку Дона и Ванессы в душной и жаркой комнате старой фермы… Но медленно, секунда за секундой, время шло, а сон не заканчивался. «Это не сон! Это всё наяву!» – крикнул во мне голос самосохранения. Я не думала, я не ждала и не пыталась найти разумного объяснения – я просто подхватила бутылку с бортика веранды и изо всех сил пустила её в лицо улыбающегося юноши.
Время начало набирать обороты. Мускулы на лице юноши задрожали; из-под разрезанной осколками кожи сверкнуло пламя. Кукурузные поля вокруг веранды зашелестели, меж длинных листьев и стеблей замелькали пары белых точек – остекленевших глаз, отражавших лунный свет. Мои ноги сами унесли меня в дом. Мать Денни медленно зевнула, протёрла глаза и озадаченно посмотрела на меня. Я схватила Дона на руки и потянула уже просыпающуюся Ванессу за собой. Время почти вернулось в своё прежнее русло. Мы выбежали через чёрный ход и бросились в поле. Сзади раздался визг женщины, затем ещё один, а затем целый хор предсмертных криков.
Мы бежали и бежали, не останавливаясь и не задавая вопросов. Я лишь хотела остаться в живых, равно как и Ванесса с Доном. У нас не было времени ни думать, ни анализировать. Мы действовали, полагаясь на наши врожденные способности.
Крики из дома стихли.
– Они?.. – спросила меня Ванесса.
– Не останавливайся! Дыши и беги! Не оглядывайся! – я пыталась убедить не столько Ванессу, сколько себя: Дона было слишком тяжело нести.
Мы пробивались напролом через заросли кукурузы, расчищая себе путь кинжалами. Но даже это не помогало: прямо рядом с нами, с обеих сторон, раздавался надвигающийся треск стеблей. Преследователи не отставали от нас.
– Догоняют! – крикнула в панике Ванесса. – Что нам делать? Что же нам делать?!
– Дыши и беги! Не отставай, Несс. Я обещаю мы выберемся отсюда все вместе! Целыми и невре… – я не успела договорить.
Ванесса внезапно исчезла в гуще зарослей, словно растворившись. Я обернулась всего на секунду, но в тот же миг споткнулась о камень и сильно ударилась головой.
Темнота. Звон в ушах. Всё так расплывчато. Я пытаюсь встать, но моя голова качается из стороны в сторону. Рядом сидит и рыдает малыш Дон. Вот они. Настигли всё же нас. Проклятье. Те, от кого мы столько убегали, под конец оказались охотниками получше нас. Прости, ма… па…
Из рощи медленно вышло существо: высокое, белое, передвигающееся на четырёх конечностях. Монстр! Он медленно тянется к Дону. О боже! Нет! Как же я могла так провалиться?! Из желания стать такой же известной охотницей как мой отец, я погубила всех нас. Бедный Дон… и ты тоже прости меня, Генри. Кто-то потянул меня за косу. Я обернулась – это был Денни. Он улыбнулся во весь рот и замахнулся рукой…
Я медленно открываю глаза. Первое что я ощущаю – рвотный рефлекс, который мне удалось сдержать всеми силами. Моя мама хорошо разбиралась в человеческой анатомии и к тому же она была очень даже неплохим витамантом – по крайней мере, папа так говорил. Думаю, она бы сказала, что у меня ещё и сотрясение, вдобавок ко всему остальному.
Вроде бы уже день, однако я никогда не видела таких огромных и тёмных туч. Они были всюду, куда бы я не посмотрела. Они затмили всю долину и весь город. Мы вроде бы не в Вифарбеке. Чёрт. Где же мы?.. Я снова отключилась.
Я прихожу в себя. Мне чуть-чуть получше. Повсюду бегают люди. Везде суматоха. Мои руки связаны за спиной. В нескольких метрах от меня сидят и лежат связанные Ванесса, Дон и ещё кто-то. Наверное, люди с фермы. Последние выжившие этого проклятого города. Боже, я бы всё отдала, чтобы повернуть время вспять. Я бы даже не спорила с Генри.
К нам подошли несколько людей. Один из них был в странной рясе. Он начал пристально рассматривать нас… оценивать. «Её!» – крикнул он своим подчинённым. Молодые парни в потрёпанной одежде и с татуировками на руках подбежали к одной из заложниц. «Прошу, нет! Умоляю!» – женщина впала в истерику. Они потащили её прочь, к горевшему в паре десятков метров от нас костру.
– Эй, ты в порядке? – шепнула мне тихо Ванесса.
– Вроде бы. Что произошло? Как Дон?
С Доном было вроде всё нормально, однако у него явно был шок. Мальчик, затаив дыхание и проглотив язык, наблюдал, как женщину подвешивают за связанные руки на цепь. Она кричала и кричала, но они не останавливались. Парни в лохмотьях расступились, а несколько людей в рясах с капюшонами вышли вперёд и начали что-то бормотать. Чернокнижники!
Приблизительно через полминуты костёр, вокруг которого они стояли, ярко вспыхнул, выбросив язык пламени высотой в несколько метров. Женщина визжала и кричала… мне стало не по себе… бедняжка. Тут меня осенило, что нас скорее всего ждёт та же участь. Я запаниковала и начала ёрзать, пытаясь высвободиться из пут. Ванесса пыталась сделать тоже самое.
Рядом с нами были несколько охранников. Один из них, молодой парень с ирокезом, обернулся и противно улыбнулся мне. Боже, нам надо срочно что-то делать. Я не могу так погибнуть!
Неподалёку от нас раздался выстрел. Все, включая и наших охранников, обернулись на звук. Через пару секунд раздался ещё один: поднялась тревога, люди засуетились. Я толком ничего не могла разглядеть, но наши охранники могли. По ним было видно, что они сильно нервничали, даже дрожали от страха.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});