ради чего позволил Шумскому практически убить себя? Почему вернулся именно сейчас?
После многочисленных курсов реабилитации я тысячу раз возвращался к этим вопросам. Время, затраченное на вызов Карачуна, порталы, которые я держал для выхода ребят из ловушки. Он позволил нам сбежать из плена.
— Появление заклятого приятеля спасло тебе шкуру, — Дарий проследил затем, как я ссыпал окровавленные осколки в другую ладонь. — Больше всего меня поражает, что этот парень путешествует по зеркалам с легкостью, словно меняет ветки метро. Зеркальщики, конечно, хороши в перемещениях, но не настолько. Хотя последний встреченный мною маг такого профиля едва ли перенес бы путь из ванной комнаты в спальню. Возраст сказывался, и маразм крепчал.
— У Волконского сотни захваченных душ в запасе. Он сделал себя призванным, — я рассеянно перебрал пальцами бриллиантовую россыпь, окрашенную в красный. — Вероятнее всего, после смертоносного заклятия Шумского Макс исчез в зазеркалье, чтобы зализать раны. Только не пойму, почему он пришел ко мне.
— Вас что-то связывает?
Я покачал головой. Когда мы сражались в коконе бесчисленных отражений, ничего необычного не произошло. Куча бессмысленных разговоров о долге и чести, издевок с его стороны, раздражение — с моей. Единственное, что я запомнил четко: все внутри дышало ненавистью.
Мертвые рвали Макса на части, он говорил десятками разных голосов. Словно потерялся в обилии чужих мыслей. Иногда я слышал плач ребенка, затем тот сменялся грубым басом серийного убийцы или плаксивым голосом юной, трепетной барышни. Личины, отражения — все проносилось вихрем перед глазами. Макс крепко держался за безликими спинами. Прятался там, среди гомона и паники обезумевших душ. Скованный с ними одними цепями из боли и ярости, он метался в собственной ловушке сознания.
Я похлопал ресницами и уставился на израненную ладонь.
— Влад, — Дарий вновь позвал меня, дождавшись, когда я сосредоточу на нем все внимание. — Возможно, он пытался тебя убить. Пришел закончить начатое.
— Нет.
Внезапный ответ нашелся сам собой среди мусора различных размышлений. Осколки полетели на пол, я поднялся и пошевелил онемевшими пальцами. Один из ефрейторов заметил кровь и бросился за аптечкой, а баба Яна громко выругалась. На древнеславянском.
Короткая молния пронзила запястье, когда антисептик полила на раны. Шипя под нос, баба Яна шикнула на мечущегося ефрейтора, потом мрачно зыркнула на Дария. Обработав рану, она закрыла чемоданчик с красным крестом и цыкнула недовольно:
— Мало демон побил? Добавить?
— Простите, баб Ян — я невольно поежился. Все-таки злить представительницу древнего рода как-то не с руки.
— Ну? Выяснили чаво? — фыркнув, баба Яна ткнула острым локтем ойкнувшего Дария. — Мальчика моего дрянь всяка преследует, а вы тут думы думаете!
— Мальчику далеко за тридцаточку, бабуль.
Вот зря учитель ей возразил. Я возвел очи к потолку и уставился на извилистую трещину. Интересно, она появилась до появления абаса или после? Замазать бы, пока дальше не поползло.
— И шо? Ума-то ни на грамм не прибавилось! Нет бы бабу приличную завел, детишек, а ему все приключенья подавай да нечисть всякую. Тьху! А вы чего встали, дубины стоеросовые? Почему в ботинках по чистому, а?!
Гнев моей соседки обрушился на несчастные головы криминалистов, работников сыскного отдела и других ребят из корпуса жандармов. Постукивая костылем, баба Яна неожиданно шустро преодолела расстояние от нас с Дарием до парочки младших офицеров у проема. Замахнулась и взревела:
— Живо сняли обувь! Дрянь всякую натащили!
— Женщина, имейте уважение! — пискнул в панике один из ребят. — Мы — представители закона!
— Кто на подошве магию Лихо Одноглазого таскает?! Проклятие в дом с улицы, ух. Я тебе сейчас!
— Да мы просто…
Я отвернулся, прижал покрепче смоченную в антисептике вату. Пропитавшись кровью, та вскоре превратилась в негодный кусок волокна. Благо, рана оказалась чистой, потому я преспокойно замотал поврежденную конечность бинтом.
— Расскажешь, до чего додумался? — Дарий заинтересованно склонил голову. — Заинтриговал.
— Пока не знаю, — я пожал плечами. — Но точно уверен, что Макс не желал мне смерти. Иначе не вмешался бы в бой с абасом.
— Меня теперь волнует, насколько силен маг, способный удержать демона без специальных знаний, рун и пентаграмм.
— Очень силен. Нужно дозвониться до Василия Шумского. Пора прояснить пару моментов, которые не дают мне покоя, — я повел плечами.
— Тот маг-звуковик из глубинки? Как там его город называется? — присвистнул Дарий. — Тьмутаракань?
— Очень смешно.
— А я и не шучу, мете.
— Ваше высокоблагородие!
В комнату, тяжело дыша, ворвался тот самый ефрейтор, который бегал за аптечкой. Голубые глаза испуганно сияли, в руке он крепко сжимал рацию. Вторая удерживала рабочий телефон и опустилась на косяк.
— В чем дело, ефрейтор Накимов? — я поморщился, припоминая фамилию парня.
— Теракт, ваше высокоблагородие, нападение магов хаоса и призванных! На Большом проспекте Васильевского острова, прямо у ворот Императорской больницы №1. Вас вызывают. Его императорское величество и его императорское высочество уже выехали туда.
Сцепив зубы, я сжал кулак и бросил Дарию:
— Заканчивай здесь, потом мне передашь отчет.
— Влад, на тебя ночью напали… — попытался возразить он, но я шагнул к выходу и поспешил собраться.
Когда вылетел на мороз в наполовину расстегнутом пальто, наткнулся на мрачного Баро. Судя по виду, его тоже официально вызвали с выходного на место происшествия. И день нас ждал очень непростой.
— Никогда не планируй свиданий с нашей работенкой, Ящинский, — проворчал он, едва мы, поскальзываясь, поспешили к патрульной машине.
Я расслабился, чувствуя, как ушло напряжение после неприятной стычки в квартире.
— О, так цацки ты для дамы надел? Решил сразить красавицу наповал блеском украшений?
С боевым кличем Баро набросился на меня у машины. Парни за рулем удивленно выпучили глаза. Отскочив, я ощутил, как почва под ногами стала слишком гладкой. Подтаявший снег, припорошенный белыми хлопьями, превратился в лед. Взметнув руками, я покачался и схватился за теплый капот, наклонился вперед. Крепкие объятия удержали меня от риска расквасить нос.
Выпрямившись, я отряхнул брюки и ткнул Баро кулаком в грудь.
— Еще раз так сделаешь, нечем будет дам клеить, — беззлобно рыкнул я и похлопал его по плечу. — Зачем ты вообще пошел на свидание? Только не говори, что скука заела.
Обойдя машину, я схватился за ручку, но замер, когда услышал внезапно посерьезневший голос Светлакова.
— Вчера я встретил шувани, Влад. Она кое-что мне поведала.
Я моргнул, затем сообразил,