– Это все, кто остался… кто выжил, – пожала плечами женщина. – Меня, кстати, зовут Диана. Ну а с моим сыном Денни вы уже знакомы.
– Я Ида. Это Ванесса. А это Дон.
Маленький Дон был так напуган, что не сказал ни слова. Я пообещала ему, что Генри скоро догонит нас, а его всё не видно… Боже, что мне теперь ему сказать?
Диана была на вид самой обыкновенной сельской женщиной. Невысокая, мускулистая, напористая, но в тоже время успокаивающе милая. Она дала нам немного остававшейся у неё еды и достала из вместительного погреба последнюю лежанку. Я настойчиво попросила Ванессу и Дона поспать и отдохнуть немного.
– Ида, мы все умрём? – спросил меня маленький карапуз, сжимая своими маленькими ручками мою ладонь.
– Что ты, – погладила я его по голове, пытаясь успокоить, – нет, не умрём. Скоро всё закончится, и мы вернёмся домой.
– А мой брат вернётся с нами?
– Да-да – вернётся. Обязательно вернётся, – я пыталась улыбаться так сильно, как только могла, но всё во мне хотело плакать и рыдать. – Теперь поспи, Дон.
– Но я не хочу спать. Расскажи мне какую-нибудь историю.
Я не была особенно хорошей рассказчицей, и я лишь знала одну историю, которую знают все охотники. Её рассказывают каждому ребёнку в семьях охотников. Отец так часто рассказывал мне её в детстве, что я почти заучила его наизусть.
– Ладно. Скажи, а ты знаешь историю про трёх братьев?
– Нет.
– Очень много лет назад, когда ещё наши предки жили не в метрополиях, а в старых странах, жил очень богатый и могущественный король Динги́р. У него было три сына – великих воина – и одна дочь. Старшего сына звали Зингáл, среднего – Ими́н, младшего Энеги́м, а дочь короля – Муму́.
– Какие странные у них были имена, – сказал протирающий глаза Дон.
– Ты прав, малыш, но не забывай, они были из другого времени и из очень старой цивилизации. Так вот, когда король уже был в глубокой старости, министры и советники Его Величества попросили его выбрать, кто из детей будет следующим правителем. Король долго думал, но так и не смог определиться, ведь своих детей он любил больше всего на свете и любил он их всех одинаково сильно. Он не хотел огорчать кого-либо из них. И тогда он придумал хитрый план: он тайком нанял разбойников, чтобы те похитили принцессу Муму́, а тому сыну, который первым вернёт сестру, он пообещал подарить свою корону.
– Что было потом? – воодушевлённо и с интересом спросил меня Дон.
Я надеялась усыпить маленького карапуза своим скучным рассказом, но эффект от него оказался прямо противоположным.
– Старший сын Зингáл был высок, силён и отлично орудовал своим длинным зачарованным двуручным мечом. Говорят, что он мог с лёгкостью срубить целое дерево одним махом. Он выдвинулся в тот же миг, не теряя ни секунды на обдумывание. Средний из братьев, Ими́н, был лёгок и быстр, а из своего зачарованного лука он попадал в цель аж с двухсот ярдов.
– А это много? – спросил меня Дон.
– Да, это очень-очень далеко. Младший же, Энеги́м, не особенно хорошо владел ни мечом, ни луком. Однако он был самым добрым из троих и любил своих братьев как никто другой. Он вовсе не желал трона своего отца, он лишь хотел благополучного возвращения всех его братьев и сестры обратно в королевство. Он знал, что кого бы отец ни выбрал, это неисправимо разрушит братские узы. Он оседлал самого быстрого коня, который только был в конюшне, и первым добрался до логова разбойников. Под покровом ночи он выкрал свою сестру Муму́ и благополучно довёз её домой. Он взял слово со своей сестры, что она не расскажет, кто её настоящий спаситель, а затем впустил её одну во дворец. Король увидел свою молодую и прекрасную дочь и удивился: «Кто спас и привёз тебя домой, моя дорогая Муму́?» «Я полюбилась главарю разбойников. Он сжалился надо мной и отпустил обратно», – ответила юная принцесса. Король подумал и в итоге решил сделать Муму́ своей наследницей. Братья поначалу огорчились, но позже смирились с решением их отца. Они склонились перед своей сестрой-правительницей, и счастливее их всех был Энеги́м.
К тому времени как я закончила свой рассказ, Дон уже спал. Обнимая его сзади, лежала Ванесса. Она нервно теребила волосы Дона.
– Ты же в курсе, что это всего лишь ваша версия «Трёх братьев»?
– Знаю, но не буду же я рассказывать ему вашу бредовую версию?
Я повернулась спиной к их лежанке и пыталась сопротивляться сну сколько, столько представлялось возможным, однако я была такой усталой, что моё сопротивление длилось недолго. Через пару минут и я и Ванесса заснули.
Ночь ползла медленнее гусеницы. В этом помещении столько людей, что воздуха не хватает. И уж если говорить совсем честно, то тут ужасно воняет!
Я резко открыла глаза. Меня разбудило сильное чувство дискомфорта. Спина затекла и болела. Я оглянулась вокруг. Всё ещё ночь и все ещё спят. Мне во что бы то ни стало нужно на воздух. Тихо перешагивая лежащих на полу и пытаясь никого не задеть, я пробралась к выходу. Не хочу хвастаться, но я довольно-таки ловкая!
Выйдя на веранду, я глубоко вздохнула. «Наконец-то!», – тихо прошептала я себе под нос. «Могу тебя понять», – отозвался кто-то сбоку. Вокруг была полнейшая тьма. Я никогда ещё ничего подобного не видела – луна хоть и была видна, но ничего не освещала. В этом мраке я сначала не поняла, кто со мной заговорил, но приглядевшись, узнала Денни.
– Воздух.
– Что?
– Говорю, что понимаю о чём ты: глоток свежего воздуха.
– А, ну да. Ты испугал меня, Денни.
– Прости, Ида. Я не хотел. Однако это ты вышла ко мне, а не я к тебе, – скажем так, он был не совсем неправ. – Та история, что ты рассказала…
– «Три брата»?
– Да, она самая. Я случайно подслушал, прости. А что Ванесса имела в виду под «версиями»?
– Ах, это… Ну, в их клане верят, что младший сын Энеги́м был отнюдь не добрым и любящим. Они верят, что он был хитрым, алчным и подлым. По их версии, Энеги́м догнал своих братьев и убедил их, что ему не нужна корона. Он заставил их обождать одну ночь, а сам за это время выкрал принцессу Муму́. Он не поделился своим успехом и предстал перед королём Динги́ром как единственный спаситель своей сестры. Король был вынужден провозгласить Энеги́ма новым правителем, и когда его старшие братья Зингáл и Ими́н вернулись домой, они не склонили свои головы перед новым королём. Они считали, что он обманным путём обыграл их и требовали от отца пересмотра своего решения. Но слово короля было законом. Он не мог изменить уже принятого решения. Но Зингáл и Ими́н так и не признали своего младшего брата. Каждый из них собрался со своей семьёй, детьми и свитой и обосновал своё независимое королевство. Обида была такой глубокой, что старшие братья так и не смогли простить Энеги́ма за его подлость.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});