Мы выбили дверь квартиры, откуда донёсся звук, но оказались не готовы к тому, что нас там ждало. Малик ворвался внутрь, но внезапно поскользнулся и упал на спину, полностью лишив нас эффекта внезапности. Что это? Стены были забрызганы кровью по самый потолок, а пол усеян человеческими внутренностями. Повсюду были черви и крысы. Это было местом безумия… местом мясорубки.
«Помогите!» – крикнул юноша из соседней комнаты. Но прежде чем я успел сделать шаг, оттуда с огромной скоростью вырвалось нечто, схватило меня как игрушку, выбежало в коридор и зашвырнуло в квартиру напротив. Я оказался в очередном логове монстра.
Здесь всё было так же изгажено человеческими внутренностями и кровью. Отсутствие света тоже ничем не помогало. Я ничего не видел, но слышал, как существо рычит и издаёт какие-то странные щелкающие звуки, как насекомое. Я знал, что оно стоит передо мной, разглядывает и думает, что лучше мне сначала откусить. Я медленно достал свой фонарь, повернул его в сторону, чтобы внезапно не вспугнуть монстра, и включил. Медленно, аккуратным движением я направил его в сторону доносившегося до меня щёлканья… Чёрт меня подери, к такому уродству я не был готов.
Достающее почти до потолка сгорбленное существо, с тонкими, длинными и когтистыми лапами, покрытыми кровью, стояло в темноте и судорожно поворачивало свою голову то направо, то налево. Вместо рта у этого существа были жвала, с которых капала жёлтая жидкость. Глаза его были совершенно человеческими. Они кровоточили и в них застыла безмолвная мольба.
Я видел много отвратительного за свои годы в нашем мире, как людского, так и неземного, но такого… я даже не знаю, что это за мразь такая. Я лишь знаю, что эта скотина застала меня врасплох, а теперь она стоит надо мной, скрежеща и похрюкивая. «Ну, давай! Чего ты ждешь?» – подумал я про себя, как вдруг меня осенило: это исчадие ада не видит меня. Оно слепо.
Тем временем Малик медленно подкрался сзади. Я дал ему знак отвлечь эту мразь и увести подальше отсюда. «Эй, сюда, красавица!» – крикнул он. Тварь издала пронзительный скрипучий визг, развернулась с совершенно не соответствовавшей её размерам проворностью и помчалась за Маликом. Надеюсь, он умеет быстро бегать…
Я быстро встал и побежал в логово, спасать парня. Все стены квартиры обросли явно нечеловеческой, но несомненно живой плотью. То, что я поначалу принял за брызги крови, было именно этой покрытой язвами вонючей массой. В углу одной из комнат на стене было что-то вроде кокона. Из него торчали плечи и голова юноши. «Просыпайся, парень!» – крикнул я ему, но реакции не последовало; он был одурманен. Я приложил два пальца к его виску и прочёл заклинание рассеивания: «Гра гаадэ Имина кий Нас!» Юноша вздрогнул и открыл глаза. Я достал свой нож и вырезал его из кокона.
– Где я? – сонливо спросил он.
– В логове у существа, которое хотело полакомиться тобой.
Юноша вдруг подскочил, полностью придя в себя.
– Где остальные?!
– Здесь никого нет, кроме тебя.
– Но мы должны были…
Услышав шаги в коридоре, я тут же зажал ему рот. Кто-то бежал к нам. Я оттолкнул юношу подальше, выхватил пистолет и прицелился в дверной проём. Спустя секунду в нём появился запыхавшийся Малик.
– Нам нужно бежать, немедленно!
Не успел он договорить, как монстр протаранил его сбоку, сбив с ног и прижав к полу. Малик сопротивлялся, всячески пытаясь оттолкнуть его, но противник был гораздо сильнее. Я не потеряю ещё одного архинквизитора!
Взяв короткий разгон, я повторил приём существа, врезавшись в него плечом и опрокинув на спину. Моментально вскочив на ноги как кошка, тварь снова кинулась на меня. «Пора кончать с ней», – подумал я, вытянув перед собой руку. Давно меня никто не заставлял использовать «Реверсалию». «Гра гаадо Доозес!» – всё то, что я копил в себе, было выпущено сконцентрированным лучом красной энергии. Я был уверен, что это покончит с тварью, но я оказался неправ.
Она стряхнула с себя чары, выпрямилась и заревела так, что у нас заложило уши. Она была в ярости. Да что же это за мразь такая?
– Невосприимчива, – приметил Малик, доставая из-за спины свой короткий клинок.
– Тогда давай по старинке.
Мы медленно разошлись в противоположные стороны и начали кружить вокруг твари, пытаясь запутать её. Её голова покачивалась то в сторону Малика, то в мою, глядя на нас невидящими бесцветными глазами. Медлить было нельзя; с боевым кличем Малик кинулся на неё. Развернувшись ему навстречу, тварь попыталась схватить его, но тот умело парировал удар её длиннющих когтей. Я начал осторожно приближаться сзади, крадясь настолько тихо, насколько это было возможно. Малик понял это и начал нарочито громко топать ногами и во весь голос выкрикивать оскорбления. А этот пёс хорош.
Подобравшись поближе, я уже был готов всадить нож в спину этого существа, но в этот миг под моей ногой что-то хрустнуло. Тварь моментально обернулась и схватила меня. Она стала душить меня одной рукой, другой отвесив атакующему Малику такой удар, что тот отлетел на несколько метров.
Я снова оказался во власти твари. Её жвала задрожали, изо рта пахнуло гнилью и рвотой. Неужто мне суждено умереть такой позорной смертью? Видимо, нет: подкравшийся сзади юноша ткнул монстра в спину обронённым мной кинжалом. Мне большего и не надо было. Я достал запасной нож из сапога и всадил его в кровоточащий глаз. Тем временем Малик успел встать на ноги и загнал свой клинок между рёбер воющего от боли чудовища. Мы кололи и резали его, воспользовавшись моментом, пока оно не рухнуло на пол. Живучая скотина…
– Как тебя зовут, малец?
– Генри Штрат.
– Ну что ж, Генри. Похоже, мы квиты.
– Что здесь произошло, чёрт подери? – спросил Малик, тыкая тварь носком ботинка. – И во имя всех первородных ангелов, что это такое?
Юнец поведал нам свою историю. Он и его друзья заглянули в Вифарбек в поисках приключений… и нашли их, на свою же голову. Вместе с Генри было ещё трое: его младший брат Дон и две девушки – Ида Шарп и Ванесса Бейкер. Причины их прибытия в городок мне были мало чем интересны, но, когда он перешел к описанию сделанных его группой находок, я начал внимательно слушать. Город во время их прибытия был так же пуст, и они почти сразу наткнулись на трупы.
– За нами погнались вот эти существа. Я попытался отвлечь их на себя, но больше ничего не помню.
– Мальчик, постой-ка. Погнались?.. – по лицу Малика пробежала тень.
Ответ не заставил себя ждать. Не успел Генри открыть рта, как со всех сторон раздался уже знакомый нам вой с щёлканьем. «Пора уходить», – оскорблённо признал я, хотя каждая частичка моего тела протестовала: давно меня никто не заставлял отступать. Причём не просто отступать, а сломя голову бежать с поля битвы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});